055 螳螂捕蝉黄雀在后

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  此时。
  在凯尔帝国总教廷所在地,位於桥城郊区的巨大教堂区內。
  凯尔帝国总教廷虽然名义上隶属於郎吗总教廷,但由於凯尔帝国政治因素,正以新教的名义,逐步脱离郎吗总教廷的统治中,现拥有部分相对独立的管理层。
  这也是凯尔帝国和郎吗总教廷的主要矛盾。
  但教会的关係网错综复杂,再加上实力较弱,凯尔帝国新教廷目前依旧受郎吗总教廷调遣。
  特別是魔女审判方面,新教廷和总教廷几乎一致对外。
  此时。
  刚刚回到桥城的伊尔米婭,一下船便来到了新教廷內部的一个圣殿当中。
  她从纳尔逊领事件结束当天便坐上了返回旧大陆的船只。
  在恰到好处洋流和风向帮助下,船只从纽克州可以直接到达凯尔帝国,只需要二十天。
  因此,年轻的修女早早便回到了凯尔帝国。
  而她,也第一时间来到了新教廷深处的一个小型圣殿当中。
  伊尔米婭跪在一个精致的金矿主像前,做著懺悔。
  待到半个小时后,一个衣著华丽的老妇人从后堂走到了圣殿之中。
  看见是伊尔米婭,老妇人露出了一阵慈祥的笑容。
  “伊尔米婭,你为何这么早就返回桥城了?”
  “见习圣女去基层锻炼要两年时间吧?”
  “难不成你提前完成见习的任务了?”
  面对老妇人的问话,以及她充满信任与期待的眼神。
  伊尔米婭忍不住哽咽了起来。
  “对不起圣姨……”
  “我辜负了你的期望……”
  “我並不是因为完成任务而回来的……我是因为……我失败了……”
  听著修女的话,年迈的圣女有些不解。
  “见习圣女下基层两年,无论表现优劣,都將由红衣主教们商討,才能做出最终评估,你怎么能擅自认为自己失败了呢?”老妇人有些生气。
  “就算这次的见习圣女有50多人,竞爭很大,你也不用如此妄自菲薄吧?”
  但伊尔米婭则是满脸难受的摇头。
  “圣姨……並不是这样……”
  她双手抱著自己的身子,哭道:“我已经失去竞选圣女的资格了……我已经不是纯洁的身体了……”
  听到伊尔米婭的话,老圣女有些懵。
  “是谁欺负了你?纽克州教廷是怎么办事的,为什么连自家修女都保护不了!!!”
  面对老圣女的愤怒,伊尔米婭急忙解释。
  “不是的圣姨……我並没有被欺负……”
  她隨即將自己拯救了江维尔的事情,告诉了老圣女。
  老圣女听后,脸上的表情变得更加复杂了。
  “孩子……委屈你了……”
  “但你当时的判断是正確的,你所救之人的確拯救了一个领地的人,他的確解决了一个魔女案件……”
  “是的。”伊尔米婭也是点点头。
  “我並不后悔……我只是……让您失望了……”
  “那个混蛋……他虽然能力很强,长得也帅气,也的確解决了一个魔女的案件……而且並非冷酷,还很有人情味……就是渣了点,不,是太渣了!!!”
  看著伊尔米婭的表情,老圣女脸上也出现了戏謔的表情。
  她很清楚,眼前的年轻修女……不仅仅是出於公事而救了那个男人,她都没意识到自己已经坠入爱河了。
  “伊尔米婭啊,你知道成为圣女最关键的一环是什么吗?”
