第66章 气吞万里如睡虎
苏承锦昨夜被江明月抱著睡了一晚，睡得並不安稳，天刚蒙蒙亮便醒了。
他披上外衣，推门而出，清晨的凉意让他精神一振。
然而，院中的景象却让他挑了挑眉。
苏承武，那个在人前总是带著几分憨傻莽撞的兄长，此刻正在院中的石桌旁来回踱步。
他的眉头紧锁，脸上是毫不掩饰的烦躁与焦虑，连苏承锦走近了都未曾察觉。
苏承锦也不出声，径直走到石桌对面坐下，为自己倒了杯尚有余温的茶。
“咔噠。”
茶杯落桌的轻响，终於惊醒了沉浸在自己思绪里的苏承武。
他猛地抬头，看到苏承锦那张悠閒自得的脸，烦躁更甚。
“你怎么起这么早？”
苏承锦端起茶杯，吹了吹热气，慢悠悠地开口：“五哥不也一样？”
“看你这火烧眉毛的样子，可是红袖姑娘那边，出了变故？”
苏承武重重地“嗯”了一声，一屁股在石凳上坐下，双手烦躁地抓了抓头髮。
“我现在这个位置，就是架在火上。”
“苏承瑞和苏承明那两条疯狗，现在一天十二个时辰都派人盯著我，想从我身上找出点错处来。”
他顿了顿，声音里透出一股压抑的怒火和无力。
“苏承瑞已经查到了烟潮楼，红袖的事情，瞒不了多久了。”
“一旦被他们捅到父皇那里去，父皇最是在意皇室顏面，一个皇子，要娶一个风尘女子……”
苏承锦静静地听著，手指有一下没一下地敲著桌面。
他明白苏承武的欲言又止。
梁帝定会让红袖消失，然后將此事压下。
而苏承武，將毫无办法。
“说实在的。”
苏承锦嘴角勾起一抹弧度。
“你直接將红袖送到一个边远的庄子上，好吃好喝养著，等风头过去，你离了京，再去接她，不就好了？”
苏承武脸上露出一抹苦涩的笑。
“我何尝没想过，但她不同意。”
他看著苏承锦，那双总是藏著算计的眼睛里，此刻竟流露出一丝罕见的柔情与无奈。
“她说，她不怕死，就怕一个人孤零零地等著，不知道什么时候是个头。”
“我……向来拒绝不了她。”
苏承武长长地嘆了口气，像是卸下了所有的偽装。
“既然是我把她拉进这趟浑水，就必须保她周全。”
苏承锦脸上的笑意淡去，取而代之的是一丝认同。
他点了点头。
“五哥倒是个情种。”
隨即，他又恢復了那副懒洋洋的模样，调侃道：“罢了，谁让当初红袖那事，我也有份。”
“说吧，想让我怎么帮你？”
听到这话，苏承武像是抓住了救命稻草，身体猛地前倾。
“我需要把红袖的身份，往上抬一抬，让她脱了贱籍，变成一个能摆在檯面上的人。”
他眼中闪过一丝阴冷。
“我找过几个相熟的世家，没人愿意沾这个麻烦，我只能来找你了。”
苏承锦笑了笑，手指在桌面轻轻一点。
“如果，把红袖的身份，变成一个勛贵的女儿呢？”
苏承武闻言，先是一喜，隨即又苦笑著摇头。
“当然可行，可哪有那么容易？”
“大梁如今仅剩的两个王爷，家族成员人尽皆知，平白多出一个女儿，傻子都知道有问题，只会惹来一身腥，谁会答应？”
他看了苏承锦一眼，意有所指。
“就算你捨得下面子，去求平陵王府，恐怕父皇那边也说不过去。”
“我们皇室，与平陵王府太过熟悉了。”
“谁说要去找平陵王府了？”
苏承锦嗤笑一声。
“你想跟我做连襟，我还懒得答应呢。”
苏承武被他噎了一下，白了他一眼。
“有什么办法你就快说，少在这摆你那高深莫测的架子！”
苏承锦脸上的笑容愈发玩味。
他慢悠悠地端起茶杯，抿了一口。
“庄崖，还记得吗？”
苏承武愣住了，脑中飞速转动。
庄崖……铁甲卫校尉……曲阳侯府……
“你是说……曲阳侯？”
他猛地瞪大了眼睛。
“你想让红袖，变成庄老侯爷的孙女？”
苏承锦讚许地点了点头。
“红袖以前的底子，你自己想办法弄乾净。”
“庄侯爷那边，我帮你跑一趟。”
苏承武的呼吸都有些急促起来。
这个办法，可行！
曲阳侯庄远，脾气古怪，为人孤僻，与朝中百官几乎没什么来往，更是对皇室敬而远之。
他的家事，外人知之甚少。
如果他认下一个孙女，可信度极高！
但隨即，新的问题又来了。
“这倒是个好办法……”
苏承武的眉头又皱了起来。
“只不过，庄老侯爷那个人出了名的油盐不进！连父皇的面子都敢不给，你……你有什么把握？”
“你打算怎么做？有什么需要我帮忙的？”
苏承锦笑而不语。
他只是转过头，朝著身后的屋子扬声喊了一句。
“明月，醒了吗？”
屋里传来一阵悉悉索索的声音，片刻后，江明月睡眼惺忪地探出头来，长发微乱，带著几分慵懒的娇憨。
“干嘛？”
苏承锦脸上露出温柔的笑意。
“收拾一下，今日，咱们回王府看看祖母去。”
江明月揉了揉眼睛，打了个哈欠。
“都行，听你的。”
说完，又缩回了屋里。
看著这一幕，苏承武瞬间恍然大悟。
他看著苏承锦，眼神复杂。
曲阳侯庄远天不怕地不怕，唯独对一个人的话会听上几分，那就是平陵王府的老夫人。
如果是老夫人亲自出面……
庄老侯爷那块茅坑里的石头，怕是也得乖乖点头。
“算我，欠你一个人情。”
苏承武站起身，对著苏承锦，郑重地说道。
苏承锦笑著摆了摆手，不置可否。
人情，有时候比金银更值钱。
平陵王府的朱漆大门缓缓开启。
苏承锦与江明月刚踏入其中，便见一道熟悉的身影早已在廊下静候。
