第298章 龙神的暗影教会（下）
第298章 龙神的暗影教会（下）
接下来的三天，战事胶著。
伊瑞尔成为了前线的“影子”。
圣光之中的影子。
守备官们渐渐习惯了她的存在。
习惯突兀出现的暗影护盾，习惯她处理伤员时的冷酷效率，习惯————
还是习惯不了她屠戮敌人的方式。
但他们还没有做好完全接纳她的准备。
没有人会主动靠近她。
除了必要的战术交流，甚至没有人会和她交谈。
伊瑞尔走过时，谈话声会低下去。
她伸手治疗时，伤员会下意识地绷紧身体。
一次，她用暗影封闭一名年轻守备官大腿上的腐蚀伤后，那年轻人挣扎著坐起来，苍白的脸上挤出笑容：“谢————谢谢您，伊瑞尔姐妹。”
伊瑞尔点头，转身离开。
走出几步后，她听见身后极低的抽气声，和同伴的耳语：“————她碰到我的时候，好冰————”
“————像被死人手摸了一样————”
伊瑞尔脚步未停。
掌心暗影流转。
冰吗？
也许吧。
但能活下来，冰一点，又怎样？
第四天傍晚，兽人发起了一次精锐部队的重点进攻。
三十名被他们奴役的食人魔，身披厚重鎧甲，手持巨型战锤，硬生生从防线中段突破而入。
他们衝进来，巨锤狂扫，掩体应声崩塌，守备官们像麦秆一样被狠狠掀飞。
此时，伊瑞尔正躲在右侧掩体后方。
她看见哈兰带著一队人迎上去，圣光在他击中食人魔的瞬间炸开，却只在食人魔的装甲上留下几道浅痕。
一名食人魔高高举起巨锤，朝著一名倒地的年轻守备官砸去。
来不及了。
伊瑞尔猛地抬手。
暗影从地面暴起，化成长矛，从食人魔脚下的阴影中刺出，自下而上，贯穿腹部、胸腔、咽喉。
记住我们101看书网
食人魔的动作僵住。
巨锤隨之脱手，重重砸在身侧的地面上。
紧接著，他那庞大的身躯竟开始液化。
从伤口处率先开始，血肉与骨骼如同蜡油般迅速融化。
食人魔大张著嘴，像是要发出痛苦的嚎叫，喉咙里却只涌出阵阵黑烟。
不过短短五秒，它便只剩下一滩咕嘟冒泡的黑色浆液，以及几片尚未完全消化的装甲碎片。
战场短暂沉寂了一瞬。
就连其余食人魔都齐齐停住动作，目光齐刷刷投向那滩浆液的方向。
伊瑞尔缓缓放下手。
掌心依旧滚烫。
除了熟悉的麻痒感，更添了一股直白的愉悦。
像一口烈酒下肚，从喉咙一路灼烧到胃袋，隨即轰然炸开，暖意席捲四肢百骸。
舒服————
太舒服了————
她甚至没意识到自己嘴角微微上翘，露出了一个诡异的微笑。
“继续。”她低声对自己说道。
暗影再次涌动。
这一次，它化作网状，贴著地面滑行，缠住最近三名食人魔的脚踝。
收紧。
拉扯。
食人魔倒地。
暗影顺著腿爬上去，覆盖，包裹。
依然没有惨叫。
一阵细微的“滋滋”声，那里只剩下三滩黑浆。
在愈发强烈的愉悦感驱使下，伊瑞尔缓步走出掩体。
每迈出一步，暗影便在她脚下蔓延开来，如同一条专属的暗色地毯徐徐铺开。
食人魔们纷纷开始后退。
虽说他们皮糙肉厚、魔抗惊人，面对这诡异的能力，却依旧心生畏惧。
哈兰的声音从侧面传来：“伊瑞尔！留活口！我们需要情报”
伊瑞尔听见了。
但她没停。
情报？
这些怪物，杀了多少人？
现在他们怕了。
他们该怕。
她抬起双手。
暗影从掌心喷涌而出，化作一股深紫色的洪流，像一条决堤的黑暗之河，扑向剩余的食人魔。
淹没。
吞噬。
消化。
十秒。
三十名食人魔突击队，全灭。
只剩三十滩大小不一的黑色污跡，在破碎的砖石间缓缓渗入地面。
屏障缺口处，一片死寂。
守备官们站著，坐著，躺著，所有人都看著伊瑞尔。
