第433章 乱局难收，九边危悬
第433章 乱局难收，九边危悬
利箭入喉的闷响还悬在半空，现场静得只剩下风卷尘土的声音。
谁都没料到，谁都没有料到
居然有人敢当街弒杀钦差！
马世龙是第一个反应过来的。
他像疯了一样扑到张鹤鸣身边，双手颤抖著托起钦差的身体。
他慌忙去探张鹤鸣的鼻息，掌心只感受到一片冰凉的死寂，连一丝微弱的气流都没有。
“部堂……部堂！”
马世龙的声音带著几分焦急。
没人回应。
张鹤鸣的眼睛还圆睁著，脖颈处的血窟窿还在往外冒血，染红了他胸前的緋色官袍，也染红了马世龙的双手。
大明的抚边钦差，竟死在了宣府镇国府的门外。
京营兵卒们的脸色瞬间变得惨白，又转为铁青。
杀钦差，这是谋反！
是罪无可赦的大罪，是要诛九族的！
王国樑的家丁们也慌了，有人悄悄往后退，手里的刀垂了下去，眼神里满是恐惧。
马世龙猛地抬起头，通红的眼睛死死盯著不远处的王国樑，手“唰”地抽出腰间的环首刀。
“王国樑！”
“你当街弒杀钦差，已犯了死罪！还不快速速束手就擒！”
王国樑僵在原地，面色铁青，嘴唇还在微微颤抖。
他看著张鹤鸣的尸体，又看著马世龙眼底的杀意，嘴唇哆嗦著，半天才挤出一句话：
“如果我说……此事不是我做的，你信吗？”
“信？”
马世龙冷笑一声，刀刃指向前方。
“钦差死在你眼前，你的家丁就在箭射来的地方，你让我信你？
是不是你做的，押回京城，三司会审自然清楚！
王国樑，束手就擒罢！
若真不是你做的，真相一定会大白的！”
他话音刚落，两侧的京营兵立刻动了。
弓箭手搭箭拉弓，箭尖直指王国樑和他的家丁。
火銃手们也准备扳动机括，“咔嗒”声连成一片，枪口的黑洞洞的，透著致命的寒意。
王国樑看著眼前的阵仗，心里最后一点侥倖也没了。
哎~
现在说什么都没用了。
张鹤鸣死在他面前，他就算有一百张嘴，也说不清。
他深吸一口气，胸口剧烈起伏著，突然朝著马世龙跪了下去，声音里满是绝望：
“马副將，求你给我一条生路！
我是被逼的！
真的有人要害我，要害宣府啊！”
“配合调查，朝廷自然会还你清白。”
见到王国樑束手就擒，马世龙鬆了一口气。
可让马世龙没想到的是，王国樑这话刚说完，他猛地向后一滚，动作快得不像个常年养尊处优的总兵。
“护著总镇！”
他身后的家丁队长嘶吼一声，十几个精壮的家丁立刻扑上来，手持圆盾，用身体筑起一道人墙，將王国樑护在后面。
他奶奶的！
又在骗？
王国樑，看来你是真谋反了！
“放箭！射击！”
马世龙怒喝一声。
瞬间，箭矢如蝗虫般掠过半空，“咻咻”声刺耳。
火銃的轰鸣声更是震得人耳膜发疼，铅弹砸在地上，溅起一片片尘土，也砸在躲闪不及的家丁身上。
有人中了箭，捂著胸口倒在地上，鲜血顺著指缝往外流，
有人被铅弹击中胳膊，惨叫著摔在地上，手里的刀“哐当”一声掉在地上。
王国樑在家丁的掩护下，连滚带爬地往后退，脸上沾满了尘土和血跡，早已没了往日总兵的威严。
他看著身边的家丁一个个倒下，京营兵像猛虎下山一样衝过来，防线眼看就要被突破，心里突然涌起一股破罐破摔的狠劲。
“都別退！”
他猛地站起来，嘶吼著。
“钦差要撅咱们宣府的根！
他要裁撤兵额，要把咱们的粮餉全收回去，让大傢伙都吃不上饭！
现在还污衊咱们谋反，要把咱们都砍头！
弟兄们！
咱们不是造反，咱们是要给宣府的兵卒討个公道！
冲啊！
守住宣府城，咱们还有活路！”
这番话半真半假，却像一剂强心针，扎进了家丁们的心里。
他们本就是王国樑的亲信，对王国樑忠心耿耿。
此刻听王国樑这么一说，顿时觉得自己不是“反贼”，而是在“求生”，而是在討公道！
顿时，他们心中就没了恐惧。
大义傍身，杀伐都果断起来了。
“冲啊！”
家丁嘶吼著，举著刀朝著京营兵扑去，哪怕胸前中了箭，也死死抱住京营兵的腿，让身后的人继续往前冲，嘴里喊著“杀钦差，保宣府”的口號。
京营兵虽然精锐，可架不住家丁人多。
一开始还能靠著火銃和弓箭压制，可火銃装弹慢，弓箭射完一轮也需要时间，很快就被潮水般的家丁冲乱了阵脚。
马世龙所部被逼得连连后退，渐渐退到了镇国府的大门前。
“撤进府里！关门！”
马世龙看著越来越多的家丁涌上来，知道再硬拼下去只会伤亡更大，只能咬牙下令。
京营兵们连忙退进镇国府，几个强壮的士兵合力推著沉重的朱漆大门，“嘎吱嘎吱”地將大门关上。
门外。
王国樑的家丁还在疯狂地砸门，喊杀声、撞击声、惨叫声混在一起，震得镇国府的墙壁都微微发颤。
马世龙靠在门后，大口喘著气，看著手下士兵们狼狈的模样。
大傢伙都受了伤，断手断脚的，也不少。
好在
钦差张鹤鸣的尸体，救了回来。
只是
张鹤鸣的死，对宣府的影响太大了。
一场本可化解的误会，在那支突如其来的暗箭下，彻底变成了无法挽回的局面。
九边，或许会因此大乱。
而他这个宣府副总兵，恐怕也逃不了罪。
《大明律》律条上明晃晃写著，涉案地区官员若未及时缉拿凶手，轻则“失察”革职下狱，重则被指“通谋”，全家都要跟著遭殃。
而且。
就算真能擒住王国樑，他还是洗不清罪责。
钦差死了，这场抚边差事从根上就办砸了，陛下即便不追责，他这辈子的仕途也算是到头了，更別提什么功劳。
“该死！早知如此，当初就该拼著抗命，也要把钦差拦在府里！”
马世龙肠子都快悔青了。
他早该知道，宣府这潭水太深，王国樑看似趋利避害，可被逼到绝境时，哪还有什么理智可言？
而且
宣府离京城不过四百里，快马一日便能抵达，若是这里的动乱传到陛下耳中，朝野必然震动。
好在北面的察哈尔部因林丹汗被擒，早已分裂成几股势力，自顾不暇，无力南下。
若是他们此刻趁机来犯，內有叛乱，外有强敌，宣府怕是真要完了。
“大人，火銃的弹药不多了，门外的反贼还在砸门！”
一名京营兵小校匆匆跑来，声音很是焦急，脸上的慌乱之色那是掩盖不住的。
马世龙深吸一口气，挣扎著站起来，拍了拍身上的尘土，眼神重新变得坚定：
“守住镇国府，等戚金、陈策的川兵和南兵过来！只要撑到援军抵达，咱们还有活路！”
此话一出，他身侧的那些兵卒，一个个也有了信心。
而此刻。
镇国府门外。
王国樑拄著一把染血的长刀，勉强支撑著摇摇欲坠的身体。
他的官袍早已被鲜血浸透，分不清是自己的还是家丁的，脸上沾著尘土与血污，昔日的威严荡然无存，只剩下满眼的死寂。
“黑云龙……你这个畜生！”
他低声咒骂。
他到现在才明白，黑云龙从一开始就没打算让他回头。
偽造密信、煽动譁变、最后一箭杀了张鹤鸣，每一步都是陷阱，就是要把他逼上绝路。
可后悔已经晚了。
《大明律刑律人命》里规定：
“凡杀死奉制命出使官员者，不分首从，皆斩”。
而且，谋反之罪，实际的处罚远比律条更严酷。