是老管家江长升。
江明月方才还紧握著苏承锦的手，此刻像是回到了自己地盘的小兽，立刻鬆开手，几步轻快地跑上前。
“江叔！”
她的声音里带著归家的雀跃与放鬆。
江长升那张平日里不苟言笑的脸上，此刻也浮现出温和的笑意，眼神里满是宠溺。
“你这丫头，都当了皇子妃，还是没个姑娘家的样子。”
江明月只是嘿嘿一笑，毫不在意。
苏承锦缓步上前，微微躬身。
“江叔，身体可好？”
江长升的目光落在苏承锦身上，点了点头，眼神比之上次，又多了几分发自內心的认可与郑重。
“殿下有心了，老奴身子骨还硬朗。”
他侧过身，做了个“请”的手势。
“走吧，老夫人在后院等你们。”
二人点头，跟在江长升身后，穿过抄手游廊。
后院的空地上，一道苍老却矫健的身影正在演练拳法。
她的动作不快，一招一式却沉稳如山。
见到三人走来，老夫人缓缓收势，一口绵长的浊气从口中吐出，整个人的精气神却愈发矍鑠。
她含笑的目光越过江明月，直接落在了苏承锦的脸上。
“今日怎么有空，带这丫头回来看我这个老婆子了？”
苏承锦脸上立刻堆起灿烂的笑容，快步上前。
“这不是想祖母了嘛，特地过来给您请安。”
老夫人闻言，脸上的笑意更深，她伸出手，轻轻拍了拍苏承锦的胳膊，眼神却锐利如鹰，仿佛能看透人心。
“少来这套，你这小子，无事不登三宝殿。”
她语气篤定，带著一丝调侃。
“说吧，又有什么事情，要我这个老婆子出马了？”
苏承锦嘿嘿一笑，挠了挠头。
“什么事都瞒不过您老的法眼。”
江长升早已备好茶水，扶著老夫人到一旁的石桌旁坐下。
江明月则像只黏人的猫儿，立刻凑到老夫人身边，挨著她坐下，脑袋亲昵地靠在老夫人的肩膀上。
老夫人慈爱地拍了拍江明月的手背，目光再次投向苏承锦。
“说说看。”
苏承锦笑著点了点头，也不拐弯抹角，便將五皇子苏承武与红袖的事情，以及自己的打算，简明扼要地说了一遍。
石桌旁陷入了短暂的安静。
唯有茶杯中升腾起的热气，裊裊盘旋。
老夫人端起茶杯，轻轻吹了吹，却没有喝，一双浑浊却精光闪烁的眼睛，审视著苏承锦。
“这个老五，你信得过？”
苏承锦点头。
“信得过。”
他顿了顿。
“五哥此人，心机深沉，惯於偽装，这一点，孙儿与他可算是同道中人。
但这样的人，往往有自己的软肋和底线。”
“在红袖一事上，他寧可冒著触怒父皇、前途尽毁的风险，也要护其周全，至少能看出来，他心里还存著一个『情』字。”
“一个有情之人，便值得一交。”
苏承锦的目光坦然，声音平静。
“更何况，眼下的京城，大哥与三哥视我为眼中钉，多个朋友，总比多个敌人要好。”
老夫人听完，缓缓点了点头，眼中流露出一丝讚许。
“没想到啊，你这个五哥，竟也藏得这么深。”
“在京城这么多年，连我这双老眼，都看走了眼。”
苏承锦笑了笑。
“若非上次误打误撞，恐怕孙儿也看不出来。”
“他这身演技，不在孙儿之下。”
一旁的江明月听到这话，颇为认同地点了点头，深以为然。
在她看来，自己这个夫君，就是天下第一会演戏的。
老夫人呷了一口茶，放下茶杯，发出一声轻响。
“既然你已决定，那老婆子我也就不多问了。”
她看向苏承锦，直接问道：“有什么需要我帮忙的，直说吧。”
苏承锦脸上露出笑容，身子微微前倾。
“孙儿斗胆，想请祖母派人，给曲阳侯府递个话。”
“就说，小子苏承锦，想登门拜访，看看庄老侯爷。”
听到“曲阳侯”三个字，江明月都忍不住好奇地抬起了头。
那可是京城里出了名的怪人。
老夫人闻言，眉毛微微一挑，似乎並不意外。
她沉吟片刻，竟直接站起了身。
“递什么话，多此一举。”
老夫人摆了摆手，语气果决。
“今日，我便跟你一起走一趟。”
这个决定，让苏承锦和江明月都有些意外。
老夫人看著苏承锦，解释道：“庄远那个老赖，脾气又臭又硬，寻常人去了，连门都进不去。”
“你若能將他结交下来，日后在京城，也算多一个谁都不敢轻易招惹的助力。”
她话锋一转，又道：“不过，成与不成，我可做不了担保。”
“那块茅坑里的石头，能不能撬动，全看你自己的本事。”
苏承锦自信一笑。
“成与不成，孙儿自有办法，无需祖母您亲自出马。”
他本意只是想借老夫人的名头，获得一个与庄侯爷见面的机会。
老夫人却摇了摇头，目光深远。
“不，我必须去。”
她看著苏承锦，缓缓说道：“你如今圣眷正浓，却根基浅薄，如稚童抱金於闹市。”
“你大哥、三哥那边，不知多少双眼睛盯著你，想抓你的错处。”
“你亲自去拜访曲阳侯，在他们看来，就是有所图谋，是结交勛贵，拉帮结派。”
“但若是我这个行將就木的老婆子，带著孙女婿去探望一个多年不见的老友，那便只是敘旧，是人之常情。”
苏承锦心中一凛，瞬间明白了老夫人的深意。
他站起身，对著老夫人，深深一揖。
“祖母深谋远虑，孙儿受教。”
老夫人欣慰地点了点头，脸上露出笑容。
“你这小子，一点就透。”
她转头对一旁的江长升吩咐道：“长升，备车吧。”
“是，老夫人。”
江长升躬身应道。
江明月一听要出门，立刻站了起来，挽住老夫人的胳膊。