看著她站在那片黑色污跡中央，暗影如披风般在她身后缓缓收拢，没入她的影子。
她转身。
目光扫过眾人。
哈兰张著嘴，眼神里的震惊已经变成了恐惧。
年轻守备官们下意识后退。
就连远处修补屏障的龙神信徒，都停下了手中的动作，转头看向她。
伊瑞尔呼吸重归平稳。
掌心那股炽热正在褪去，留下一种饱腹感，还有点睏倦。
像饱餐后的困意。
她低头，看著自己的手。
皮肤下，暗影纹路缓缓隱没。
“清理战场。”她听见自己说，声音平静，“屏障缺口需要立刻修补。”
没有人动。
她抬起一只手，目光冷冽，“我说，现在。”
声音里多了一丝不耐。
守备官们这才动起来，避开地上的黑跡，开始搬运伤员，重整掩体。
哈兰走到她面前，声音压得很低：“你刚才————没必要全部杀掉。”
“他们衝进来的时候，”伊瑞尔说，“也没打算留活口。
心“我们可以俘虏——
—”
“俘虏会消耗粮食，需要看守，还可能被安插內应。”伊瑞尔打断他，“消灭是最有效的选择。”
哈兰盯著她，良久，才说：“伊瑞尔，你以前不是这样的。”
“以前的我？那是软弱。”
伊瑞尔转身，走向掩体。
“现在不会了。所以我会用最有效的方式，结束战爭。”
哈兰没有跟上来。
那天之后，防线上的气氛彻底变了。
伊瑞尔依然守护这里，治疗伤员，击退每一波进攻。
但守备官们不再叫她“姐妹”，而是“那位”。
“那位在左翼。”
“那位说今晚可能有夜袭。”
“伤员別往那边抬————那位在那边。”
伊瑞尔听得见，但她不在乎。
力量才是真实的。
感激、亲近、认同————都是隨时会变的东西。
只有握在手中的暗影，不会背叛她。
“我是为了拯救。”她对自己说，“只要还在拯救，我就没有墮落————”
伊瑞尔睁开眼，看著自己掌心缓缓渗出的暗金色微光。
它真美。
比圣光更诚实，比希望更可靠。
她看了很久。
直到远处城墙方向，再次传来邪能投石机的轰鸣。
新的一波攻势，开始了。
伊瑞尔站起身。
暗影自动从脚下涌出，缠绕四肢，化作轻甲。
她拉开门，走入走廊。
脚步声在空旷的石廊里迴荡，清晰，孤独。
但没关係。
她不需要同行者。
她只需要力量。
足够拯救所有人的力量。
哪怕拯救之后，无人敢靠近她。
这是必要的代价。
她走向缺口的方向。
掌心的暗影，越来越亮。
卡拉波神殿的外墙之上，邪能火雨再度倾泻而下。
伊瑞尔屹立在缺口正中，暗影自她脚下悄然蔓开，化作七道蜿蜒的黑蛇，贴著地面急射而出。
每道蛇影都精准地缠向一颗下坠的火球。
“噗噗噗一”
闷响连成一片，绿焰在暗影的包裹中熄灭，连爆炸都没能发出。
守备官们躲在掩体后，看著那道站在漫天绿芒中的身影。
暗影缠绕著她，像某种共生体一样。
金红屏障的光芒映在她侧脸，另一半却沉在深紫色的阴影里。
分裂。却又奇异得统一。
“左侧！食人魔又上来了！”
吼声从墙垛传来。
伊瑞尔转头。
更多的食人魔，多到一时之间数不清。
他们组成楔形阵，踏著满地的残骸，狂暴衝锋。
这些重装食人魔的眼中燃烧著绿火，战锤上刻满符文，每一步都震得碎石乱跳。
“该死————他们想靠数量硬冲！”哈兰嘶声喊，“伊瑞尔，退回来！我们需要重整防线—
但伊瑞尔听不进去。
相反，她向前迈了一步。
暗影自她身后升腾，如幕布般展开，遮蔽了小半片天空。
食人魔衝锋至三十步。
二十步。
十步一伊瑞尔抬手。
暗影幕布轰然压下。
如同倒下的山峰，黑暗砸在食人魔阵型中昆。
骨骼碎裂声、装甲扭曲声、肉体被碾成肉泥的闷响————
所有声音混在一起，又被暗影吸锐，只剩下一片令人耳鸣的死寂。