当年蓟镇有个小吏衝撞了巡边御史，都被按“大不敬”凌迟处死，更何况是杀了抚边钦差？
杀了钦差，是谋逆之罪。
主犯凌迟，父族、母族、妻族十六岁以上男丁全部斩首，女眷和幼童流放为奴……
哎~
王国樑深深嘆了一口气。
他不想反啊！
他只想保住总兵的位置，保住家里的財產，让妻子儿女安安稳稳过日子。
可现在呢？
张鹤鸣死在他面前，杀钦差的是他的小舅子黑云龙，他就算有一百张嘴，也说不清自己的清白。
“总镇，门砸不开，咱们下一步怎么办？”
有家丁跑过来问道，只是他脸上有几许惶恐之色。
杀钦差，形同谋逆，虽然是在给宣府討公道，但万一陛下派大军前来镇压，那该如何是好？
王国樑看著镇国府的府门，缓缓抬起手，抹掉脸上的血污，眼神从最初的迷茫、恐惧，渐渐变得狠厉。
“还能怎么办？”
他的声音平静得可怕。
“钦差死了，咱们已经没有活路了。
不反，是死。
反了，或许还有一线生机。”
他举起手中的长刀，刀尖指向镇国府的大门，嘶吼声穿透了门外的混乱：
“弟兄们！
咱们不是反贼，是被朝廷逼得走投无路！
今日要么杀进去，要么死在这里！
冲啊！”
家丁们看著他眼中的狠劲，又想起自己可能面临的刑罚，终於不再犹豫，纷纷举起刀斧，朝著大门发起了更猛烈的衝击。
而在一边。
见到王国樑终於愿意造反的黑云龙，悬著的心终於放下去了。
他快步上前，脸上掛著难以掩饰的笑意，伸手就想去拍王国樑的肩膀：
“姐夫，早该如此！”
只是，他的手掌还没碰到对方的官袍，王国樑便猛地侧身避开，动作快得带著风。
黑云龙的手僵在半空，这才看清王国樑的模样。
只见其眉头紧皱，嘴角死死抿著，眼底的杀意近乎凝成实质。
“姐夫，宣府这地界，本就是咱们的天下！”
黑云龙也不尷尬，收回手顺势拢了拢衣襟，继续说道：
“陛下派个酸儒钦差来，拿著几本破律条就想捋顺咱们的规矩？可笑！”
他顿了顿，见王国樑脸色没缓和，又凑近些，声音压低了些却依旧带著兴奋。
“不过姐夫，既然要反，就得把场面做足。
先把宣府各卫所的兵都动员起来，西路的柴沟堡、中路的万全右卫，那些参將都是您的老部下，一呼百应！
再赶紧给大同、山西镇送信，只要他们跟著一起反，朝廷就算有辽兵，也顾不过来咱们这摊子！”
“姐夫姐夫！”
王国樑突然开口，声音冷得像淬了冰，还带著压抑不住的怒火，胸腔剧烈起伏著。
“跟你说过多少遍？
宣府镇中，要称职务！
我是总兵官，你是独石口参將。
没大没小，成何体统！”
这话像一盆冷水，浇在黑云龙头上。
他脸上的笑意瞬间淡了下去，眼底闪过一丝不快，却也不敢真的顶撞。
他知道王国樑此刻的怒火有多盛，若是再刺激，说不定真会被对方一刀劈了。
他悻悻地低下头，双手拢在袖中，声音也收敛了不少：
“是，总镇。”
王国樑看著他这副假意顺从的模样，心里的火气更甚。
若是眼神能杀人，黑云龙早已被他凌迟千百遍。
从偽造密信到煽动譁变，再到最后那一箭杀了张鹤鸣，每一步都把他往死路上推。
可现在木已成舟，箭已射出，他就算再恨，也只能捏著鼻子认了。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光扫过周围畏畏缩缩的家丁，声音沉了下来。
“为今之计，先集中兵力围堵镇国府。
要么把马世龙的京营兵歼灭，要么赶出府城。”
他顿了顿，眼神掠过远处的街巷，继续说道：
“再派心腹去通知各要地参將、游击，就说『钦差苛待边军，蓄意构陷，我等被迫自保』，让他们速速带兵来匯合。
大同、山西、延绥、寧夏那些边镇，也得送信过去。
就说宣府已举事，盼他们共举义旗，逼朝廷招抚。”
“另外.”
“咱们可不是造反！咱们是討公道。”
而实际上，他也没有造反的本钱。
宣府实际能战的兵卒不足五万，他能够控制的，在三万以以下，战马更是不足万匹。
加之人心不齐。
真要跟朝廷的辽兵、京营兵硬碰硬，不过是鸡蛋碰石头。
不过，他从一开始，就没想著推翻大明。
而是要打出“统战价值”。
只要九边多镇响应，朝廷剿灭不了，便只能选择招抚。
这是他唯一的活路。
王国樑继续吩咐道：
“大同那边，让你最信任的护卫去送信，务必亲手交到大同总兵手里。”
王国樑在想办法给自己找统战价值。
镇国府內，马世龙便发现自己守不住镇国府了。
镇国府本就不是为御敌修建的堡垒。
明初是谷王府，正德年间改成镇国府，虽有朱漆大门、青砖高墙，却无箭楼、敌台，墙头连女墙都修得低矮。
此刻，大门已被王国樑的家丁撞得裂开数道缝隙，木刺翻飞。
西侧院墙被数根圆木撞得嗡嗡作响，墙皮簌簌往下掉。
院內的京营兵只剩七百余人，火銃弹药已尽，只能握著长刀与翻墙而入的家丁廝杀。
“大人！西南角墙塌了！反贼涌进来了！”
一名断后的京营兵嘶吼著，长刀劈倒一个家丁，自己却被身后的长矛刺穿了肩胛，重重摔在地上。
马世龙挥刀砍断缠上手臂的绳索，抬头望去。
院中的家丁像潮水般从各处涌来，京营兵的防线已被冲得七零八落。
镇国府守不住了，再耗下去，別说等援军，他们这七百多人都得死在这里。
就在这时。
一名亲卫浑身是汗地衝过来，甲冑上还插著半支断箭。
“將军！
东门！
东门还在咱们手里！
守东门的弟兄顶住了反贼的衝击，快往东门撤！”
“东门还在？”
马世龙眼中骤然亮起一丝光。
他这三千京营兵，当初为了控制宣府城，不得不分兵布防。
东门八百人，南门六百人，西门五百人，剩下的七百人守镇国府。
如今看来，分散兵力的决定虽让镇国府陷入险境，却也为他留了一条退路。
“传令下去！留五十人断后，其余人隨我撤往东门！”
马世龙当机立断，声音洪亮得盖过廝杀声。
“断后的弟兄听著，撑一盏茶的功夫即可，不必死战，东门匯合！”
“是！”
京营兵们齐声应和，原本疲惫的眼神里重新燃起斗志。
断后的五十人迅速结成刀盾阵，將院门堵住，长刀挥舞间，暂时挡住了家丁的衝击。
其余人则护著马世龙，朝著府后通往东门的小巷撤去。
镇国府门外。
王国樑正站在一棵老槐树下。
黑云龙匆匆从巷口跑过来，脸上带著兴奋，又有些著急：
“姐夫……不，总镇！
探马来报，马世龙带著人往东门逃了！
末將这就带些人去追，把他斩了，以绝后患！”
“不必追。”
王国樑缓缓摇头。
黑云龙愣住了，脸上的兴奋瞬间褪去，满是不解：
“为何不追？
马世龙是京营將领，杀了他，既能削弱朝廷的力量，也能断了京营兵卒的主心骨啊！”
“杀了他，有什么用？”
王国樑反问。
“咱们杀了张鹤鸣，已是捅了天大的篓子，再杀马世龙，便是把『谋反』的罪名钉得死死的，连半点转圜的余地都没有。”
他顿了顿，目光扫过身边的家丁，大多面带惧色，显然是怕了京营兵卒。
“更何况，马世龙的兵是京营出身，装备精良，又是在辽东打过仗的，个个能打。