  伊尔米婭面对这个问题,有些懵逼,她根本不清楚该怎么回答。
  “你啊……”
  “捨身救人,你这种品质就足以成为一位名副其实的圣女了。”
  “还跟別人签订了圣契,让你的灵魂和他绑定……”
  “你知道圣女也要跟別人签订圣契,让那个人变得更强的吗?只不过……你提前做了这个事情罢了。”
  “正式圣女的圣契对象一般是教会钦点,一般是可以帮助我们凯尔帝国兴旺的权贵。”
  “我觉得你的对象……就很未来可期,要是我们暗中帮助一下,他未必不能走到凯尔帝国高层来。”
  听著圣姨的话,伊尔米婭一瞬间不知道该作何表情。
  “来吧,你只是强行和那个人签订了圣契,你並不懂得如何使用,我来教你吧。”
  “圣姨……”信息量太大,伊尔米婭有点难以消化。
  甚至她直接是不敢置信。
  她就这么懵懵懂懂地被圣姨拉进了后堂。
  那个只有圣女才能去的地方……
  ……
  夜色深沉,山林间只剩下虫鸣。
  江维尔举著油灯走在最前,身后是身材性感地奥黛娜,以及紧紧攥著小熊的芝诺米。
  山路崎嶇,夜露打湿了三人的衣摆,但没人抱怨。
  翻过第三个山坡。
  油灯的光晕在黑暗中撕开一角,照亮了树下一小片空地。
  那里躺著一个少女。
  她侧臥在厚厚的落叶上,枕著一条叠起的旧外套,身上仔细地盖著一床棉被。
  被角被妥帖地掖进肩下,像是有人蹲在这里,一遍遍抚平皱褶,直到確认她不会著凉。
  江维尔脚步顿了顿。
  他走过去,蹲下身。
  米儿睡得很沉,呼吸均匀,粉色的齐耳短髮散在枯叶上,嘴角甚至还掛著一丝浅浅的笑意——大概是个好梦。
  少女的圆盾和佩剑整齐地放在枕边。
  被面上绣著歪歪扭扭的花纹,针脚粗糙,顏色搭配得笨拙。
  那不是商店能买到的式样。
  江维尔伸手,轻轻推了推她的肩。
  “米儿。”
  没醒。
  他又推了推。
  “米儿,该起来了。”
  少女的睫毛颤了颤,眼皮挣扎著掀开一条缝。
  她茫然地眨了眨,瞳孔涣散了好一会儿,才慢慢聚焦在眼前人的脸上。
  “……大人?”
  声音黏软,带著刚醒的沙哑和睏倦。
  “嗯,是我。”江维尔放轻了声音,“我来接你了。”
  米儿怔怔地看著他,像是没听懂这句话。
  她又眨了眨眼,忽然撑起身子,慌乱地往四周张望。
  夜风穿过山林,枝叶簌簌作响。
  远处山腰上,安山村的方向,没有一丝灯火。
  “母亲呢……父亲呢……”她喃喃道,声音发紧。
  江维尔没有说话。
  他脱下风衣,裹在她单薄的肩上。
  “我接下来跟你说的事情,你可能难以接受,但现在这种情况,我必须跟你言明。”江维尔严肃的说道。
  “你们村庄,从五十年前开始,就一直在盘算著让魔女復活。”
  “但前提条件便是,要找一位血脉纯到极点,最为接近魔女的后裔,充当祭品才行。”
  “而你……便是最符合条件的。”
  听著江维尔的话,米儿顿时愣住了,她甚至都听不懂江维尔在说什么。
  没关係,江维尔又耐心解释了很多次。
  但许久,她还是接受了。
  因此,如江维尔所料地一样,她第一反应便是。
  “那……我母亲,父亲……他们,是什么態度?”
  少女有些哀伤。
  她紧抓风衣地手指不禁发白。
  她回忆起从小到大的种种,回想著自己父母和別人家父母的不同……
  “我母亲……父亲……从小都不愿意对我多说几句话……明明我是他们地女儿,他们却对我永远相敬如宾……”
  “原来……原来……”
  “是因为我是宝贵的祭品吗?”
  面对少女理所当然地悲伤,江维尔则是抚摸起她的后脑勺。
  “我……虽然没有证据,目前也只是猜测,但……”
  “很有可能,是你父母把你放在这里,然后交到我手中的。”
  听著江维尔的话,少女再次愣住了。
  “走吧,我们一起去寻找答案。”江维尔笑道。
  “走吧,你肯定不想后悔,肯定也想当面质问你的父母。”
  虽然是猜测,但江维尔也做好了最坏的打算。
  ——我们的使命。
  他依旧还想著米儿父母的这句话。
  虽然不清楚他们要做什么,要怎么做,但他们毕竟是冒著巨大的风险去做这个事情的。
  要知道,他们身上可是有著用血脉连结而成的禁錮。
  要是米儿被转移的事情暴露。
  不仅是他们,就连米儿也不可能抵抗得了血脉咒术的惩罚……
  因此,米儿父母到底要怎么做,才能骗过所有人,还能完美救下米儿呢?
  江维尔根本想不到。
  ……但无论怎么说,他们两个肯定冒著极大的危险,甚至他们可能就没想活下去。
  “走吧,魔女什么的都不重要了,我们现在要做的,便是去救下你的父母。”
  “我並不希望我最忠诚的手下將来变成一个孤儿。”
  “我更不希望……你父母在我眼前出事,这有损我一个贵族的尊严!”