五秒过后，暗幕抬起。
地面只剩一片平整的深黑色地毯，微微起伏，仿佛还在消化。
五十名食人魔，连惨叫都没留下。
伊瑞尔缓缓放下手。
那股愉悦感再次涌上，比之前更汹涌，更甜美。
它顺著脊椎爬进大脑，在颅腔內迴荡，奏响一首只有她能听见的讚歌。
更多。
有一个声音在她心底低语。
你可以吞噬更多。
她深吸一口气，暗影纹路从脖颈爬上脸颊，在眼角绽开细密的枝权。
“伊瑞尔！”哈兰衝到她身侧，一把抓住她的手腕，“停下！你看看屏障””
伊瑞尔顺著他指的方向看去。
金红屏障的光芒，正在变淡。
原来是刚才攻击时无意中留下的一团暗影。
它似乎正在吸锐与自己同源的龙神神恩。
而那些龙神信徒跪在掩体后，双手死死按地，额角青筋暴起。
他们在抗衡，防止自己被吸。
“简单。”伊瑞尔觉得自己无所不能，她一挥手，暗影便乖乖將那些神恩吐了回去。
但心底却感受到一股强烈的空虚感。
暗影对那些力量依依不捨，伊瑞尔也是。
“你不能再这样下去了！”哈兰的声音带著怒意，“这次是屏障，下次就有可能是我们的人！”
伊瑞尔看著他。
看著哈兰眼中的恐惧和愤怒，还有藏在更深处的失望。
那种眼神刺痛了她。
“我在保护你们。”她听见自己说，声音冷硬，“没有我，他们早就衝进来了。”
“可你现在比他们更危险！”哈兰指向地面，暗影流淌过的地方，甚至就连砖石都在软化，“这种力量在腐蚀一切！包括你自己！”
伊瑞尔甩开他的手。
暗影自发涌动，將哈兰得跟蹌后退。
“那就睁大眼睛看著气——”她旋身转向墙外，“看我如何寻束这场战爭。”
远处兽人营地的方向，传来一阵拥方的战鼓声，比之前任何一次都要激昂。
下一秒，三道巨大的绿色火柱冲天而起。
火柱中，缓缓走出三个身影。
兽人术士。
他们是真正的施法者，手中握著骨杖，周身縈绕著绿火。
为首的是一个佝僂著的绿皮兽人，伊瑞尔不认识他，但直觉告诉她，那就是古尔丹。
他们抬手，无数绿色的邪火席捲而来。
所过之处，地面龟裂，岩石融化，甚至就连空汞也被扭曲成恶毒的漩涡。
邪能部落发起了总攻。
伊瑞尔不怒反笑，她的嘴角咧开，形成一个有些夸张的弧度。
“那就来吧。
她张开双臂。
暗影自她体內喷发，化作巨兽之口，迎向绿色洪流。
两股力量在半空中轰然对撞。
空间震撕，细碎的拥频声响隨之刺入耳膜。
光线瞬间被碎，色彩尽数被剥夺，视野中只剩黑与绿在疯狂地纠缠扯。
能量屏障剧烈波动，裂纹飞速蔓延。
守备官们痛苦地趴在地上，双手死死捂住头颅，耳鼻中渗出细密的鲜血。
哈兰挣扎起身，朝伊瑞尔嘶吼：“停下！屏障要碎了一“
伊瑞尔听不见。
她沉浸在吞噬的快感中。
邪能涌入暗影，被转化，被吸锐，变成更精纯的黑暗之力反馈给她。
每吞噬一分，她就强大一分。每强大一分，愉悦就加深一层。
就是这样。
吞噬一切。
你不需要他们。你只需要力量。
黑暗在她眼中蔓延，瞳孔彻底化为黑色。
脸颊上的纹路蠕动著，爬向额头。
她没注意到的是，暗影的扩张已失去控制。
它不再区分敌我，开始侵蚀掩体，吞噬碎石，甚至缠上了最近几名守备官的脚踝。
“啊——！”
惨叫声响起。
伊瑞尔猛地回神。
她看见一名年轻的德莱尼守备官被暗影缠住小腿，皮肤迅速仞瘪下去。
他惊恐地看著她，伸手想求救，喉咙里却只吐出黑烟。
“不————”
伊瑞尔想锐手。
但暗影不听使唤。它贪婪地裹住那名守备官，向內收缩“放开他！”
哈兰扑了过去。
圣光自他体內迸发出来。
他用身体撞开暗影，抱住那名守备官，想將他拖出黑暗的范围。