咱们的人虽多，却战斗力不如对面，真要追上去死战，怕是得不偿失。”
黑云龙张了张嘴，还想再说什么，却被王国樑的眼神制止了。
“更何况，这东门，本就是我故意留给他的活路。”
他心里打的算盘，比黑云龙要精得多。
留马世龙一条命，让他带著残兵逃出去，既能向朝廷传递一个信號：
宣府虽乱，却未赶尽杀绝，尚有谈判的余地。
又能借马世龙之口，让朝廷知道宣府的“实力”。
连京营兵都能逼退，若想硬剿，必然要付出惨重代价。
“咱们要的不是赶尽杀绝，是『统战价值』。”
“守住宣府城，再联络大同、山西那些边镇，只要九边有几镇响应，朝廷就不敢轻易动兵。
到时候，陛下权衡利弊，自然会选择招抚。
只有招抚，我们的罪过才能烟消云散，咱们才能保住荣华。”
说到这里，王国樑的眼神骤然变得锐利，像极了草原上盯著猎物的狼：
“若是能够逼得陛下招抚，我们宣府镇就能效仿唐末藩镇故事。
唐末的藩镇，节度使掌兵、掌政、掌財，朝廷不敢轻易招惹。
我宣府镇，將来就要做这样的『藩镇』！”
黑云龙听得眼睛发亮，之前的不解瞬间烟消云散。
“总镇英明！
只要咱们守住宣府，再拉上其他边镇，朝廷迟早得让步！”
王国樑没再说话，只是望著东门的方向。
马世龙这一走，宣府的乱局才算真正开始。
而他的“藩镇梦”，能否实现，就看接下来大同、山西那些边镇的反应了。
不过
在此之前，他还有要事要做。
那便是凝聚宣府镇的人心。
若不能儘快稳住人心，不等戚金、陈策的援军到来，宣府自己就先乱了。
所谓“统战价值”，从来不是靠喊口號喊出来的，而是要攥住底层人的命根子。
让其吃饱饭，活下去，他便会支持你。
思及此。
他转身对身旁的亲兵喝道：
“传我命令，即刻去镇守太监府，將刘坤拿下！
带至南教场，午时三刻，当眾梟首！”
亲兵愣了愣，隨即躬身应下。
刘坤是司礼监派来的监军太监，平日里在宣府作威作福，剋扣军餉、索贿受贿，连將领们都要让他三分。
但现如今，既然已经准备『討公道』了，那就没什么好顾忌的了。
刘坤反而成了最好的“靶子”。
杀了他，既能泄士卒的愤，又能把“谋逆”的帽子换成“討公道”的旗子。
午时刚过。
两名膀大腰圆的亲兵就拖著五大绑的刘坤穿过街巷。
刘坤还穿著绣金的太监袍，却没了往日的威风，头髮散乱，脸上沾著尘土，嘴里不停咒骂：
“王国樑！你这反贼！敢动咱家，陛下定要诛你九族！”
“你们要造反不成？咱家是镇守太监，咱家背后有陛下撑腰！”
可街上的士卒与百姓却没人为他说话。
有老军户想起去年冬天，刘坤剋扣御寒的衣，冻死了自己的儿子。
有小贩记得，他强征“孝敬钱”，逼得自己卖了女儿。
连最胆小的民妇，都听过他强抢民女的劣跡。
未久。
南教场已挤满了人。
王国樑站在高台上，身后插著“宣府镇总兵”的大旗，目光扫过台下黑压压的人头，声音洪亮如：
“弟兄们！
父老们！
咱们宣府人守著北门，流血流汗，可日子过得怎么样？
军餉被剋扣，粮草被挪用，连冬衣都穿不上。
这是谁干的？”
他指向被按在地上的刘坤，语气陡然加重：
“就是这个阉贼！
他在宣府敲骨吸髓，把咱们的血汗钱揣进自己腰包，把咱们的命不当命！
钦差来了，非但不替咱们做主，反倒要帮著他清算咱们。
这样的朝廷，这样的官，咱们能认吗？”
台下一片寂静，隨即有特意安插在下面的人高声附和：
“不能认！”
並且，这些声音越来越大，渐渐匯成一片呼喊。
“不能认！”
“不能认！”
“不能认！”
刘坤嚇得浑身发抖，还想辩解，却被亲兵按住了嘴。
午时三刻很快就到了。
王国樑抬手一挥：“斩！”
鬼头刀落下，鲜血溅起三尺高。
台下的士卒先是一愣，隨即爆发出震天的欢呼，喊著“杀得好！”
王国樑看著这场景，眼底闪过一丝喜色。
第一步，成了。
但聚人心关键，还是在第二步！
他又抬手压了压，待欢呼声平息，继续说道：
“诸位！
咱们不是造反！
是要朝廷给个公道！
让朝廷补发歷年欠餉，让宣府人治宣府！
现在，打开府库，賑济百姓，给军户补发粮餉，
告诉大家，这是咱们自己的粮，自己的钱，若是朝廷敢来镇压，咱们又要回到冻饿而死的日子！”
命令一下，府库的大门被“嘎吱”推开。
里面堆著的粮囤、银锭、布匹，在阳光下闪著诱人的光。
负责分发的亲兵高声喊著：
“军户每户发粮一石、银五钱！
百姓每户发粮半石！
都来领，按户登记，不许爭抢！”
人群瞬间沸腾了。
老军户颤巍巍地捧著粮袋，泪水顺著皱纹往下流。
他已经多年没领到足额的粮了。
年轻的士卒攥著银锭，脸上露出久违的笑容，盘算著能给家里寄点钱。
连街边的小贩，都领到了半匹布，嘴里不停念叨著“王总兵好”。
黑云龙站在一旁，看著百姓们爭抢粮餉的模样，忍不住嘆了口气，凑到王国樑身边低声说：
“总镇，给这些贱民发这么多钱粮，当真是糟蹋了。
咱们自己留著招兵买马不好吗？”
王国樑斜睨了他一眼，说道：
“糟蹋？
若是宣府守不住，咱们连性命都没了，留著这些钱粮给谁？”
“而且”
“你以为我真想养著他们？
没有这些人，咱们拿什么跟朝廷谈？
戚金的川兵、陈策的南兵转眼就到，到时候咱们就是孤家寡人，死都不知道怎么死的！”
黑云龙被说得哑口无言，只能悻悻地闭嘴。
他看著台下越来越多的人举著粮袋，跟著別人喊“跟著王总兵討公道”。
心里虽不情不愿，却也明白王国樑说的是实话。
午后的阳光洒在宣府城的街巷里，往日的恐慌渐渐被一种狂热取代。
士卒们扛著刀枪，在街上巡逻，嘴里喊著“保宣府，討欠餉”。
百姓们自发地在门口摆上茶水，给巡逻的士卒解渴。
连之前犹豫的卫所士兵，也纷纷来投，说要跟著王国樑“討公道”。
王国樑站在高台上，望著这一切，嘴角勾起一抹大计得逞的微笑。
但他並没有洋洋自得。
他心里清楚。
这些人不是忠於他，而是忠於手里的银、怀里的粮。
可那又如何？
只要能稳住宣府，只要能让朝廷看到“宣府不可轻动”，他就有活下去的希望。
只是
他同时也明白，这不过是权宜之计。
粮会吃完，银会光，等到朝廷的大军兵临城下，这些今天喊著“討公道”的人，又会是怎样的嘴脸？
他不敢深想，只能攥紧刀柄，把所有的希望，都寄托在“朝廷不敢硬剿”上。
而他
则是要打出自己的价值来！
此刻。
宣府城外。
马世龙等一眾残部，已经逃出来了。
但马世龙没有远离府城，而是在府城外十里休整。
“將军，再不走，恐被乱兵发现！”
亲卫低声提醒，声音里带著未散的惊惶。
方才从镇国府突围时，京营兵虽精锐，却架不住叛军潮水般的衝击，七百弟兄折损了近半，若不是东门守军拼死接应，他们怕是连宣府城都逃不出来。
马世龙心中很是沉重。
他是宣镇副总兵，他能走到哪里去？
更何况.