“祖母，我也要去！”
苏承锦看著她急切的样子，笑著摇了摇头。
“又没说不带你。”
江明月得意地朝他哼了一声，仿佛在说“算你识相”。
三人一同来到王府门前。
苏承锦顿住脚步，转身对江长升说道：“江叔，还请劳烦您一事。”
“殿下请讲。”
“请您派个得力的人，立刻去一趟坡儿山大营，给庄崖递个消息，让他即刻赶往曲阳侯府，与我在侯府门前匯合。”
江长升眼中闪过一丝瞭然，嗯了一声。
三人上了那辆宽大而平稳的马车。
车厢內，燃著淡淡的檀香，沁人心脾。
马车缓缓启动，江明月好奇地掀开帘子一角，看著窗外飞速倒退的街景。
老夫人则闭目养神，片刻后，她忽然睁开眼睛，目光落在了苏承锦的身上，问了一个毫不相干的问题。
“我看月丫头近来气色不错，身子也调养得差不多了。”
她顿了顿，眼神里带著几分促狭和期待。
“我这重孙，什么时候能抱上啊？”
正端著茶杯的苏承锦，手顿了顿。
而一旁的江明月，一张俏脸“腾”的一下，红得像熟透的苹果。
苏承锦强忍著笑意，一本正经地看向江明月，摊了摊手。
“祖母，这事……孙儿一个人可做不了主啊。”
江明月又羞又恼，伸出脚，狠狠踩了苏承锦一下。
她转头，又不敢对祖母发作，只能红著脸，对著苏承锦怒目而视，用眼神警告他少说话。
那副娇嗔的模样，看得老夫人朗声大笑起来。
车厢內的气氛，一片温馨和乐。
笑过之后，老夫人脸上的笑意敛去，神情变得严肃起来。
她看著苏承锦，缓缓开口：“老九，关於庄远，有几件事，我需得提前与你分说清楚。”
苏承锦立刻正襟危坐，洗耳恭听。
“庄远此人，是自己一路摸爬滚打才有了今天的位子，別看为人不著调，但他年轻时，也是一员悍將，在战场上杀伐果断，从无败绩。”
“后来退下来之后，他的儿子便替他出征，只不过不遂人意。”
“自那以后，他便心灰意冷，从此不再过问朝堂的事情。”
老夫人的声音里，带著一丝唏嘘。
“他这个人，有三怪。”
“一怪，是脾气。”
“茅坑里的石头，又臭又硬，认定的事情，九头牛都拉不回来。”
“他若不想见你，你就是把侯府的门拆了，他也不会出来。”
“二怪，是护短。”
“他对自己人，看得比命都重。”
“当年由於战略失误，虽然战事贏了，但也导致他手下的兵死了不少，硬是要砍了那几个指挥的將军，连先帝都拦不住。”
“最后还是你外祖父出面，才將此事压下，而且先帝还赐了一块免死金牌。”
“三怪，是念旧。”
“他这一生，欠下的人情不多，你祖父算一个，我这老婆子，也算半个。”
“所以今日我出面，他至少会给你一个开口说话的机会。”
老夫人看著苏承锦，目光灼灼。
“机会只有一次。”
“能不能让他鬆口，就看你如何说了。”
苏承锦静静地听著，將每一个字都记在心里。
一个刚愎自用、极度护短，却又重情念旧的孤僻老將。
他的心中，已然有了计较。
马车在樊梁城的街道上穿行，最终，在一处略显偏僻的巷口停了下来。
巷子很深，青石板路的两侧，是高大的院墙，將內里的景象遮掩得严严实实。
与其他勛贵府邸门前的车水马龙不同，这里冷清得近乎萧索。
马车行至巷底，一座看起来朴实无华，甚至有些陈旧的府邸，出现在眼前。
府门紧闭，门上连个像样的铜环都没有，只有两尊饱经风霜的石狮子，无声地诉说著这里曾经的辉煌。
这便是曲阳侯府。
苏承锦扶著老夫人和江明月下了车，抬头看了一眼那紧闭的大门。
他能感觉到，门后，仿佛有一头沉睡的雄狮，散发著生人勿近的孤傲气息。
恰在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。
庄崖翻身下马，快步走到近前，看到苏承锦身边的老夫人，神情一肃，立刻单膝跪地。
“末將庄崖，参见老夫人，参见殿下，皇子妃！”
老夫人看著他，眼神温和了许多。
“起来吧，好孩子。”
苏承锦点了点头，目光扫过那扇门，对庄崖说道：“去吧，敲门。”
“是！”
庄崖起身，走到门前，深吸一口气，抬手，重重地叩响了府门。
“咚！咚！咚！”
沉闷的叩门声在寂静的巷子里迴荡，带著一种不容拒绝的执著。
片刻之后，厚重的府门“吱呀”一声，从內里拉开一道缝隙。
一个穿著灰色布衣的老门房探出头来，当他的目光落在门外叩门的庄崖身上时，那张满是风霜的脸上，瞬间绽放出抑制不住的惊喜。
“世子殿下！您……您回来了！”
庄崖那张在军营中不苟言笑的脸上，此刻也柔和了几分，他对著老门房点了点头。
“嗯。”
没有半分紈絝子弟的张扬，只有一个淡淡的音节，却带著归家的安稳。
庄崖侧过身，声音平静地开口。
“去跟爷爷说一声，平陵王府的江老夫人来了。”
“江老夫人？”
门房的脸色猛地一变，那份惊喜瞬间化作了极致的郑重与一丝不易察觉的慌乱。
他甚至来不及多问一句，只是连声应著“是是是”，便转身朝著院內飞奔而去，脚步踉蹌，显是心神大乱。
庄崖转过身，对著老夫人沈婉凝微微躬身，做了一个“请”的手势。
“老夫人，里面请。”
沈婉凝含笑点头，由著江明月扶著，迈步走进了这座多年未曾踏足的侯府。