但伊瑞尔的暗影，太强了。
它本能地反击，视圣光为威胁。
黑暗如毒蛇般缠上哈兰，刺入他刚刚癒合的断臂伤口，钻入血肉。
哈兰浑身一僵。
圣光熄灭。
他低头，看著暗影从自己胸口钻出，带出一缕金色的光屑。
那是他最后的圣光，也是他最后的生命力。
时间仿佛凝固了。
伊瑞尔看见哈兰转过头，看向她。
眼中的恐惧、愤怒，还有失望都不见了。
只有冰冷的平静。
“伊瑞尔————”他张口，血从嘴角涌出，“你看————你现在————和那些术士————有什么区別————”
暗影还在侵蚀他。
他的皮肤开始灰败，眼神迅速黯淡。
伊瑞尔尖叫：“不—停下！放开他！”
她疯狂拉扯暗影，想將它锐回。
但力量反噬，黑暗倒灌入她体內，带来裂般的剧痛。
她跪倒在地，眼睁睁看著哈兰的身体继续融化，就像那些食人魔一样，化作烂泥。
那名被救下的守备官瘫在一旁，浑身发抖，看著哈兰，又看向伊瑞尔，眼神彻底破碎。
“你杀了他————”他喃喃道，“你杀了哈兰长官————”
伊瑞尔张著嘴，发不出声音。
掌心暗影还在流转，却不再温暖，不再愉悦。
它冰冷。
它骯脏。
它刚刚杀死了她想拯救的人。
你看。
心底的声音轻声说。
黑暗从不背叛你。它只是————做它该做的事。
吞噬。
包括你爱的人。
“不————”伊瑞尔捂住头，“不————这不是我想要的————这不是拯救————”
幻象开始崩塌。
屏障、缺口、守备官、哈兰的尸体————
一切都化作灰烬，露出底下真实的景象。
她还在祈祷室。
跪在龙神神龕前。
掌心没有暗影，只有冷汗。
哈兰没有死。当然，也没有活。
暗影承诺拯救他，却又吞噬了他。
“恭喜。”
耐奥祖的声音从身侧传来。
他依旧站在神龕旁，暗紫色的皮肤在金红光芒中流转。
嘴角带著那抹似有似无的笑，但眼神里多了些別的东西。
“你通过了第一轮试炼。”耐奥祖缓缓走近，俯视著瘫倒在地的伊瑞尔，”
光之极，暗之诱。”
“你体验了圣光乌托邦的冰冷暴政，也变尝了黑暗吞噬的放纵快感。”
伊瑞尔抬起头，眼泪混著汗水滑落。
“那是————幻象？”
“是试炼。”耐奥祖纠正，“龙神冕下不考验我们的信仰，只考验认知。”
“你必须明白，光明若不容阴影，便是暴政；黑暗若不加节制，便是毁灭。”
他伸手。
掌心朝上，暗金纹路缓缓浮现，化作那枚龙之竖瞳的神徽。
“而现在，你知道了两者的丫价。”
伊瑞尔颤抖著伸手，触碰那枚神徽。
触感温热，完全不同於幻象中的暗影。
“我————我杀了他————”
“在幻象里。”耐奥祖说，“但那份悔恨是真的。”
“那份我不想再失去任何人”的执念，也是真的。”
他锐回手，神徽飘起，悬浮在伊瑞尔眼前。
“这就是焰影之道的起点——了解我们存在的原因。”
“光与暗的极端都是危险的悬崖，而我们就是为了避免这种情况发生而存在的。”
“用黑暗的手段，达成光明的目的。在灰色地带行走，却不迷失方向。”
伊瑞尔看著那枚神徽。
“我————能做到吗？”
“我不知道。”耐奥祖姿然说道，“这不过是初步的试炼罢了。”
“未来之事，又有谁能说得准呢？”
他稍作停顿。
“但至少，你已跨过了门槛。”
神徽缓缓降下，印入伊瑞尔的掌心。
暗金光芒渗入皮肤，化作一道纹身。
竖瞳的简化图案，静静躺在手掌中昆。
“从今仏起，你可初步调用焰影之力。”
“若想获得更强的力量，你必须通过更多试炼。”
“唯有確认你已做好准备，龙神才会赐予。”
耐奥祖退后一步，微微躬身。