四百里外，便是大明的中枢。
他的阻止此次动乱。
因此。
马世龙思索片刻之后，说道：
“宣府乱了，京师就悬了。”
“当务之急，不是逃，是稳住局面。”
他翻身下马，在临时搭起的草棚里舖开一张残破的舆图，借著马灯的微光，指尖落在宣府东路、西路的標记上：
“之前那三个自呈罪状的参將，周通、吴谦、赵承业，他们肯认过错，就有归顺朝廷的心。
派人去联络他们，说我马世龙在城外等他们，只要肯带部曲来投，朝廷既往不咎！”
亲卫连忙应下，刚要转身，又被马世龙叫住：
“告诉他们，王国樑杀了钦差，已是谋逆大罪，若他们敢附逆，便是诛九族的下场！”
他语气陡然加重，眼底闪过一丝狠厉。
这三个参將手里握著宣府近三成的兵力，若是能爭取过来，至少能挡住王国樑向外扩张的势头。
安排完联络之事，马世龙的目光又落回舆图上的“京师”二字，心沉得更厉害。
“还有，八百里加急送信！”
他猛地抬头，看向身后的亲兵。
“挑两个最快的骑手，一匹马累倒了就换驛马，务必把宣府兵变的消息，连夜送到京师兵部和蓟镇戚金、陈策大营！”
两名精壮的传令兵立刻上前领命。
他们卸下甲冑，只穿轻便短打，背上缝著“急报”二字的皮囊，翻身上了两匹最健壮的战马。
“將军放心！便是跑死所有马，也定把消息送到！”
话音未落，两匹战马已如离弦之箭，消失在马世龙的视线之中，蹄声在空旷的官道上渐行渐远。
马世龙望著他们的背影，拳头死死攥紧。
现在。
时间就是生命。
若是等大同、山西镇的將领反应过来，跟著王国樑一起反，九边就会燃起燎原之火，到时候別说平定宣府，整个北境都要乱了。
夜色渐深。
官道上的驛马换了一批又一批。
传令兵不敢有片刻停歇，马嚼子勒得战马嘶鸣，汗水顺著马腹往下淌。
中途路过驛站，他甚至来不及喝一口热水，只抓起备好的驛马，翻身上去继续狂奔。
连续奔袭数个时辰。
其中传令兵的战马突然腿一软，轰然倒地，口吐白沫。
这已是第三匹累死的驛马。
他动作嫻熟，换上一匹备用马，继续朝著北京的方向疾驰。
深夜。
这传令兵终於到了北京城下。
“宣府急报！八百里加急！”
他对著城头吼道。
守城的校尉不敢怠慢，当即用吊篮將这传令兵和驛马都拉了上来。
確认了身份与急报之后，这传令兵被守城士兵引著，换了匹快马，向兵部值房疾驰而去。
此时已近子时，皇城內外早已沉寂，但兵部值房之中，还有人留守。
正是职方司郎中梁之垣。
今夜到他轮值。
属吏匆匆而至，身后还带著一个传令兵。
“郎中！快！宣府急报！八百里加急！”
传令兵“扑通”跪倒在地，颤抖著从怀中掏出个急报。
梁之垣揉了揉乾涩的眼睛，睡意瞬间被这声“八百里加急”衝散。
他定了定神，接过密报，抖出里面的信纸，烛火摇曳中，“抚边钦差张鹤鸣遇刺”“宣府总兵王国樑据城谋逆”“马世龙率残部突围”几行字让他面色剧变!
“嘶~”
梁之垣倒吸一口凉气，猛地站起身。
“宣大总兵反了……这是要掀了九边的天！”
他不敢有片刻耽搁，立刻铺开奏疏纸，提起狼毫笔。
只见他眉头紧锁，笔尖在纸上疾走，他虽然写得急，但字跡依旧工整美观。
梁之垣先是扼要写明急报核心。
“天启二年五月二十五日，宣府总兵王国樑弒抚边钦差张鹤鸣，据城谋逆，参將马世龙率七百京营残部突围，现驻宣府城外，急盼朝廷调兵”。
再补上周通、吴谦等参將动向，最后附上初步应对建议：
“速调蓟镇戚金、陈策所部川兵南兵驰援，命大同、山西镇总兵严守边界，防谋逆之势蔓延；另遣锦衣卫赴宣府周边侦伺，缉拿脱逃逆党”。
写完后，梁之垣从案角铜盒中取出兵部“职方司关防”，蘸足硃砂，重重盖在奏疏落款处，鲜红的印鑑如血，在素白纸上格外刺目。
他又在封面用硃笔竖写“八百里加急”四字，旁边小字標註“子时三刻，兵部值房接报”，才算完稿。
抓起奏疏，梁之垣才发现自己后背已被冷汗浸湿，夜风从窗缝钻进来，竟让他打了个寒颤。
“备马！去通政使司！”
梁之垣大步衝出值房，门外早已备好马匹。
他翻身上马，马蹄声在空寂的街巷里“得得”作响。
很快。
他便到了通政使司。
通政使司守门吏见是兵部郎中亲来，还捧著標有“八百里加急”的奏疏，连忙抬手示意放行，口中高声通报：
“兵部梁郎中，携宣府急报！”
很快，梁之垣便被引入通政使司。
值夜的通政使司左通政涂乔迁刚被叫醒，睡眼惺忪地揉著眼睛，可一看到奏疏封面上的硃笔大字，瞬间清醒过来。
他接过奏疏，先凑近烛火查验兵部关防是否完好。
印鑑清晰，无半点偽造痕跡。
再核对奏疏格式，见事由、经过、建议条理分明，符合“急报”规范。
最后翻开《通政使司接收密报簿》，在簿册上写下“天启二年五月二十五日，子时五刻，接兵部职方司梁之垣递宣府谋逆密报，八百里加急”。
提笔在末尾画了个朱圈，又从案上取过通政司紫印，“啪”地盖在奏疏封面的兵部红印旁。
“快！派专人送司礼监！走內驛道，一刻都不能耽误！”
涂乔迁將奏疏递给身旁的吏员，很是急切。
司礼监的值房设在紫禁城外侧的廊房內，此时也是一片寂静。
隨堂太监石元雅刚靠在椅上打盹，手里还攥著未整理完的文书，忽被门外的脚步声惊醒。
见是通政使司的吏员捧著密报来，他连忙起身，接过奏疏只扫了一眼封面，脸色瞬间变得惨白，手都开始发抖：
“宣府……谋逆？”
他不敢擅自处置，立刻叫过小太监：
“快！
去后院请老祖宗！
就说有宣府八百里加急密报，迟了要掉脑袋！”
小太监拔腿就往后院跑。
不多时。
司礼监掌印太监魏朝披著件素色披风赶来，头髮还微微散乱。
他刚睡下不足一个时辰，可一听“宣府八百里加急”，连鞋都来不及穿好，只趿著双布鞋就往值房赶。
魏朝接过奏疏，飞快瀏览一遍，眉头越拧越紧。
魏朝旋即前往文渊阁，见到了值守在此地的阁臣李汝华。
“李阁老，大事，先票擬罢！”
李汝华见事情紧急，思索片刻后，隨即取过一张空白票签，提起硃笔。
烛火下，他笔尖微顿，隨即写下票擬意见：
“宣府事急，擬请陛下即刻传旨：
一、调蓟镇戚金、陈策所部川兵、南兵，星夜驰援宣府。
二、命锦衣卫指挥使骆思恭遣緹骑百人，赴大同、山西镇侦伺动向，若有將领附逆，可先斩后奏。
三、召內阁诸臣、兵部尚书王在晋、户部尚书李长庚连夜入宫议事。”
得了这票擬，魏朝与李汝华匆匆赶往东华门。
此时东华门已闭，唯有两名侍卫持戟守在门外，见是魏朝与李汝华来，连忙上前见礼。
魏朝掏出腰间的“司礼监夜传令牌”，亮给侍卫看：
“有宣府八百里加急密报，需面奏陛下。”
侍卫验过令牌，不敢阻拦，立刻推开侧门，引他们入宫。
宫道上静悄悄的，只有脚步声在夜色中迴荡。
小太监提著的宫灯，光晕在青砖上缓缓移动，映出魏朝急促的身影。
到了乾清宫偏殿，守殿的隨堂太监见是魏朝，连忙放轻脚步上前：
“老祖宗稍候，奴婢这就去唤醒陛下。”
司礼监隨堂太监两人当即跪伏在寢殿外殿，对著里面喊道：
“八百里紧急军情，宣大总兵弒杀钦差谋逆，请陛下速速批阅！”
隨堂太监连喊三声，而內殿毫无回应。
正当他们准备进入內殿唤醒皇帝的时候，里面终於发出声音了。
“朕知道了。”
而也就在此刻。
被吵醒的朱由校，才知道，宣镇的事情，麻烦了。
张鹤鸣抚边抚著抚著，抚成了王国樑谋逆。
才从御塌上坐起来的朱由校苦笑一声。
张鹤鸣.