苏承锦跟在二人身后，目光平静地扫过院內的景象。
没有亭台楼阁，没有奇花异草。
只有一个宽阔得有些空旷的院子，地上铺著青砖，角落里摆著几个石锁和兵器架，处处透著一股武將世家的硬朗与萧索。
四人刚刚踏入厅堂，还未站稳，一个洪亮如钟的豪迈声音便从內堂滚滚而来。
“嫂子！来了怎么也不提前说一声！”
未见其人，先闻其声。
苏承锦循声转头，只见一个身形依旧精壮，鬚髮却已然苍白如雪的老者，龙行虎步地从门后走了出来。
他穿著一身简单的灰色劲装，目光如电，扫过周遭，最后精准地落在了沈婉凝的身上。
他看都没看旁边的苏承锦和庄崖，仿佛他们只是两根木桩。
老者大马金刀地在一张太师椅上坐下，蒲扇般的大手在扶手上重重一拍。
“嫂子，咱俩可是得有段日子没见过了！”
他咧嘴一笑，露出一口依旧整齐的牙齿，声音里带著久別重逢的熟稔与热络。
“老江怎么没来？”
问完，他的目光才转向一旁的江明月，那锐利的眼神瞬间柔和了八度，充满了长辈的慈爱。
“这是月丫头吧？几年没见，越髮漂亮了。”
江明月甜甜一笑，清脆地开口。
“庄爷爷，您老还是这么精神！”
“哈哈！还行，还行！”
庄远显然对江明月的称讚极为受用，朗声大笑。
站在一旁的庄崖，脸上露出一丝尷尬，他看了一眼被彻底无视的苏承锦，眼神里带著几分歉意。
苏承锦只是微微摇头，示意无碍，脸上甚至还带著一丝玩味的笑意。
这老侯爷，果然如祖母所说，是个有趣的人。
沈婉凝在主位上坐下，看著这两个被晾在一边的小辈，好笑地摇了摇头。
“先坐吧。”
她发了话，苏承锦和庄崖才依言落座。
老夫人隨即看向庄远，眼神里带著几分没好气。
“我说庄老赖，几年不见，你这脾气倒是大了不少。”
“怎么，光看见我这老婆子，没看见其他人啊？”
庄远嘿嘿一笑，隨手从桌上的果盘里抓起一个苹果，在衣服上擦了擦，张嘴就啃。
“其他人先靠边，咱俩老傢伙先敘敘旧，不成？”
老夫人白了他一眼。
庄远訕訕一笑，这才將目光转向苏承锦，上下打量了他一番，眼神里带著毫不掩饰的审视。
“你，就是庄小子现在的主子？”
苏承锦平静地迎著他的目光，点了点头，微微躬身。
“小子苏承锦，见过庄侯爷。”
“嗯。”
庄远从鼻子里哼了一声，又啃了一大口苹果，含糊不清地说道。
“我听庄崖说过你的一些事，算是个带把的。”
“只不过……看上去文弱了些，该好好练一练。”
苏承锦嘴角微微抽动了一下。
还真是……闻名不如一见。
“嘖！”
老夫人不乐意了，她用手指敲了敲桌面，发出清脆的响声。
“庄老赖，我看你是皮痒了，欠收拾了是吧？怎么跟九皇子说话呢？”
庄远撇了撇嘴，一脸的不在乎。
“嫂子，也就是你来了。”
“不然，他要是能走进我这个院子，我庄老赖的名字倒过来写！”
这话说的，狂傲至极。
老夫人被他气笑了，也懒得再跟他斗嘴，直接敲了敲桌子。
“行了，不跟你废话。”
“今日来，找你有正事。”
“嗯，我知道。”
庄远把果核隨手一扔，拍了拍手，神情终於严肃了几分。
他看向苏承锦，眼神变得锐利起来。
“他要找我，若是没事，何须把你这尊大佛给搬出来？”
“小子，你先说，我先听听。”
苏承锦点了点头，也不绕弯子，便將苏承武与红袖的困境，以及自己希望曲阳侯府能认下红袖做孙女的打算，简明扼要地说了出来。
隨著他的敘述，庄远脸上的那丝漫不经心渐渐敛去，眉头也越皱越紧。
当苏承锦话音落下，厅堂內陷入了一片死寂。
庄远靠在椅背上，十指交叉放在腹部，一双鹰隼般的眼睛死死盯著苏承锦，许久没有说话。
良久，他才冷笑一声。
“小子，你应该知道，我庄远向来不参与你们皇家的这些破事吧？”
他的声音冷了下来，带著一股生人勿近的疏离。
“我告诉你，今天要不是嫂子在这儿，就凭你这番话，我就把你从这院子里踢出去！”
“你若是有本事，就让你那个皇帝老子亲自下旨！別到我这儿来扯什么人情！”
他这番话说的又冲又硬，毫不留情。
江明月一听，顿时有些急了，她拉了拉庄远的衣袖，撒娇道。
“庄爷爷，您就先听一听他的话嘛！他说完，您再决定也不迟呀！”
庄远一看来拉自己的是江明月，那张冰冷的脸瞬间又多云转晴，他笑著拍了拍江明月的手背，语气都温和了。
“行，行！看在月丫头的面子上，那我就再听听。”
苏承锦在一旁看著，心里直骂娘。
老登，你这区別对待，也太明显了吧？
老夫人看出了苏承锦的无奈，她轻咳一声，开口道。
“庄老赖，你先別急著下定论。”
“我这个孙女婿，不简单。”
她站起身来。
“你俩且先谈谈，谈完了，你再决定帮，还是不帮。”
说著，她对著庄崖招了招手。
“庄小子，带我和月丫头在你这院子里逛一逛，我倒要看看，你这院子跟你爷爷的脾气一样，是不是也又臭又硬。”
庄崖连忙起身，恭敬地应道：“是，老夫人。”
庄远嗑著瓜子，看著三人离开的背影，直到他们消失在月亮门后，才重新將目光投向苏承锦。
他的眼神，变得意味深长。
“小子，你倒是还真有些本事。”
“我这嫂子，竟然这般向著你。”
他顿了顿，身子微微前倾，那股属於沙场老將的压迫感扑面而来。