“无论如何，伊瑞尔，欢迎你加入龙神的暗影教会。”
接下来的三天，战事胶著。
伊瑞尔成为了前线的“影子”。
圣光之中的影子。
守备官们渐渐习惯了她的存在。
习惯突兀出现的暗影护盾，习惯她处理伤员时的冷酷效率，习惯————
还是习惯不了她屠戮敌人的方式。
但他们还没有做好完全接纳她的准备。
没有人会主动靠近她。
除了必要的战术交流，甚至没有人会和她交谈。
伊瑞尔走过时，谈话声会低下去。
她伸手治疗时，伤员会下意识地绷紧身体。
一次，她用暗影封闭一名年轻守备官大腿上的腐蚀伤后，那年轻人挣扎著坐起来，苍白的脸上挤出笑容：“谢————谢谢您，伊瑞尔姐妹。”
伊瑞尔点头，转身离开。
走出几步后，她听见身后极低的抽气声，和同伴的耳语：“————她碰到我的时候，好冰————”
“————像被死人手摸了一样————”
伊瑞尔脚步未停。
掌心暗影流转。
冰吗？
也许吧。
但能活下来，冰一点，又怎样？
第四天傍晚，兽人发起了一次精锐部队的重点进攻。
三十名被他们奴役的食人魔，身披厚重鎧甲，手持巨型战锤，硬生生从防线中段突破而入。
他们衝进来，巨锤狂扫，掩体应声崩塌，守备官们像麦秆一样被狠狠掀飞。
此时，伊瑞尔正躲在右侧掩体后方。
她看见哈兰带著一队人迎上去，圣光在他击中食人魔的瞬间炸开，却只在食人魔的装甲上留下几道浅痕。
一名食人魔高高举起巨锤，朝著一名倒地的年轻守备官砸去。
来不及了。
伊瑞尔猛地抬手。
暗影从地面暴起，化成长矛，从食人魔脚下的阴影中刺出，自下而上，贯穿腹部、胸腔、咽喉。
记住我们101看书网
食人魔的动作僵住。
巨锤隨之脱手，重重砸在身侧的地面上。
紧接著，他那庞大的身躯竟开始液化。
从伤口处率先开始，血肉与骨骼如同蜡油般迅速融化。
食人魔大张著嘴，像是要发出痛苦的嚎叫，喉咙里却只涌出阵阵黑烟。
不过短短五秒，它便只剩下一滩咕嘟冒泡的黑色浆液，以及几片尚未完全消化的装甲碎片。
战场短暂沉寂了一瞬。
就连其余食人魔都齐齐停住动作，目光齐刷刷投向那滩浆液的方向。
伊瑞尔缓缓放下手。
掌心依旧滚烫。
除了熟悉的麻痒感，更添了一股直白的愉悦。
像一口烈酒下肚，从喉咙一路灼烧到胃袋，隨即轰然炸开，暖意席捲四肢百骸。
舒服————
太舒服了————
她甚至没意识到自己嘴角微微上翘，露出了一个诡异的微笑。
“继续。”她低声对自己说道。
暗影再次涌动。
这一次，它化作网状，贴著地面滑行，缠住最近三名食人魔的脚踝。
收紧。
拉扯。
食人魔倒地。
暗影顺著腿爬上去，覆盖，包裹。
依然没有惨叫。
一阵细微的“滋滋”声，那里只剩下三滩黑浆。
在愈发强烈的愉悦感驱使下，伊瑞尔缓步走出掩体。
每迈出一步，暗影便在她脚下蔓延开来，如同一条专属的暗色地毯徐徐铺开。
食人魔们纷纷开始后退。
虽说他们皮糙肉厚、魔抗惊人，面对这诡异的能力，却依旧心生畏惧。
哈兰的声音从侧面传来：“伊瑞尔！留活口！我们需要情报”
伊瑞尔听见了。
但她没停。
情报？
这些怪物，杀了多少人？
现在他们怕了。
他们该怕。
她抬起双手。
暗影从掌心喷涌而出，化作一股深紫色的洪流，像一条决堤的黑暗之河，扑向剩余的食人魔。
淹没。
吞噬。
消化。
十秒。
三十名食人魔突击队，全灭。
只剩三十滩大小不一的黑色污跡，在破碎的砖石间缓缓渗入地面。
屏障缺口处，一片死寂。
守备官们站著，坐著，躺著，所有人都看著伊瑞尔。
看著她站在那片黑色污跡中央，暗影如披风般在她身后缓缓收拢，没入她的影子。