你死得不是时候啊！
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(本章完)
利箭入喉的闷响还悬在半空，现场静得只剩下风卷尘土的声音。
谁都没料到，谁都没有料到
居然有人敢当街弒杀钦差！
马世龙是第一个反应过来的。
他像疯了一样扑到张鹤鸣身边，双手颤抖著托起钦差的身体。
他慌忙去探张鹤鸣的鼻息，掌心只感受到一片冰凉的死寂，连一丝微弱的气流都没有。
“部堂……部堂！”
马世龙的声音带著几分焦急。
没人回应。
张鹤鸣的眼睛还圆睁著，脖颈处的血窟窿还在往外冒血，染红了他胸前的緋色官袍，也染红了马世龙的双手。
大明的抚边钦差，竟死在了宣府镇国府的门外。
京营兵卒们的脸色瞬间变得惨白，又转为铁青。
杀钦差，这是谋反！
是罪无可赦的大罪，是要诛九族的！
王国樑的家丁们也慌了，有人悄悄往后退，手里的刀垂了下去，眼神里满是恐惧。
马世龙猛地抬起头，通红的眼睛死死盯著不远处的王国樑，手“唰”地抽出腰间的环首刀。
“王国樑！”
“你当街弒杀钦差，已犯了死罪！还不快速速束手就擒！”
王国樑僵在原地，面色铁青，嘴唇还在微微颤抖。
他看著张鹤鸣的尸体，又看著马世龙眼底的杀意，嘴唇哆嗦著，半天才挤出一句话：
“如果我说……此事不是我做的，你信吗？”
“信？”
马世龙冷笑一声，刀刃指向前方。
“钦差死在你眼前，你的家丁就在箭射来的地方，你让我信你？
是不是你做的，押回京城，三司会审自然清楚！
王国樑，束手就擒罢！
若真不是你做的，真相一定会大白的！”
他话音刚落，两侧的京营兵立刻动了。
弓箭手搭箭拉弓，箭尖直指王国樑和他的家丁。
火銃手们也准备扳动机括，“咔嗒”声连成一片，枪口的黑洞洞的，透著致命的寒意。
王国樑看著眼前的阵仗，心里最后一点侥倖也没了。
哎~
现在说什么都没用了。
张鹤鸣死在他面前，他就算有一百张嘴，也说不清。
他深吸一口气，胸口剧烈起伏著，突然朝著马世龙跪了下去，声音里满是绝望：
“马副將，求你给我一条生路！
我是被逼的！
真的有人要害我，要害宣府啊！”
“配合调查，朝廷自然会还你清白。”
见到王国樑束手就擒，马世龙鬆了一口气。
可让马世龙没想到的是，王国樑这话刚说完，他猛地向后一滚，动作快得不像个常年养尊处优的总兵。
“护著总镇！”
他身后的家丁队长嘶吼一声，十几个精壮的家丁立刻扑上来，手持圆盾，用身体筑起一道人墙，將王国樑护在后面。
他奶奶的！
又在骗？
王国樑，看来你是真谋反了！
“放箭！射击！”
马世龙怒喝一声。
瞬间，箭矢如蝗虫般掠过半空，“咻咻”声刺耳。
火銃的轰鸣声更是震得人耳膜发疼，铅弹砸在地上，溅起一片片尘土，也砸在躲闪不及的家丁身上。
有人中了箭，捂著胸口倒在地上，鲜血顺著指缝往外流，
有人被铅弹击中胳膊，惨叫著摔在地上，手里的刀“哐当”一声掉在地上。
王国樑在家丁的掩护下，连滚带爬地往后退，脸上沾满了尘土和血跡，早已没了往日总兵的威严。
他看著身边的家丁一个个倒下，京营兵像猛虎下山一样衝过来，防线眼看就要被突破，心里突然涌起一股破罐破摔的狠劲。
“都別退！”
他猛地站起来，嘶吼著。
“钦差要撅咱们宣府的根！
他要裁撤兵额，要把咱们的粮餉全收回去，让大傢伙都吃不上饭！
现在还污衊咱们谋反，要把咱们都砍头！
弟兄们！
咱们不是造反，咱们是要给宣府的兵卒討个公道！
冲啊！
守住宣府城，咱们还有活路！”
这番话半真半假，却像一剂强心针，扎进了家丁们的心里。
他们本就是王国樑的亲信，对王国樑忠心耿耿。
此刻听王国樑这么一说，顿时觉得自己不是“反贼”，而是在“求生”，而是在討公道！
顿时，他们心中就没了恐惧。
大义傍身，杀伐都果断起来了。
“冲啊！”
家丁嘶吼著，举著刀朝著京营兵扑去，哪怕胸前中了箭，也死死抱住京营兵的腿，让身后的人继续往前冲，嘴里喊著“杀钦差，保宣府”的口號。
京营兵虽然精锐，可架不住家丁人多。
一开始还能靠著火銃和弓箭压制，可火銃装弹慢，弓箭射完一轮也需要时间，很快就被潮水般的家丁冲乱了阵脚。
马世龙所部被逼得连连后退，渐渐退到了镇国府的大门前。
“撤进府里！关门！”
马世龙看著越来越多的家丁涌上来，知道再硬拼下去只会伤亡更大，只能咬牙下令。
京营兵们连忙退进镇国府，几个强壮的士兵合力推著沉重的朱漆大门，“嘎吱嘎吱”地將大门关上。
门外。
王国樑的家丁还在疯狂地砸门，喊杀声、撞击声、惨叫声混在一起，震得镇国府的墙壁都微微发颤。
马世龙靠在门后，大口喘著气，看著手下士兵们狼狈的模样。
大傢伙都受了伤，断手断脚的，也不少。
好在
钦差张鹤鸣的尸体，救了回来。
只是
张鹤鸣的死，对宣府的影响太大了。
一场本可化解的误会，在那支突如其来的暗箭下，彻底变成了无法挽回的局面。
九边，或许会因此大乱。
而他这个宣府副总兵，恐怕也逃不了罪。
《大明律》律条上明晃晃写著，涉案地区官员若未及时缉拿凶手，轻则“失察”革职下狱，重则被指“通谋”，全家都要跟著遭殃。
而且。
就算真能擒住王国樑，他还是洗不清罪责。
钦差死了，这场抚边差事从根上就办砸了，陛下即便不追责，他这辈子的仕途也算是到头了，更別提什么功劳。
“该死！早知如此，当初就该拼著抗命，也要把钦差拦在府里！”
马世龙肠子都快悔青了。
他早该知道，宣府这潭水太深，王国樑看似趋利避害，可被逼到绝境时，哪还有什么理智可言？
而且
宣府离京城不过四百里，快马一日便能抵达，若是这里的动乱传到陛下耳中，朝野必然震动。
好在北面的察哈尔部因林丹汗被擒，早已分裂成几股势力，自顾不暇，无力南下。
若是他们此刻趁机来犯，內有叛乱，外有强敌，宣府怕是真要完了。
“大人，火銃的弹药不多了，门外的反贼还在砸门！”
一名京营兵小校匆匆跑来，声音很是焦急，脸上的慌乱之色那是掩盖不住的。
马世龙深吸一口气，挣扎著站起来，拍了拍身上的尘土，眼神重新变得坚定：
“守住镇国府，等戚金、陈策的川兵和南兵过来！只要撑到援军抵达，咱们还有活路！”
此话一出，他身侧的那些兵卒，一个个也有了信心。
而此刻。
镇国府门外。
王国樑拄著一把染血的长刀，勉强支撑著摇摇欲坠的身体。
他的官袍早已被鲜血浸透，分不清是自己的还是家丁的，脸上沾著尘土与血污，昔日的威严荡然无存，只剩下满眼的死寂。
“黑云龙……你这个畜生！”
他低声咒骂。
他到现在才明白，黑云龙从一开始就没打算让他回头。
偽造密信、煽动譁变、最后一箭杀了张鹤鸣，每一步都是陷阱，就是要把他逼上绝路。
可后悔已经晚了。
《大明律刑律人命》里规定：
“凡杀死奉制命出使官员者，不分首从，皆斩”。