“说说看，除了会搬救兵，你还有什么本事，能让我庄远帮你这个忙？”
他披上外衣，推门而出，清晨的凉意让他精神一振。
然而，院中的景象却让他挑了挑眉。
苏承武，那个在人前总是带著几分憨傻莽撞的兄长，此刻正在院中的石桌旁来回踱步。
他的眉头紧锁，脸上是毫不掩饰的烦躁与焦虑，连苏承锦走近了都未曾察觉。
苏承锦也不出声，径直走到石桌对面坐下，为自己倒了杯尚有余温的茶。
“咔噠。”
茶杯落桌的轻响，终於惊醒了沉浸在自己思绪里的苏承武。
他猛地抬头，看到苏承锦那张悠閒自得的脸，烦躁更甚。
“你怎么起这么早？”
苏承锦端起茶杯，吹了吹热气，慢悠悠地开口：“五哥不也一样？”
“看你这火烧眉毛的样子，可是红袖姑娘那边，出了变故？”
苏承武重重地“嗯”了一声，一屁股在石凳上坐下，双手烦躁地抓了抓头髮。
“我现在这个位置，就是架在火上。”
“苏承瑞和苏承明那两条疯狗，现在一天十二个时辰都派人盯著我，想从我身上找出点错处来。”
他顿了顿，声音里透出一股压抑的怒火和无力。
“苏承瑞已经查到了烟潮楼，红袖的事情，瞒不了多久了。”
“一旦被他们捅到父皇那里去，父皇最是在意皇室顏面，一个皇子，要娶一个风尘女子……”
苏承锦静静地听著，手指有一下没一下地敲著桌面。
他明白苏承武的欲言又止。
梁帝定会让红袖消失，然后將此事压下。
而苏承武，將毫无办法。
“说实在的。”
苏承锦嘴角勾起一抹弧度。
“你直接將红袖送到一个边远的庄子上，好吃好喝养著，等风头过去，你离了京，再去接她，不就好了？”
苏承武脸上露出一抹苦涩的笑。
“我何尝没想过，但她不同意。”
他看著苏承锦，那双总是藏著算计的眼睛里，此刻竟流露出一丝罕见的柔情与无奈。
“她说，她不怕死，就怕一个人孤零零地等著，不知道什么时候是个头。”
“我……向来拒绝不了她。”
苏承武长长地嘆了口气，像是卸下了所有的偽装。
“既然是我把她拉进这趟浑水，就必须保她周全。”
苏承锦脸上的笑意淡去，取而代之的是一丝认同。
他点了点头。
“五哥倒是个情种。”
隨即，他又恢復了那副懒洋洋的模样，调侃道：“罢了，谁让当初红袖那事，我也有份。”
“说吧，想让我怎么帮你？”
听到这话，苏承武像是抓住了救命稻草，身体猛地前倾。
“我需要把红袖的身份，往上抬一抬，让她脱了贱籍，变成一个能摆在檯面上的人。”
他眼中闪过一丝阴冷。
“我找过几个相熟的世家，没人愿意沾这个麻烦，我只能来找你了。”
苏承锦笑了笑，手指在桌面轻轻一点。
“如果，把红袖的身份，变成一个勛贵的女儿呢？”
苏承武闻言，先是一喜，隨即又苦笑著摇头。
“当然可行，可哪有那么容易？”
“大梁如今仅剩的两个王爷，家族成员人尽皆知，平白多出一个女儿，傻子都知道有问题，只会惹来一身腥，谁会答应？”
他看了苏承锦一眼，意有所指。
“就算你捨得下面子，去求平陵王府，恐怕父皇那边也说不过去。”
“我们皇室，与平陵王府太过熟悉了。”
“谁说要去找平陵王府了？”
苏承锦嗤笑一声。
“你想跟我做连襟，我还懒得答应呢。”
苏承武被他噎了一下，白了他一眼。
“有什么办法你就快说，少在这摆你那高深莫测的架子！”
苏承锦脸上的笑容愈发玩味。
他慢悠悠地端起茶杯，抿了一口。
“庄崖，还记得吗？”
苏承武愣住了，脑中飞速转动。
庄崖……铁甲卫校尉……曲阳侯府……
“你是说……曲阳侯？”
他猛地瞪大了眼睛。
“你想让红袖，变成庄老侯爷的孙女？”
苏承锦讚许地点了点头。
“红袖以前的底子，你自己想办法弄乾净。”
“庄侯爷那边，我帮你跑一趟。”
苏承武的呼吸都有些急促起来。
这个办法，可行！
曲阳侯庄远，脾气古怪，为人孤僻，与朝中百官几乎没什么来往，更是对皇室敬而远之。
他的家事，外人知之甚少。
如果他认下一个孙女，可信度极高！
但隨即，新的问题又来了。
“这倒是个好办法……”
苏承武的眉头又皱了起来。
“只不过，庄老侯爷那个人出了名的油盐不进！连父皇的面子都敢不给，你……你有什么把握？”
“你打算怎么做？有什么需要我帮忙的？”
苏承锦笑而不语。
他只是转过头，朝著身后的屋子扬声喊了一句。
“明月，醒了吗？”
屋里传来一阵悉悉索索的声音，片刻后，江明月睡眼惺忪地探出头来，长发微乱，带著几分慵懒的娇憨。
“干嘛？”
苏承锦脸上露出温柔的笑意。
“收拾一下，今日，咱们回王府看看祖母去。”
江明月揉了揉眼睛，打了个哈欠。
“都行，听你的。”
说完，又缩回了屋里。
看著这一幕，苏承武瞬间恍然大悟。
他看著苏承锦，眼神复杂。
曲阳侯庄远天不怕地不怕，唯独对一个人的话会听上几分，那就是平陵王府的老夫人。
如果是老夫人亲自出面……
庄老侯爷那块茅坑里的石头，怕是也得乖乖点头。
“算我，欠你一个人情。”
苏承武站起身，对著苏承锦，郑重地说道。
苏承锦笑著摆了摆手，不置可否。
人情，有时候比金银更值钱。
平陵王府的朱漆大门缓缓开启。
苏承锦与江明月刚踏入其中，便见一道熟悉的身影早已在廊下静候。
是老管家江长升。
