第459章 北门死守，贪财王爷
第459章 北门死守，贪财王爷
夜，黑得像化不开的墨。
大同府城西北的山谷里，一阵急促的马蹄声冲破寂静，惊得林间宿鸟扑棱棱飞起。
沈炼伏在马背上，身上那件沾满尘土、扯出破洞的流民短打，早被汗水浸透，紧紧贴在后背。
他原本混在张天琳的流民军中，想摸清乱民动向，却没料到竟得知了王威造反的消息。
他强压着心慌，趁流民营地混乱，偷了一匹马，连夜往锦衣卫的秘密据点赶。
他必须加快速度！
这个消息晚一刻传到大同府，就多一分危险。
终于，前方隐约出现了密林的轮廓。
沈炼勒住马，翻身跳下，踉跄着冲进林中。
这里藏着锦衣卫在大同的暗哨，一间伪装成猎户小屋的木屋。
他推开门，屋内的锦衣卫校尉见他这副模样，刚要拔刀，就被沈炼按住：
“是我！沈炼！有急报！快拿飞鱼服来！”
校尉见他眼神里的急迫，不敢耽搁，迅速从床底的暗格里翻出一套迭得整齐的飞鱼服。
沈炼顾不上寒暄，三两下褪去流民短打，换上那身玄色锦缎飞鱼服，腰间系上锦衣卫的令牌，又抓起一把绣春刀别在身后。
“备最快的驿马！我要立刻去大同府城！”
他话音未落，校尉已牵来一匹通体乌黑的战马，马鞍上还挂着两袋干粮和水囊。
沈炼翻身上马，几乎没有停留，马鞭一扬，战马发出一声嘶鸣，朝着大同府城的方向疾驰而去。
夜色中，飞鱼服的金线在月光下偶尔闪过一丝冷光，像一道划破黑暗的闪电。
寅时过半，大同府城的北门终于出现在视野里。
城头上的火把忽明忽暗，守卒的身影在垛口间来回走动，空气中弥漫着守城的紧张气息，却还没有乱起来。
沈炼松了一口气，催马到城下，勒住缰绳，朝着城上高声喊道：
“城上听着！
我是锦衣卫副千户沈炼！
有关于大同安危的急报！
速速开城，让我进去！”
城上的守卒听到“锦衣卫副千户”，顿时警惕起来。
一个小旗官探出头，借着昏黄的火把光往下看，只见城下那人穿着飞鱼服，腰间挂着锦衣卫令牌，虽满脸尘土，眼神却锐利如刀，不似假冒。
“你等着！我去禀报祖协镇！”
小旗官不敢怠慢，转身就往城楼里跑。
此刻，祖大寿正坐在城楼里的案前，看着一张城防图，手里捏着一块干粮。
他已在北门守了两夜，不敢有丝毫松懈。
听到小旗官的禀报，他立刻站起身，快步走到城垛边，顺着小旗官指的方向往下看。
月光下，沈炼的身影虽疲惫，却透着一股锦衣卫特有的沉稳，祖大寿一眼就认出，此人正是在府城外探查民乱的锦衣卫副千户。
“是沈千户！”
祖大寿当即下令。
“放吊篮！把他吊上来！”
城上的守卒迅速放下一只木质吊篮，沈炼翻身下马，跳进吊篮里。
随着绳索的拉动，吊篮缓缓上升。
刚踏上城墙，他还没站稳，祖大寿就快步上前，一把抓住他的胳膊，声音急促：
“沈千户！深夜赶来，到底什么急报？”
沈炼喘着粗气，语气带着几分惊魂未定。
“协镇，祸事了！
王威……王威要造反！
他还勾结了张天琳的流民军！”
“什么？！”
祖大寿猛地松开手，后退一步，脸上满是难以置信，手不自觉地按在了腰间的佩刀上。
“你再说一遍？
王威造反？
这不可能！
他是大同副总兵，吃着朝廷的俸禄，难道忘了王国樑造反的下场？
被砍了首级悬杆示众，全家被诛！
他疯了不成？”
“协镇，此事千真万确！”
沈炼赶忙解释道：
“这些日子我混在张天琳的流民军中，亲眼看到王威的幕僚周敬之去雷公山密会张天琳，亲耳听到他们说要‘反明’，还要诈开大同府城，夺取粮仓和军械库！
王威怕熊经略来问罪，走投无路，才铤而走险！”
祖大寿的脸色瞬间沉了下来。
他想起这些日子王威的反常。
这老小子迟迟不进城，在城外扎营，又放任孙镇、马荣拥兵自重，原来不是为了平乱，是在暗中谋划造反！
他猛地攥紧拳头。
“好个王威！居然敢做出这等大逆不道之事！
若不是沈千户及时报信，大同府城怕是要落入反贼之手！”