而且，谋反之罪，实际的处罚远比律条更严酷。
当年蓟镇有个小吏衝撞了巡边御史，都被按“大不敬”凌迟处死，更何况是杀了抚边钦差？
杀了钦差，是谋逆之罪。
主犯凌迟，父族、母族、妻族十六岁以上男丁全部斩首，女眷和幼童流放为奴……
哎~
王国樑深深嘆了一口气。
他不想反啊！
他只想保住总兵的位置，保住家里的財產，让妻子儿女安安稳稳过日子。
可现在呢？
张鹤鸣死在他面前，杀钦差的是他的小舅子黑云龙，他就算有一百张嘴，也说不清自己的清白。
“总镇，门砸不开，咱们下一步怎么办？”
有家丁跑过来问道，只是他脸上有几许惶恐之色。
杀钦差，形同谋逆，虽然是在给宣府討公道，但万一陛下派大军前来镇压，那该如何是好？
王国樑看著镇国府的府门，缓缓抬起手，抹掉脸上的血污，眼神从最初的迷茫、恐惧，渐渐变得狠厉。
“还能怎么办？”
他的声音平静得可怕。
“钦差死了，咱们已经没有活路了。
不反，是死。
反了，或许还有一线生机。”
他举起手中的长刀，刀尖指向镇国府的大门，嘶吼声穿透了门外的混乱：
“弟兄们！
咱们不是反贼，是被朝廷逼得走投无路！
今日要么杀进去，要么死在这里！
冲啊！”
家丁们看著他眼中的狠劲，又想起自己可能面临的刑罚，终於不再犹豫，纷纷举起刀斧，朝著大门发起了更猛烈的衝击。
而在一边。
见到王国樑终於愿意造反的黑云龙，悬著的心终於放下去了。
他快步上前，脸上掛著难以掩饰的笑意，伸手就想去拍王国樑的肩膀：
“姐夫，早该如此！”
只是，他的手掌还没碰到对方的官袍，王国樑便猛地侧身避开，动作快得带著风。
黑云龙的手僵在半空，这才看清王国樑的模样。
只见其眉头紧皱，嘴角死死抿著，眼底的杀意近乎凝成实质。
“姐夫，宣府这地界，本就是咱们的天下！”
黑云龙也不尷尬，收回手顺势拢了拢衣襟，继续说道：
“陛下派个酸儒钦差来，拿著几本破律条就想捋顺咱们的规矩？可笑！”
他顿了顿，见王国樑脸色没缓和，又凑近些，声音压低了些却依旧带著兴奋。
“不过姐夫，既然要反，就得把场面做足。
先把宣府各卫所的兵都动员起来，西路的柴沟堡、中路的万全右卫，那些参將都是您的老部下，一呼百应！
再赶紧给大同、山西镇送信，只要他们跟著一起反，朝廷就算有辽兵，也顾不过来咱们这摊子！”
“姐夫姐夫！”
王国樑突然开口，声音冷得像淬了冰，还带著压抑不住的怒火，胸腔剧烈起伏著。
“跟你说过多少遍？
宣府镇中，要称职务！
我是总兵官，你是独石口参將。
没大没小，成何体统！”
这话像一盆冷水，浇在黑云龙头上。
他脸上的笑意瞬间淡了下去，眼底闪过一丝不快，却也不敢真的顶撞。
他知道王国樑此刻的怒火有多盛，若是再刺激，说不定真会被对方一刀劈了。
他悻悻地低下头，双手拢在袖中，声音也收敛了不少：
“是，总镇。”
王国樑看著他这副假意顺从的模样，心里的火气更甚。
若是眼神能杀人，黑云龙早已被他凌迟千百遍。
从偽造密信到煽动譁变，再到最后那一箭杀了张鹤鸣，每一步都把他往死路上推。
可现在木已成舟，箭已射出，他就算再恨，也只能捏著鼻子认了。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光扫过周围畏畏缩缩的家丁，声音沉了下来。
“为今之计，先集中兵力围堵镇国府。
要么把马世龙的京营兵歼灭，要么赶出府城。”
他顿了顿，眼神掠过远处的街巷，继续说道：
“再派心腹去通知各要地参將、游击，就说『钦差苛待边军，蓄意构陷，我等被迫自保』，让他们速速带兵来匯合。
大同、山西、延绥、寧夏那些边镇，也得送信过去。
就说宣府已举事，盼他们共举义旗，逼朝廷招抚。”
“另外.”
“咱们可不是造反！咱们是討公道。”
而实际上，他也没有造反的本钱。
宣府实际能战的兵卒不足五万，他能够控制的，在三万以以下，战马更是不足万匹。
加之人心不齐。
真要跟朝廷的辽兵、京营兵硬碰硬，不过是鸡蛋碰石头。
不过，他从一开始，就没想著推翻大明。
而是要打出“统战价值”。
只要九边多镇响应，朝廷剿灭不了，便只能选择招抚。
这是他唯一的活路。
王国樑继续吩咐道：
“大同那边，让你最信任的护卫去送信，务必亲手交到大同总兵手里。”
王国樑在想办法给自己找统战价值。
镇国府內，马世龙便发现自己守不住镇国府了。
镇国府本就不是为御敌修建的堡垒。
明初是谷王府，正德年间改成镇国府，虽有朱漆大门、青砖高墙，却无箭楼、敌台，墙头连女墙都修得低矮。
此刻，大门已被王国樑的家丁撞得裂开数道缝隙，木刺翻飞。
西侧院墙被数根圆木撞得嗡嗡作响，墙皮簌簌往下掉。
院內的京营兵只剩七百余人，火銃弹药已尽，只能握著长刀与翻墙而入的家丁廝杀。
“大人！西南角墙塌了！反贼涌进来了！”
一名断后的京营兵嘶吼著，长刀劈倒一个家丁，自己却被身后的长矛刺穿了肩胛，重重摔在地上。
马世龙挥刀砍断缠上手臂的绳索，抬头望去。
院中的家丁像潮水般从各处涌来，京营兵的防线已被冲得七零八落。
镇国府守不住了，再耗下去，別说等援军，他们这七百多人都得死在这里。
就在这时。
一名亲卫浑身是汗地衝过来，甲冑上还插著半支断箭。
“將军！
东门！
东门还在咱们手里！
守东门的弟兄顶住了反贼的衝击，快往东门撤！”
“东门还在？”
马世龙眼中骤然亮起一丝光。
他这三千京营兵，当初为了控制宣府城，不得不分兵布防。
东门八百人，南门六百人，西门五百人，剩下的七百人守镇国府。
如今看来，分散兵力的决定虽让镇国府陷入险境，却也为他留了一条退路。
“传令下去！留五十人断后，其余人隨我撤往东门！”
马世龙当机立断，声音洪亮得盖过廝杀声。
“断后的弟兄听著，撑一盏茶的功夫即可，不必死战，东门匯合！”
“是！”
京营兵们齐声应和，原本疲惫的眼神里重新燃起斗志。
断后的五十人迅速结成刀盾阵，將院门堵住，长刀挥舞间，暂时挡住了家丁的衝击。
其余人则护著马世龙，朝著府后通往东门的小巷撤去。
镇国府门外。
王国樑正站在一棵老槐树下。
黑云龙匆匆从巷口跑过来，脸上带著兴奋，又有些著急：
“姐夫……不，总镇！
探马来报，马世龙带著人往东门逃了！
末將这就带些人去追，把他斩了，以绝后患！”
“不必追。”
王国樑缓缓摇头。
黑云龙愣住了，脸上的兴奋瞬间褪去，满是不解：
“为何不追？
马世龙是京营將领，杀了他，既能削弱朝廷的力量，也能断了京营兵卒的主心骨啊！”
“杀了他，有什么用？”
王国樑反问。
“咱们杀了张鹤鸣，已是捅了天大的篓子，再杀马世龙，便是把『谋反』的罪名钉得死死的，连半点转圜的余地都没有。”
他顿了顿，目光扫过身边的家丁，大多面带惧色，显然是怕了京营兵卒。