江明月方才还紧握著苏承锦的手，此刻像是回到了自己地盘的小兽，立刻鬆开手，几步轻快地跑上前。
“江叔！”
她的声音里带著归家的雀跃与放鬆。
江长升那张平日里不苟言笑的脸上，此刻也浮现出温和的笑意，眼神里满是宠溺。
“你这丫头，都当了皇子妃，还是没个姑娘家的样子。”
江明月只是嘿嘿一笑，毫不在意。
苏承锦缓步上前，微微躬身。
“江叔，身体可好？”
江长升的目光落在苏承锦身上，点了点头，眼神比之上次，又多了几分发自內心的认可与郑重。
“殿下有心了，老奴身子骨还硬朗。”
他侧过身，做了个“请”的手势。
“走吧，老夫人在后院等你们。”
二人点头，跟在江长升身后，穿过抄手游廊。
后院的空地上，一道苍老却矫健的身影正在演练拳法。
她的动作不快，一招一式却沉稳如山。
见到三人走来，老夫人缓缓收势，一口绵长的浊气从口中吐出，整个人的精气神却愈发矍鑠。
她含笑的目光越过江明月，直接落在了苏承锦的脸上。
“今日怎么有空，带这丫头回来看我这个老婆子了？”
苏承锦脸上立刻堆起灿烂的笑容，快步上前。
“这不是想祖母了嘛，特地过来给您请安。”
老夫人闻言，脸上的笑意更深，她伸出手，轻轻拍了拍苏承锦的胳膊，眼神却锐利如鹰，仿佛能看透人心。
“少来这套，你这小子，无事不登三宝殿。”
她语气篤定，带著一丝调侃。
“说吧，又有什么事情，要我这个老婆子出马了？”
苏承锦嘿嘿一笑，挠了挠头。
“什么事都瞒不过您老的法眼。”
江长升早已备好茶水，扶著老夫人到一旁的石桌旁坐下。
江明月则像只黏人的猫儿，立刻凑到老夫人身边，挨著她坐下，脑袋亲昵地靠在老夫人的肩膀上。
老夫人慈爱地拍了拍江明月的手背，目光再次投向苏承锦。
“说说看。”
苏承锦笑著点了点头，也不拐弯抹角，便將五皇子苏承武与红袖的事情，以及自己的打算，简明扼要地说了一遍。
石桌旁陷入了短暂的安静。
唯有茶杯中升腾起的热气，裊裊盘旋。
老夫人端起茶杯，轻轻吹了吹，却没有喝，一双浑浊却精光闪烁的眼睛，审视著苏承锦。
“这个老五，你信得过？”
苏承锦点头。
“信得过。”
他顿了顿。
“五哥此人，心机深沉，惯於偽装，这一点，孙儿与他可算是同道中人。
但这样的人，往往有自己的软肋和底线。”
“在红袖一事上，他寧可冒著触怒父皇、前途尽毁的风险，也要护其周全，至少能看出来，他心里还存著一个『情』字。”
“一个有情之人，便值得一交。”
苏承锦的目光坦然，声音平静。
“更何况，眼下的京城，大哥与三哥视我为眼中钉，多个朋友，总比多个敌人要好。”
老夫人听完，缓缓点了点头，眼中流露出一丝讚许。
“没想到啊，你这个五哥，竟也藏得这么深。”
“在京城这么多年，连我这双老眼，都看走了眼。”
苏承锦笑了笑。
“若非上次误打误撞，恐怕孙儿也看不出来。”
“他这身演技，不在孙儿之下。”
一旁的江明月听到这话，颇为认同地点了点头，深以为然。
在她看来，自己这个夫君，就是天下第一会演戏的。
老夫人呷了一口茶，放下茶杯，发出一声轻响。
“既然你已决定，那老婆子我也就不多问了。”
她看向苏承锦，直接问道：“有什么需要我帮忙的，直说吧。”
苏承锦脸上露出笑容，身子微微前倾。
“孙儿斗胆，想请祖母派人，给曲阳侯府递个话。”
“就说，小子苏承锦，想登门拜访，看看庄老侯爷。”
听到“曲阳侯”三个字，江明月都忍不住好奇地抬起了头。
那可是京城里出了名的怪人。
老夫人闻言，眉毛微微一挑，似乎並不意外。
她沉吟片刻，竟直接站起了身。
“递什么话，多此一举。”
老夫人摆了摆手，语气果决。
“今日，我便跟你一起走一趟。”
这个决定，让苏承锦和江明月都有些意外。
老夫人看著苏承锦，解释道：“庄远那个老赖，脾气又臭又硬，寻常人去了，连门都进不去。”
“你若能將他结交下来，日后在京城，也算多一个谁都不敢轻易招惹的助力。”
她话锋一转，又道：“不过，成与不成，我可做不了担保。”
“那块茅坑里的石头，能不能撬动，全看你自己的本事。”
苏承锦自信一笑。
“成与不成，孙儿自有办法，无需祖母您亲自出马。”
他本意只是想借老夫人的名头，获得一个与庄侯爷见面的机会。
老夫人却摇了摇头，目光深远。
“不，我必须去。”
她看著苏承锦，缓缓说道：“你如今圣眷正浓，却根基浅薄，如稚童抱金於闹市。”
“你大哥、三哥那边，不知多少双眼睛盯著你，想抓你的错处。”
“你亲自去拜访曲阳侯，在他们看来，就是有所图谋，是结交勛贵，拉帮结派。”
“但若是我这个行將就木的老婆子，带著孙女婿去探望一个多年不见的老友，那便只是敘旧，是人之常情。”
苏承锦心中一凛，瞬间明白了老夫人的深意。
他站起身，对著老夫人，深深一揖。
“祖母深谋远虑，孙儿受教。”
老夫人欣慰地点了点头，脸上露出笑容。
“你这小子，一点就透。”
她转头对一旁的江长升吩咐道：“长升，备车吧。”
“是，老夫人。”
江长升躬身应道。
江明月一听要出门，立刻站了起来，挽住老夫人的胳膊。
“祖母，我也要去！”