她转身。
目光扫过眾人。
哈兰张著嘴，眼神里的震惊已经变成了恐惧。
年轻守备官们下意识后退。
就连远处修补屏障的龙神信徒，都停下了手中的动作，转头看向她。
伊瑞尔呼吸重归平稳。
掌心那股炽热正在褪去，留下一种饱腹感，还有点睏倦。
像饱餐后的困意。
她低头，看著自己的手。
皮肤下，暗影纹路缓缓隱没。
“清理战场。”她听见自己说，声音平静，“屏障缺口需要立刻修补。”
没有人动。
她抬起一只手，目光冷冽，“我说，现在。”
声音里多了一丝不耐。
守备官们这才动起来，避开地上的黑跡，开始搬运伤员，重整掩体。
哈兰走到她面前，声音压得很低：“你刚才————没必要全部杀掉。”
“他们衝进来的时候，”伊瑞尔说，“也没打算留活口。
心“我们可以俘虏——
—”
“俘虏会消耗粮食，需要看守，还可能被安插內应。”伊瑞尔打断他，“消灭是最有效的选择。”
哈兰盯著她，良久，才说：“伊瑞尔，你以前不是这样的。”
“以前的我？那是软弱。”
伊瑞尔转身，走向掩体。
“现在不会了。所以我会用最有效的方式，结束战爭。”
哈兰没有跟上来。
那天之后，防线上的气氛彻底变了。
伊瑞尔依然守护这里，治疗伤员，击退每一波进攻。
但守备官们不再叫她“姐妹”，而是“那位”。
“那位在左翼。”
“那位说今晚可能有夜袭。”
“伤员別往那边抬————那位在那边。”
伊瑞尔听得见，但她不在乎。
力量才是真实的。
感激、亲近、认同————都是隨时会变的东西。
只有握在手中的暗影，不会背叛她。
“我是为了拯救。”她对自己说，“只要还在拯救，我就没有墮落————”
伊瑞尔睁开眼，看著自己掌心缓缓渗出的暗金色微光。
它真美。
比圣光更诚实，比希望更可靠。
她看了很久。
直到远处城墙方向，再次传来邪能投石机的轰鸣。
新的一波攻势，开始了。
伊瑞尔站起身。
暗影自动从脚下涌出，缠绕四肢，化作轻甲。
她拉开门，走入走廊。
脚步声在空旷的石廊里迴荡，清晰，孤独。
但没关係。
她不需要同行者。
她只需要力量。
足够拯救所有人的力量。
哪怕拯救之后，无人敢靠近她。
这是必要的代价。
她走向缺口的方向。
掌心的暗影，越来越亮。
卡拉波神殿的外墙之上，邪能火雨再度倾泻而下。
伊瑞尔屹立在缺口正中，暗影自她脚下悄然蔓开，化作七道蜿蜒的黑蛇，贴著地面急射而出。
每道蛇影都精准地缠向一颗下坠的火球。
“噗噗噗一”
闷响连成一片，绿焰在暗影的包裹中熄灭，连爆炸都没能发出。
守备官们躲在掩体后，看著那道站在漫天绿芒中的身影。
暗影缠绕著她，像某种共生体一样。
金红屏障的光芒映在她侧脸，另一半却沉在深紫色的阴影里。
分裂。却又奇异得统一。
“左侧！食人魔又上来了！”
吼声从墙垛传来。
伊瑞尔转头。
更多的食人魔，多到一时之间数不清。
他们组成楔形阵，踏著满地的残骸，狂暴衝锋。
这些重装食人魔的眼中燃烧著绿火，战锤上刻满符文，每一步都震得碎石乱跳。
“该死————他们想靠数量硬冲！”哈兰嘶声喊，“伊瑞尔，退回来！我们需要重整防线—
但伊瑞尔听不进去。
相反，她向前迈了一步。
暗影自她身后升腾，如幕布般展开，遮蔽了小半片天空。
食人魔衝锋至三十步。
二十步。
十步一伊瑞尔抬手。
暗影幕布轰然压下。
如同倒下的山峰，黑暗砸在食人魔阵型中昆。
骨骼碎裂声、装甲扭曲声、肉体被碾成肉泥的闷响————
所有声音混在一起，又被暗影吸锐，只剩下一片令人耳鸣的死寂。
五秒过后，暗幕抬起。