“更何况，马世龙的兵是京营出身，装备精良，又是在辽东打过仗的，个个能打。
咱们的人虽多，却战斗力不如对面，真要追上去死战，怕是得不偿失。”
黑云龙张了张嘴，还想再说什么，却被王国樑的眼神制止了。
“更何况，这东门，本就是我故意留给他的活路。”
他心里打的算盘，比黑云龙要精得多。
留马世龙一条命，让他带著残兵逃出去，既能向朝廷传递一个信號：
宣府虽乱，却未赶尽杀绝，尚有谈判的余地。
又能借马世龙之口，让朝廷知道宣府的“实力”。
连京营兵都能逼退，若想硬剿，必然要付出惨重代价。
“咱们要的不是赶尽杀绝，是『统战价值』。”
“守住宣府城，再联络大同、山西那些边镇，只要九边有几镇响应，朝廷就不敢轻易动兵。
到时候，陛下权衡利弊，自然会选择招抚。
只有招抚，我们的罪过才能烟消云散，咱们才能保住荣华。”
说到这里，王国樑的眼神骤然变得锐利，像极了草原上盯著猎物的狼：
“若是能够逼得陛下招抚，我们宣府镇就能效仿唐末藩镇故事。
唐末的藩镇，节度使掌兵、掌政、掌財，朝廷不敢轻易招惹。
我宣府镇，將来就要做这样的『藩镇』！”
黑云龙听得眼睛发亮，之前的不解瞬间烟消云散。
“总镇英明！
只要咱们守住宣府，再拉上其他边镇，朝廷迟早得让步！”
王国樑没再说话，只是望著东门的方向。
马世龙这一走，宣府的乱局才算真正开始。
而他的“藩镇梦”，能否实现，就看接下来大同、山西那些边镇的反应了。
不过
在此之前，他还有要事要做。
那便是凝聚宣府镇的人心。
若不能儘快稳住人心，不等戚金、陈策的援军到来，宣府自己就先乱了。
所谓“统战价值”，从来不是靠喊口號喊出来的，而是要攥住底层人的命根子。
让其吃饱饭，活下去，他便会支持你。
思及此。
他转身对身旁的亲兵喝道：
“传我命令，即刻去镇守太监府，將刘坤拿下！
带至南教场，午时三刻，当眾梟首！”
亲兵愣了愣，隨即躬身应下。
刘坤是司礼监派来的监军太监，平日里在宣府作威作福，剋扣军餉、索贿受贿，连將领们都要让他三分。
但现如今，既然已经准备『討公道』了，那就没什么好顾忌的了。
刘坤反而成了最好的“靶子”。
杀了他，既能泄士卒的愤，又能把“谋逆”的帽子换成“討公道”的旗子。
午时刚过。
两名膀大腰圆的亲兵就拖著五大绑的刘坤穿过街巷。
刘坤还穿著绣金的太监袍，却没了往日的威风，头髮散乱，脸上沾著尘土，嘴里不停咒骂：
“王国樑！你这反贼！敢动咱家，陛下定要诛你九族！”
“你们要造反不成？咱家是镇守太监，咱家背后有陛下撑腰！”
可街上的士卒与百姓却没人为他说话。
有老军户想起去年冬天，刘坤剋扣御寒的衣，冻死了自己的儿子。
有小贩记得，他强征“孝敬钱”，逼得自己卖了女儿。
连最胆小的民妇，都听过他强抢民女的劣跡。
未久。
南教场已挤满了人。
王国樑站在高台上，身后插著“宣府镇总兵”的大旗，目光扫过台下黑压压的人头，声音洪亮如：
“弟兄们！
父老们！
咱们宣府人守著北门，流血流汗，可日子过得怎么样？
军餉被剋扣，粮草被挪用，连冬衣都穿不上。
这是谁干的？”
他指向被按在地上的刘坤，语气陡然加重：
“就是这个阉贼！
他在宣府敲骨吸髓，把咱们的血汗钱揣进自己腰包，把咱们的命不当命！
钦差来了，非但不替咱们做主，反倒要帮著他清算咱们。
这样的朝廷，这样的官，咱们能认吗？”
台下一片寂静，隨即有特意安插在下面的人高声附和：
“不能认！”
並且，这些声音越来越大，渐渐匯成一片呼喊。
“不能认！”
“不能认！”
“不能认！”
刘坤嚇得浑身发抖，还想辩解，却被亲兵按住了嘴。
午时三刻很快就到了。
王国樑抬手一挥：“斩！”
鬼头刀落下，鲜血溅起三尺高。
台下的士卒先是一愣，隨即爆发出震天的欢呼，喊著“杀得好！”
王国樑看著这场景，眼底闪过一丝喜色。
第一步，成了。
但聚人心关键，还是在第二步！
他又抬手压了压，待欢呼声平息，继续说道：
“诸位！
咱们不是造反！
是要朝廷给个公道！
让朝廷补发歷年欠餉，让宣府人治宣府！
现在，打开府库，賑济百姓，给军户补发粮餉，
告诉大家，这是咱们自己的粮，自己的钱，若是朝廷敢来镇压，咱们又要回到冻饿而死的日子！”
命令一下，府库的大门被“嘎吱”推开。
里面堆著的粮囤、银锭、布匹，在阳光下闪著诱人的光。
负责分发的亲兵高声喊著：
“军户每户发粮一石、银五钱！
百姓每户发粮半石！
都来领，按户登记，不许爭抢！”
人群瞬间沸腾了。
老军户颤巍巍地捧著粮袋，泪水顺著皱纹往下流。
他已经多年没领到足额的粮了。
年轻的士卒攥著银锭，脸上露出久违的笑容，盘算著能给家里寄点钱。
连街边的小贩，都领到了半匹布，嘴里不停念叨著“王总兵好”。
黑云龙站在一旁，看著百姓们爭抢粮餉的模样，忍不住嘆了口气，凑到王国樑身边低声说：
“总镇，给这些贱民发这么多钱粮，当真是糟蹋了。
咱们自己留著招兵买马不好吗？”
王国樑斜睨了他一眼，说道：
“糟蹋？
若是宣府守不住，咱们连性命都没了，留著这些钱粮给谁？”
“而且”
“你以为我真想养著他们？
没有这些人，咱们拿什么跟朝廷谈？
戚金的川兵、陈策的南兵转眼就到，到时候咱们就是孤家寡人，死都不知道怎么死的！”
黑云龙被说得哑口无言，只能悻悻地闭嘴。
他看著台下越来越多的人举著粮袋，跟著別人喊“跟著王总兵討公道”。
心里虽不情不愿，却也明白王国樑说的是实话。
午后的阳光洒在宣府城的街巷里，往日的恐慌渐渐被一种狂热取代。
士卒们扛著刀枪，在街上巡逻，嘴里喊著“保宣府，討欠餉”。
百姓们自发地在门口摆上茶水，给巡逻的士卒解渴。
连之前犹豫的卫所士兵，也纷纷来投，说要跟著王国樑“討公道”。
王国樑站在高台上，望著这一切，嘴角勾起一抹大计得逞的微笑。
但他並没有洋洋自得。
他心里清楚。
这些人不是忠於他，而是忠於手里的银、怀里的粮。
可那又如何？
只要能稳住宣府，只要能让朝廷看到“宣府不可轻动”，他就有活下去的希望。
只是
他同时也明白，这不过是权宜之计。
粮会吃完，银会光，等到朝廷的大军兵临城下，这些今天喊著“討公道”的人，又会是怎样的嘴脸？
他不敢深想，只能攥紧刀柄，把所有的希望，都寄托在“朝廷不敢硬剿”上。
而他
则是要打出自己的价值来！
此刻。
宣府城外。
马世龙等一眾残部，已经逃出来了。
但马世龙没有远离府城，而是在府城外十里休整。
“將军，再不走，恐被乱兵发现！”
亲卫低声提醒，声音里带著未散的惊惶。
方才从镇国府突围时，京营兵虽精锐，却架不住叛军潮水般的衝击，七百弟兄折损了近半，若不是东门守军拼死接应，他们怕是连宣府城都逃不出来。
马世龙心中很是沉重。
他是宣镇副总兵，他能走到哪里去？
更何况.