苏承锦看著她急切的样子，笑著摇了摇头。
“又没说不带你。”
江明月得意地朝他哼了一声，仿佛在说“算你识相”。
三人一同来到王府门前。
苏承锦顿住脚步，转身对江长升说道：“江叔，还请劳烦您一事。”
“殿下请讲。”
“请您派个得力的人，立刻去一趟坡儿山大营，给庄崖递个消息，让他即刻赶往曲阳侯府，与我在侯府门前匯合。”
江长升眼中闪过一丝瞭然，嗯了一声。
三人上了那辆宽大而平稳的马车。
车厢內，燃著淡淡的檀香，沁人心脾。
马车缓缓启动，江明月好奇地掀开帘子一角，看著窗外飞速倒退的街景。
老夫人则闭目养神，片刻后，她忽然睁开眼睛，目光落在了苏承锦的身上，问了一个毫不相干的问题。
“我看月丫头近来气色不错，身子也调养得差不多了。”
她顿了顿，眼神里带著几分促狭和期待。
“我这重孙，什么时候能抱上啊？”
正端著茶杯的苏承锦，手顿了顿。
而一旁的江明月，一张俏脸“腾”的一下，红得像熟透的苹果。
苏承锦强忍著笑意，一本正经地看向江明月，摊了摊手。
“祖母，这事……孙儿一个人可做不了主啊。”
江明月又羞又恼，伸出脚，狠狠踩了苏承锦一下。
她转头，又不敢对祖母发作，只能红著脸，对著苏承锦怒目而视，用眼神警告他少说话。
那副娇嗔的模样，看得老夫人朗声大笑起来。
车厢內的气氛，一片温馨和乐。
笑过之后，老夫人脸上的笑意敛去，神情变得严肃起来。
她看著苏承锦，缓缓开口：“老九，关於庄远，有几件事，我需得提前与你分说清楚。”
苏承锦立刻正襟危坐，洗耳恭听。
“庄远此人，是自己一路摸爬滚打才有了今天的位子，別看为人不著调，但他年轻时，也是一员悍將，在战场上杀伐果断，从无败绩。”
“后来退下来之后，他的儿子便替他出征，只不过不遂人意。”
“自那以后，他便心灰意冷，从此不再过问朝堂的事情。”
老夫人的声音里，带著一丝唏嘘。
“他这个人，有三怪。”
“一怪，是脾气。”
“茅坑里的石头，又臭又硬，认定的事情，九头牛都拉不回来。”
“他若不想见你，你就是把侯府的门拆了，他也不会出来。”
“二怪，是护短。”
“他对自己人，看得比命都重。”
“当年由於战略失误，虽然战事贏了，但也导致他手下的兵死了不少，硬是要砍了那几个指挥的將军，连先帝都拦不住。”
“最后还是你外祖父出面，才將此事压下，而且先帝还赐了一块免死金牌。”
“三怪，是念旧。”
“他这一生，欠下的人情不多，你祖父算一个，我这老婆子，也算半个。”
“所以今日我出面，他至少会给你一个开口说话的机会。”
老夫人看著苏承锦，目光灼灼。
“机会只有一次。”
“能不能让他鬆口，就看你如何说了。”
苏承锦静静地听著，將每一个字都记在心里。
一个刚愎自用、极度护短，却又重情念旧的孤僻老將。
他的心中，已然有了计较。
马车在樊梁城的街道上穿行，最终，在一处略显偏僻的巷口停了下来。
巷子很深，青石板路的两侧，是高大的院墙，將內里的景象遮掩得严严实实。
与其他勛贵府邸门前的车水马龙不同，这里冷清得近乎萧索。
马车行至巷底，一座看起来朴实无华，甚至有些陈旧的府邸，出现在眼前。
府门紧闭，门上连个像样的铜环都没有，只有两尊饱经风霜的石狮子，无声地诉说著这里曾经的辉煌。
这便是曲阳侯府。
苏承锦扶著老夫人和江明月下了车，抬头看了一眼那紧闭的大门。
他能感觉到，门后，仿佛有一头沉睡的雄狮，散发著生人勿近的孤傲气息。
恰在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。
庄崖翻身下马，快步走到近前，看到苏承锦身边的老夫人，神情一肃，立刻单膝跪地。
“末將庄崖，参见老夫人，参见殿下，皇子妃！”
老夫人看著他，眼神温和了许多。
“起来吧，好孩子。”
苏承锦点了点头，目光扫过那扇门，对庄崖说道：“去吧，敲门。”
“是！”
庄崖起身，走到门前，深吸一口气，抬手，重重地叩响了府门。
“咚！咚！咚！”
沉闷的叩门声在寂静的巷子里迴荡，带著一种不容拒绝的执著。
片刻之后，厚重的府门“吱呀”一声，从內里拉开一道缝隙。
一个穿著灰色布衣的老门房探出头来，当他的目光落在门外叩门的庄崖身上时，那张满是风霜的脸上，瞬间绽放出抑制不住的惊喜。
“世子殿下！您……您回来了！”
庄崖那张在军营中不苟言笑的脸上，此刻也柔和了几分，他对著老门房点了点头。
“嗯。”
没有半分紈絝子弟的张扬，只有一个淡淡的音节，却带著归家的安稳。
庄崖侧过身，声音平静地开口。
“去跟爷爷说一声，平陵王府的江老夫人来了。”
“江老夫人？”
门房的脸色猛地一变，那份惊喜瞬间化作了极致的郑重与一丝不易察觉的慌乱。
他甚至来不及多问一句，只是连声应著“是是是”，便转身朝著院內飞奔而去，脚步踉蹌，显是心神大乱。
庄崖转过身，对著老夫人沈婉凝微微躬身，做了一个“请”的手势。
“老夫人，里面请。”
沈婉凝含笑点头，由著江明月扶著，迈步走进了这座多年未曾踏足的侯府。
苏承锦跟在二人身后，目光平静地扫过院內的景象。
没有亭台楼阁，没有奇花异草。