他当即转身，对着身边的亲卫下令：
“你立刻带两个人，快马去镇守太监张炜的官署，把王威造反的消息禀报张镇监，让他即刻下令关闭府城所有粮仓和武库，再调人手保护代王府。
绝不能让反贼有可乘之机！”
亲卫领命，转身就往城下跑，脚步声在城墙上急促回响。
祖大寿又看向另一名亲卫：
“你去传令其他三门的守将，从即刻起，紧闭城门，加强戒备！
没有我的手令，无论是谁，哪怕是王威亲自来了，也不许放进来！
若是有人敢擅开城门，以通敌论处，就地正法！”
“是！”
亲卫抱拳行礼，快步离去。
城头上的守卒听到“王威造反”，虽有震惊，却因祖大寿的果断命令，很快镇定下来，纷纷握紧手中的兵器，目光警惕地扫向城外的夜色。
沈炼看着祖大寿有条不紊地布置防务，心里稍稍安定，却仍提醒道：
“祖将军，王威麾下有两万精锐，还有张天琳的流民军，不可小觑。
咱们得尽快联系熊经略，让他速速率军来援！”
祖大寿点了点头，眼神凝重：
“沈千户放心，我已让人去报张镇监，他定会立刻给熊经略传信。
眼下最重要的，是守住大同府城。
只要城在，王威的反谋就成不了气候！”
沈炼点了点头，也不在此处停留了。
他要将第一手讯息，告知镇守太监。
祖大寿看着沈炼的背影，眉头微皱，但并不慌乱。
他所部虽然只有三千人，但守住府城数日，应该没有问题。
不过
事情的发展，还是很快的超过了祖大寿的预料。
他才把防务布置下去不久，城墙上的夜风就突然变了味。
不再是单纯的寒凉，反而裹着一丝隐约的血腥味，从东南方向飘来。
他皱着眉走到城垛边，朝着东门的方向望去，夜色里本该沉寂的城墙，竟隐隐闪过几点刀光，像是暗夜里的鬼火，透着不祥的预兆。
“不对劲。”
祖大寿心里咯噔一下，刚要吩咐亲卫去探查，就见一名斥候连滚带爬地冲上城来，甲胄上沾着血，声音发颤：
“协镇！
东门……东门出事了！
有大批官军进城，说是‘奉王总兵之命协防’，结果刚进城就动手了！
游击将军李信想关城门，已经被……被他们杀了！”
“什么？！”
祖大寿浑身一震。
王威的动作比他预想的快太多。
想来，是在劝降张天琳的同时，便派人造访各城门，借着“协防平乱”的名义混了进去！
沈炼争取的那点时间，根本不够他把消息传到每一处防线。
就在这时，去西门传令的亲卫也跌跌撞撞地回来，半边身子都被鲜血染红：
“协镇！
西门也破了！
他们拿着伪造的镇守太监令牌，骗开了城门，现在正往府衙冲！
咱们留在西门的弟兄，就剩十几个了！”
喊杀声像滚雷一样，从东门、西门、南门同时炸开，瞬间撕破了大同府城的夜。
祖大寿站在北门城楼，看着东南方向的火光越来越亮，那是叛军在焚烧民房、劫掠商铺，偶尔还能听到百姓的哭喊和士兵的怒骂，心一点点沉下去。
他麾下的兵力本就不多。
三千人分守四门，北门留了一千二百人，其余三门各六百余人。
如今三门失守，那些弟兄怕是早已战死沙场。
“将军！东门方向有叛军冲过来了！”
守卒的喊声将祖大寿拉回现实。
他抬头望去，只见一队身着官军甲胄的士兵，举着火把朝着北门冲来，为首的正是王威的女婿刘振邦。
他手里提着一颗人头，正是东门游击将军李信的首级，脸上满是狰狞的笑意。
“刘振邦！你竟敢通敌叛国！”
祖大寿怒喝一声，声音震得城墙上的火把都晃了晃。
他猛地拔出佩刀，指向冲来的叛军：“火炮准备！火铳手列队！谁敢靠近城门，格杀勿论！”
城头上的十门弗朗机炮早已装填完毕，炮手们听到命令，立刻点燃引信。
“轰！轰！轰！”
火炮轰鸣声震耳欲聋，铁弹砸在叛军阵中，瞬间炸开血，冲在最前面的几十名叛军当场倒下，剩下的人吓得连忙后退，躲到街道两侧的房屋后面。
“放箭！”
祖大寿又下令。
弓箭手们松开弓弦，箭矢像雨点一样射向叛军，惨叫声此起彼伏。