四百里外，便是大明的中枢。
他的阻止此次动乱。
因此。
马世龙思索片刻之后，说道：
“宣府乱了，京师就悬了。”
“当务之急，不是逃，是稳住局面。”
他翻身下马，在临时搭起的草棚里舖开一张残破的舆图，借著马灯的微光，指尖落在宣府东路、西路的標记上：
“之前那三个自呈罪状的参將，周通、吴谦、赵承业，他们肯认过错，就有归顺朝廷的心。
派人去联络他们，说我马世龙在城外等他们，只要肯带部曲来投，朝廷既往不咎！”
亲卫连忙应下，刚要转身，又被马世龙叫住：
“告诉他们，王国樑杀了钦差，已是谋逆大罪，若他们敢附逆，便是诛九族的下场！”
他语气陡然加重，眼底闪过一丝狠厉。
这三个参將手里握著宣府近三成的兵力，若是能爭取过来，至少能挡住王国樑向外扩张的势头。
安排完联络之事，马世龙的目光又落回舆图上的“京师”二字，心沉得更厉害。
“还有，八百里加急送信！”
他猛地抬头，看向身后的亲兵。
“挑两个最快的骑手，一匹马累倒了就换驛马，务必把宣府兵变的消息，连夜送到京师兵部和蓟镇戚金、陈策大营！”
两名精壮的传令兵立刻上前领命。
他们卸下甲冑，只穿轻便短打，背上缝著“急报”二字的皮囊，翻身上了两匹最健壮的战马。
“將军放心！便是跑死所有马，也定把消息送到！”
话音未落，两匹战马已如离弦之箭，消失在马世龙的视线之中，蹄声在空旷的官道上渐行渐远。
马世龙望著他们的背影，拳头死死攥紧。
现在。
时间就是生命。
若是等大同、山西镇的將领反应过来，跟著王国樑一起反，九边就会燃起燎原之火，到时候別说平定宣府，整个北境都要乱了。
夜色渐深。
官道上的驛马换了一批又一批。
传令兵不敢有片刻停歇，马嚼子勒得战马嘶鸣，汗水顺著马腹往下淌。
中途路过驛站，他甚至来不及喝一口热水，只抓起备好的驛马，翻身上去继续狂奔。
连续奔袭数个时辰。
其中传令兵的战马突然腿一软，轰然倒地，口吐白沫。
这已是第三匹累死的驛马。
他动作嫻熟，换上一匹备用马，继续朝著北京的方向疾驰。
深夜。
这传令兵终於到了北京城下。
“宣府急报！八百里加急！”
他对著城头吼道。
守城的校尉不敢怠慢，当即用吊篮將这传令兵和驛马都拉了上来。
確认了身份与急报之后，这传令兵被守城士兵引著，换了匹快马，向兵部值房疾驰而去。
此时已近子时，皇城內外早已沉寂，但兵部值房之中，还有人留守。
正是职方司郎中梁之垣。
今夜到他轮值。
属吏匆匆而至，身后还带著一个传令兵。
“郎中！快！宣府急报！八百里加急！”
传令兵“扑通”跪倒在地，颤抖著从怀中掏出个急报。
梁之垣揉了揉乾涩的眼睛，睡意瞬间被这声“八百里加急”衝散。
他定了定神，接过密报，抖出里面的信纸，烛火摇曳中，“抚边钦差张鹤鸣遇刺”“宣府总兵王国樑据城谋逆”“马世龙率残部突围”几行字让他面色剧变!
“嘶~”
梁之垣倒吸一口凉气，猛地站起身。
“宣大总兵反了……这是要掀了九边的天！”
他不敢有片刻耽搁，立刻铺开奏疏纸，提起狼毫笔。
只见他眉头紧锁，笔尖在纸上疾走，他虽然写得急，但字跡依旧工整美观。
梁之垣先是扼要写明急报核心。
“天启二年五月二十五日，宣府总兵王国樑弒抚边钦差张鹤鸣，据城谋逆，参將马世龙率七百京营残部突围，现驻宣府城外，急盼朝廷调兵”。
再补上周通、吴谦等参將动向，最后附上初步应对建议：
“速调蓟镇戚金、陈策所部川兵南兵驰援，命大同、山西镇总兵严守边界，防谋逆之势蔓延；另遣锦衣卫赴宣府周边侦伺，缉拿脱逃逆党”。
写完后，梁之垣从案角铜盒中取出兵部“职方司关防”，蘸足硃砂，重重盖在奏疏落款处，鲜红的印鑑如血，在素白纸上格外刺目。
他又在封面用硃笔竖写“八百里加急”四字，旁边小字標註“子时三刻，兵部值房接报”，才算完稿。
抓起奏疏，梁之垣才发现自己后背已被冷汗浸湿，夜风从窗缝钻进来，竟让他打了个寒颤。
“备马！去通政使司！”
梁之垣大步衝出值房，门外早已备好马匹。
他翻身上马，马蹄声在空寂的街巷里“得得”作响。
很快。
他便到了通政使司。
通政使司守门吏见是兵部郎中亲来，还捧著標有“八百里加急”的奏疏，连忙抬手示意放行，口中高声通报：
“兵部梁郎中，携宣府急报！”
很快，梁之垣便被引入通政使司。
值夜的通政使司左通政涂乔迁刚被叫醒，睡眼惺忪地揉著眼睛，可一看到奏疏封面上的硃笔大字，瞬间清醒过来。
他接过奏疏，先凑近烛火查验兵部关防是否完好。
印鑑清晰，无半点偽造痕跡。
再核对奏疏格式，见事由、经过、建议条理分明，符合“急报”规范。
最后翻开《通政使司接收密报簿》，在簿册上写下“天启二年五月二十五日，子时五刻，接兵部职方司梁之垣递宣府谋逆密报，八百里加急”。
提笔在末尾画了个朱圈，又从案上取过通政司紫印，“啪”地盖在奏疏封面的兵部红印旁。
“快！派专人送司礼监！走內驛道，一刻都不能耽误！”
涂乔迁將奏疏递给身旁的吏员，很是急切。
司礼监的值房设在紫禁城外侧的廊房內，此时也是一片寂静。
隨堂太监石元雅刚靠在椅上打盹，手里还攥著未整理完的文书，忽被门外的脚步声惊醒。
见是通政使司的吏员捧著密报来，他连忙起身，接过奏疏只扫了一眼封面，脸色瞬间变得惨白，手都开始发抖：
“宣府……谋逆？”
他不敢擅自处置，立刻叫过小太监：
“快！
去后院请老祖宗！
就说有宣府八百里加急密报，迟了要掉脑袋！”
小太监拔腿就往后院跑。
不多时。
司礼监掌印太监魏朝披著件素色披风赶来，头髮还微微散乱。
他刚睡下不足一个时辰，可一听“宣府八百里加急”，连鞋都来不及穿好，只趿著双布鞋就往值房赶。
魏朝接过奏疏，飞快瀏览一遍，眉头越拧越紧。
魏朝旋即前往文渊阁，见到了值守在此地的阁臣李汝华。
“李阁老，大事，先票擬罢！”
李汝华见事情紧急，思索片刻后，隨即取过一张空白票签，提起硃笔。
烛火下，他笔尖微顿，隨即写下票擬意见：
“宣府事急，擬请陛下即刻传旨：
一、调蓟镇戚金、陈策所部川兵、南兵，星夜驰援宣府。
二、命锦衣卫指挥使骆思恭遣緹骑百人，赴大同、山西镇侦伺动向，若有將领附逆，可先斩后奏。
三、召內阁诸臣、兵部尚书王在晋、户部尚书李长庚连夜入宫议事。”
得了这票擬，魏朝与李汝华匆匆赶往东华门。
此时东华门已闭，唯有两名侍卫持戟守在门外，见是魏朝与李汝华来，连忙上前见礼。
魏朝掏出腰间的“司礼监夜传令牌”，亮给侍卫看：
“有宣府八百里加急密报，需面奏陛下。”
侍卫验过令牌，不敢阻拦，立刻推开侧门，引他们入宫。
宫道上静悄悄的，只有脚步声在夜色中迴荡。
小太监提著的宫灯，光晕在青砖上缓缓移动，映出魏朝急促的身影。
到了乾清宫偏殿，守殿的隨堂太监见是魏朝，连忙放轻脚步上前：
“老祖宗稍候，奴婢这就去唤醒陛下。”
司礼监隨堂太监两人当即跪伏在寢殿外殿，对著里面喊道：
“八百里紧急军情，宣大总兵弒杀钦差谋逆，请陛下速速批阅！”
隨堂太监连喊三声，而內殿毫无回应。
正当他们准备进入內殿唤醒皇帝的时候，里面终於发出声音了。
“朕知道了。”
而也就在此刻。
被吵醒的朱由校，才知道，宣镇的事情，麻烦了。
张鹤鸣抚边抚著抚著，抚成了王国樑谋逆。
才从御塌上坐起来的朱由校苦笑一声。
张鹤鸣.
你死得不是时候啊！
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(本章完)