地面只剩一片平整的深黑色地毯，微微起伏，仿佛还在消化。
五十名食人魔，连惨叫都没留下。
伊瑞尔缓缓放下手。
那股愉悦感再次涌上，比之前更汹涌，更甜美。
它顺著脊椎爬进大脑，在颅腔內迴荡，奏响一首只有她能听见的讚歌。
更多。
有一个声音在她心底低语。
你可以吞噬更多。
她深吸一口气，暗影纹路从脖颈爬上脸颊，在眼角绽开细密的枝权。
“伊瑞尔！”哈兰衝到她身侧，一把抓住她的手腕，“停下！你看看屏障””
伊瑞尔顺著他指的方向看去。
金红屏障的光芒，正在变淡。
原来是刚才攻击时无意中留下的一团暗影。
它似乎正在吸锐与自己同源的龙神神恩。
而那些龙神信徒跪在掩体后，双手死死按地，额角青筋暴起。
他们在抗衡，防止自己被吸。
“简单。”伊瑞尔觉得自己无所不能，她一挥手，暗影便乖乖將那些神恩吐了回去。
但心底却感受到一股强烈的空虚感。
暗影对那些力量依依不捨，伊瑞尔也是。
“你不能再这样下去了！”哈兰的声音带著怒意，“这次是屏障，下次就有可能是我们的人！”
伊瑞尔看著他。
看著哈兰眼中的恐惧和愤怒，还有藏在更深处的失望。
那种眼神刺痛了她。
“我在保护你们。”她听见自己说，声音冷硬，“没有我，他们早就衝进来了。”
“可你现在比他们更危险！”哈兰指向地面，暗影流淌过的地方，甚至就连砖石都在软化，“这种力量在腐蚀一切！包括你自己！”
伊瑞尔甩开他的手。
暗影自发涌动，將哈兰得跟蹌后退。
“那就睁大眼睛看著气——”她旋身转向墙外，“看我如何寻束这场战爭。”
远处兽人营地的方向，传来一阵拥方的战鼓声，比之前任何一次都要激昂。
下一秒，三道巨大的绿色火柱冲天而起。
火柱中，缓缓走出三个身影。
兽人术士。
他们是真正的施法者，手中握著骨杖，周身縈绕著绿火。
为首的是一个佝僂著的绿皮兽人，伊瑞尔不认识他，但直觉告诉她，那就是古尔丹。
他们抬手，无数绿色的邪火席捲而来。
所过之处，地面龟裂，岩石融化，甚至就连空汞也被扭曲成恶毒的漩涡。
邪能部落发起了总攻。
伊瑞尔不怒反笑，她的嘴角咧开，形成一个有些夸张的弧度。
“那就来吧。
她张开双臂。
暗影自她体內喷发，化作巨兽之口，迎向绿色洪流。
两股力量在半空中轰然对撞。
空间震撕，细碎的拥频声响隨之刺入耳膜。
光线瞬间被碎，色彩尽数被剥夺，视野中只剩黑与绿在疯狂地纠缠扯。
能量屏障剧烈波动，裂纹飞速蔓延。
守备官们痛苦地趴在地上，双手死死捂住头颅，耳鼻中渗出细密的鲜血。
哈兰挣扎起身，朝伊瑞尔嘶吼：“停下！屏障要碎了一“
伊瑞尔听不见。
她沉浸在吞噬的快感中。
邪能涌入暗影，被转化，被吸锐，变成更精纯的黑暗之力反馈给她。
每吞噬一分，她就强大一分。每强大一分，愉悦就加深一层。
就是这样。
吞噬一切。
你不需要他们。你只需要力量。
黑暗在她眼中蔓延，瞳孔彻底化为黑色。
脸颊上的纹路蠕动著，爬向额头。
她没注意到的是，暗影的扩张已失去控制。
它不再区分敌我，开始侵蚀掩体，吞噬碎石，甚至缠上了最近几名守备官的脚踝。
“啊——！”
惨叫声响起。
伊瑞尔猛地回神。
她看见一名年轻的德莱尼守备官被暗影缠住小腿，皮肤迅速仞瘪下去。
他惊恐地看著她，伸手想求救，喉咙里却只吐出黑烟。
“不————”
伊瑞尔想锐手。
但暗影不听使唤。它贪婪地裹住那名守备官，向內收缩“放开他！”
哈兰扑了过去。
圣光自他体內迸发出来。
他用身体撞开暗影，抱住那名守备官，想將他拖出黑暗的范围。
但伊瑞尔的暗影，太强了。