  米儿看著江维尔,听著他的话,脸上不自觉出现了一层红晕。
  ……她更加崇敬江维尔了。
  “谢谢大人……”
  江维尔拉起米儿,他们一行人朝著山坡另一个方向走去。
  “我们要去哪?你知道村民们进行仪式的地点吗?”奥黛娜疑惑道。
  “我不知道,但我知道有人肯定比我更急,他们自然会带路。”江维尔笑了笑。
  奥黛娜只感到一头雾水。
  ……啥玩意?
  ……
  夜色已深,后山只剩下风。
  摩尔嘉丽独自立在山坡废弃瞭望台的二层,靴跟轻点著腐朽的木地板。
  这里可以俯视到整个村庄,甚至是教堂。
  下方,杜伦正举著油灯,在断壁残垣间搜寻村民遁走的痕跡。
  ——但什么也没有。
  这些人仿佛溶进了山体。
  “……”摩尔嘉丽眉头紧锁,完全理解不了这种情况。
  这时,一旁的传道员偷偷喝了一瓶酒。
  不耐烦的摩尔嘉丽怒瞪了一下。
  嚇得这个传道员嚇得脱手,手中的小型酒瓶瞬间落地,美酒撒了一地。
  摩尔嘉丽感到很无语,转身欲下之际,靴跟碾过地板上美酒撒成的潮湿处。
  她顿住。
  低头。
  暗红的酒水居然毫无阻碍地往下渗漏。
  她蹲下。
  然后她听见了。
  嗒。
  嗒。嗒。
  极其细微,藏在风声与虫鸣之下。
  是液体滴落的声音。
  ……下方,是空的?!
  摩尔嘉丽抽出燧发手枪,枪管撬开那块鬆动的木板。
  腐朽的纤维断裂,露出下方並非泥土,而是一片漆黑空洞。
  酒液正沿著木板边缘缓慢淌下,消失在黑暗中。
  她將油灯探入。
  光柱切开黑暗,照亮了向下延伸的石砌阶梯。
  墙上有人工凿刻的痕跡,边缘圆润,绝非天然。
  看到这一幕,传道员都惊呼了起来。
  “大人,怎么了,发现什么了吗?”杜伦闻声赶来,瞪大双眼。
  骷髏头从摩尔嘉丽肩后飘出,幽火闪烁:“別看了,村民们就是从这里消失的!”
  杜伦怔了怔,倒吸一口凉气:“这是地道?怪不得村民们凭空消失了,原来全都从这里逃跑了啊?!”
  摩尔嘉丽没有答话。
  她將燧发枪收回腰间,靴尖探入洞口,踏上了洞內石梯的第一级台阶。
  石阶很凉。
  越往下,空气越发阴冷,带著泥土与陈旧香灰混合的气息。
  墙上的凿痕渐密,有些地方还残留著暗色的手印,层层叠叠,不知积了多少年。
  杜伦紧跟在身后,握紧胸前的圣徽,嘴唇无声翕动。
  又下了十几级。
  前方豁然开朗。
  这里居然还是个地宫!
  从这个四通八达的各路地道就可以判断出,安山村內肯定不止一个这样的入口。
  怪不得那么多村民可以同时消失。
  要不是那传道员偷喝酒,还真难以发现呢。
  “说不定……里面还能找到村民们进行仪式的祭坛呢!”摩尔嘉丽冷笑了起来。
  紧接著,教会眾人便纷纷从地道进入,去寻找消失的村民们了。
  ……
  凯萨琳原本不该出现在这里。
  她原本还想著跟江维尔一起去找米儿。
  但江维尔却莫名其妙让她来跟踪教会的人。
  她看见他们停在废弃瞭望台,看见那个长腿女人撬开地板,看见洞口幽深的光。
  等確定摩尔嘉丽等人找到了村民消失的地道,凯萨琳不得不佩服起自家老爷的远见了。
  然后她转身,快步跑回去。
  眾人匯合后。
  凯萨琳便把自己的发现告诉了江维尔。
  “呵,说了嘛,有人比我更急,现在得来全不费功夫!跟上!我们也进入地道看看!必须在村民们进行仪式之前,找到他们的圣地所在!”江维尔得瑟道。
  奥黛娜也是一脸懵逼。
  ……还能这样?
  真是狡猾的凯尔帝国人……
  但无奈,现在对付魔女復活要紧,奥黛娜也只是心里吐槽一句。
  不过……她也是越来越钦佩江维尔了。
  紧接著。
  江维尔一行人便也跳进了那个地道之中。

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