只有一个宽阔得有些空旷的院子，地上铺著青砖，角落里摆著几个石锁和兵器架，处处透著一股武將世家的硬朗与萧索。
四人刚刚踏入厅堂，还未站稳，一个洪亮如钟的豪迈声音便从內堂滚滚而来。
“嫂子！来了怎么也不提前说一声！”
未见其人，先闻其声。
苏承锦循声转头，只见一个身形依旧精壮，鬚髮却已然苍白如雪的老者，龙行虎步地从门后走了出来。
他穿著一身简单的灰色劲装，目光如电，扫过周遭，最后精准地落在了沈婉凝的身上。
他看都没看旁边的苏承锦和庄崖，仿佛他们只是两根木桩。
老者大马金刀地在一张太师椅上坐下，蒲扇般的大手在扶手上重重一拍。
“嫂子，咱俩可是得有段日子没见过了！”
他咧嘴一笑，露出一口依旧整齐的牙齿，声音里带著久別重逢的熟稔与热络。
“老江怎么没来？”
问完，他的目光才转向一旁的江明月，那锐利的眼神瞬间柔和了八度，充满了长辈的慈爱。
“这是月丫头吧？几年没见，越髮漂亮了。”
江明月甜甜一笑，清脆地开口。
“庄爷爷，您老还是这么精神！”
“哈哈！还行，还行！”
庄远显然对江明月的称讚极为受用，朗声大笑。
站在一旁的庄崖，脸上露出一丝尷尬，他看了一眼被彻底无视的苏承锦，眼神里带著几分歉意。
苏承锦只是微微摇头，示意无碍，脸上甚至还带著一丝玩味的笑意。
这老侯爷，果然如祖母所说，是个有趣的人。
沈婉凝在主位上坐下，看著这两个被晾在一边的小辈，好笑地摇了摇头。
“先坐吧。”
她发了话，苏承锦和庄崖才依言落座。
老夫人隨即看向庄远，眼神里带著几分没好气。
“我说庄老赖，几年不见，你这脾气倒是大了不少。”
“怎么，光看见我这老婆子，没看见其他人啊？”
庄远嘿嘿一笑，隨手从桌上的果盘里抓起一个苹果，在衣服上擦了擦，张嘴就啃。
“其他人先靠边，咱俩老傢伙先敘敘旧，不成？”
老夫人白了他一眼。
庄远訕訕一笑，这才將目光转向苏承锦，上下打量了他一番，眼神里带著毫不掩饰的审视。
“你，就是庄小子现在的主子？”
苏承锦平静地迎著他的目光，点了点头，微微躬身。
“小子苏承锦，见过庄侯爷。”
“嗯。”
庄远从鼻子里哼了一声，又啃了一大口苹果，含糊不清地说道。
“我听庄崖说过你的一些事，算是个带把的。”
“只不过……看上去文弱了些，该好好练一练。”
苏承锦嘴角微微抽动了一下。
还真是……闻名不如一见。
“嘖！”
老夫人不乐意了，她用手指敲了敲桌面，发出清脆的响声。
“庄老赖，我看你是皮痒了，欠收拾了是吧？怎么跟九皇子说话呢？”
庄远撇了撇嘴，一脸的不在乎。
“嫂子，也就是你来了。”
“不然，他要是能走进我这个院子，我庄老赖的名字倒过来写！”
这话说的，狂傲至极。
老夫人被他气笑了，也懒得再跟他斗嘴，直接敲了敲桌子。
“行了，不跟你废话。”
“今日来，找你有正事。”
“嗯，我知道。”
庄远把果核隨手一扔，拍了拍手，神情终於严肃了几分。
他看向苏承锦，眼神变得锐利起来。
“他要找我，若是没事，何须把你这尊大佛给搬出来？”
“小子，你先说，我先听听。”
苏承锦点了点头，也不绕弯子，便將苏承武与红袖的困境，以及自己希望曲阳侯府能认下红袖做孙女的打算，简明扼要地说了出来。
隨著他的敘述，庄远脸上的那丝漫不经心渐渐敛去，眉头也越皱越紧。
当苏承锦话音落下，厅堂內陷入了一片死寂。
庄远靠在椅背上，十指交叉放在腹部，一双鹰隼般的眼睛死死盯著苏承锦，许久没有说话。
良久，他才冷笑一声。
“小子，你应该知道，我庄远向来不参与你们皇家的这些破事吧？”
他的声音冷了下来，带著一股生人勿近的疏离。
“我告诉你，今天要不是嫂子在这儿，就凭你这番话，我就把你从这院子里踢出去！”
“你若是有本事，就让你那个皇帝老子亲自下旨！別到我这儿来扯什么人情！”
他这番话说的又冲又硬，毫不留情。
江明月一听，顿时有些急了，她拉了拉庄远的衣袖，撒娇道。
“庄爷爷，您就先听一听他的话嘛！他说完，您再决定也不迟呀！”
庄远一看来拉自己的是江明月，那张冰冷的脸瞬间又多云转晴，他笑著拍了拍江明月的手背，语气都温和了。
“行，行！看在月丫头的面子上，那我就再听听。”
苏承锦在一旁看著，心里直骂娘。
老登，你这区別对待，也太明显了吧？
老夫人看出了苏承锦的无奈，她轻咳一声，开口道。
“庄老赖，你先別急著下定论。”
“我这个孙女婿，不简单。”
她站起身来。
“你俩且先谈谈，谈完了，你再决定帮，还是不帮。”
说著，她对著庄崖招了招手。
“庄小子，带我和月丫头在你这院子里逛一逛，我倒要看看，你这院子跟你爷爷的脾气一样，是不是也又臭又硬。”
庄崖连忙起身，恭敬地应道：“是，老夫人。”
庄远嗑著瓜子，看著三人离开的背影，直到他们消失在月亮门后，才重新將目光投向苏承锦。
他的眼神，变得意味深长。
“小子，你倒是还真有些本事。”
“我这嫂子，竟然这般向著你。”
他顿了顿，身子微微前倾，那股属於沙场老將的压迫感扑面而来。
“说说看，除了会搬救兵，你还有什么本事，能让我庄远帮你这个忙？”