它本能地反击，视圣光为威胁。
黑暗如毒蛇般缠上哈兰，刺入他刚刚癒合的断臂伤口，钻入血肉。
哈兰浑身一僵。
圣光熄灭。
他低头，看著暗影从自己胸口钻出，带出一缕金色的光屑。
那是他最后的圣光，也是他最后的生命力。
时间仿佛凝固了。
伊瑞尔看见哈兰转过头，看向她。
眼中的恐惧、愤怒，还有失望都不见了。
只有冰冷的平静。
“伊瑞尔————”他张口，血从嘴角涌出，“你看————你现在————和那些术士————有什么区別————”
暗影还在侵蚀他。
他的皮肤开始灰败，眼神迅速黯淡。
伊瑞尔尖叫：“不—停下！放开他！”
她疯狂拉扯暗影，想將它锐回。
但力量反噬，黑暗倒灌入她体內，带来裂般的剧痛。
她跪倒在地，眼睁睁看著哈兰的身体继续融化，就像那些食人魔一样，化作烂泥。
那名被救下的守备官瘫在一旁，浑身发抖，看著哈兰，又看向伊瑞尔，眼神彻底破碎。
“你杀了他————”他喃喃道，“你杀了哈兰长官————”
伊瑞尔张著嘴，发不出声音。
掌心暗影还在流转，却不再温暖，不再愉悦。
它冰冷。
它骯脏。
它刚刚杀死了她想拯救的人。
你看。
心底的声音轻声说。
黑暗从不背叛你。它只是————做它该做的事。
吞噬。
包括你爱的人。
“不————”伊瑞尔捂住头，“不————这不是我想要的————这不是拯救————”
幻象开始崩塌。
屏障、缺口、守备官、哈兰的尸体————
一切都化作灰烬，露出底下真实的景象。
她还在祈祷室。
跪在龙神神龕前。
掌心没有暗影，只有冷汗。
哈兰没有死。当然，也没有活。
暗影承诺拯救他，却又吞噬了他。
“恭喜。”
耐奥祖的声音从身侧传来。
他依旧站在神龕旁，暗紫色的皮肤在金红光芒中流转。
嘴角带著那抹似有似无的笑，但眼神里多了些別的东西。
“你通过了第一轮试炼。”耐奥祖缓缓走近，俯视著瘫倒在地的伊瑞尔，”
光之极，暗之诱。”
“你体验了圣光乌托邦的冰冷暴政，也变尝了黑暗吞噬的放纵快感。”
伊瑞尔抬起头，眼泪混著汗水滑落。
“那是————幻象？”
“是试炼。”耐奥祖纠正，“龙神冕下不考验我们的信仰，只考验认知。”
“你必须明白，光明若不容阴影，便是暴政；黑暗若不加节制，便是毁灭。”
他伸手。
掌心朝上，暗金纹路缓缓浮现，化作那枚龙之竖瞳的神徽。
“而现在，你知道了两者的丫价。”
伊瑞尔颤抖著伸手，触碰那枚神徽。
触感温热，完全不同於幻象中的暗影。
“我————我杀了他————”
“在幻象里。”耐奥祖说，“但那份悔恨是真的。”
“那份我不想再失去任何人”的执念，也是真的。”
他锐回手，神徽飘起，悬浮在伊瑞尔眼前。
“这就是焰影之道的起点——了解我们存在的原因。”
“光与暗的极端都是危险的悬崖，而我们就是为了避免这种情况发生而存在的。”
“用黑暗的手段，达成光明的目的。在灰色地带行走，却不迷失方向。”
伊瑞尔看著那枚神徽。
“我————能做到吗？”
“我不知道。”耐奥祖姿然说道，“这不过是初步的试炼罢了。”
“未来之事，又有谁能说得准呢？”
他稍作停顿。
“但至少，你已跨过了门槛。”
神徽缓缓降下，印入伊瑞尔的掌心。
暗金光芒渗入皮肤，化作一道纹身。
竖瞳的简化图案，静静躺在手掌中昆。
“从今仏起，你可初步调用焰影之力。”
“若想获得更强的力量，你必须通过更多试炼。”
“唯有確认你已做好准备，龙神才会赐予。”
耐奥祖退后一步，微微躬身。
“无论如何，伊瑞尔，欢迎你加入龙神的暗影教会。”