刘振邦躲在一根石柱后，看着城头上严阵以待的守军，气得咬牙：
“祖大寿！识相的就投降，不然等总镇来了，定要你碎尸万段！”
祖大寿冷笑一声，根本不搭理他。
北门是大同府城最后的屏障，一旦失守，城里的百姓、代王府的宗室，还有那些来不及逃走的官员，都将落入叛军之手。
更重要的是，北门之外就是许家庄堡，熊廷弼的大军随时可能到来。
只要守住北门，就还有希望。
“协镇！叛军又冲上来了！这次他们带了云梯！”
守卒的喊声再次响起。
祖大寿探头一看，只见叛军推着十几架云梯，朝着城墙冲来，后面还跟着数百名流民军，手里拿着刀枪棍棒，虽然杂乱，却透着一股悍不畏死的狠劲。
“火油！”
祖大寿大喊。
守卒们立刻将早已准备好的火油桶推到城垛边，朝着云梯泼去。
“点火！”
随着一声令下，火把被扔了下去，火油遇火瞬间燃起熊熊大火，云梯上的叛军被烧得惨叫连连，纷纷从云梯上摔下来，有的直接掉进火里，变成了火球。
就在这时，北门之外突然传来马蹄声。
是王威派来的三千援军，他们见城门紧闭，便试图从城外强攻。
祖大寿心里一紧，若是腹背受敌，北门迟早失守。
他看了一眼身边的五百骑兵，眼神变得决绝：“弟兄们！随我出城，杀退城外的叛军！”
“协镇！不可啊！
城外叛军有数千人，咱们只有五百骑兵，若是出城，城里的守军就更少了！”
亲卫连忙劝阻。
“不出城不行！”
祖大寿摇了摇头，语气坚定。
“城外叛军不除，咱们就是腹背受敌！你们守住城墙，我去去就回！”
他翻身上马，抽出佩刀，对着五百骑兵喊道：
“弟兄们！为了大同，为了陛下，跟我杀！”
“杀！”
五百骑兵齐声呐喊，声音震彻夜空。
城门缓缓打开，骑兵们像一把锋利的尖刀，朝着城外的叛军冲去。
祖大寿一马当先，佩刀挥舞，瞬间砍倒两名叛军，身后的骑兵紧随其后，在叛军阵中撕开一道口子。
城外的叛军本以为北门守军不敢出城，毫无防备，被骑兵冲得阵脚大乱。
有的叛军甚至来不及反抗，就被马蹄踩倒在地。
祖大寿率军在叛军阵中冲杀，佩刀上沾满了鲜血，战马身上也溅满了肉泥，却丝毫没有减速。
他心里明白，必须速战速决，否则城里的防线会出问题。
不到一刻钟，三千叛军就被冲得七零八落，有的往西边逃去，有的干脆跪地投降。
祖大寿没有追击，而是率军退回城内，下令立刻关闭城门，加固防御。
他看着身边只剩下三百多人的骑兵，心里一阵刺痛。
这五百弟兄，是他最精锐的力量，如今却折损了近半。
“协镇，城里的叛军还在往北门冲，咱们的火油和箭矢快用完了！”
守卒的声音带着几分绝望。
祖大寿走到城垛边，看着城里越来越近的叛军，又看了一眼城外漆黑的夜色，
熊廷弼的大军还没来，而他们的弹药已经不多了。
“弟兄们！”
祖大寿转过身，对着剩下的守军喊道：
“北门是咱们最后的希望，也是城里百姓最后的生路！就算拼到最后一个人，也要守住这里！”
“只要守住北门，熊经略的大军就会来援，咱们就能打败叛军，保住大同！”
城内。
一刻钟前。
大同镇监府的朱红大门外，马蹄声骤然停下。
沈炼翻身下马，他甚至来不及拍打身上的飞鱼服，便朝着府内狂奔。
穿过栽着石榴树的庭院，绕过挂着“肃政”匾额的回廊，沈炼直奔正堂。
此刻张炜正歪在铺着云锦坐垫的太师椅上，手里把玩着一枚羊脂玉如意，案上摆着刚沏好的雨前龙井，氤氲的水汽裹着茶香，与外间的紧张气氛格格不入。
听到脚步声，张炜眼皮都没抬，慢悠悠道：
“沈千户深夜造访，莫不是熊经略那边有了新消息？”
“镇监！大事不好了！”
沈炼冲到案前，气息急促，声音带着几分嘶哑，
“王威反了！他勾结张天琳的流民军，恐怕意图不轨，咱们再不做打算，大同府城就完了！”
张炜捏着玉如意的手指猛地一顿，终于抬眼看向沈炼。
他见沈炼满头大汗，飞鱼服的袖口还沾着几滴暗红的血渍，不似说谎，却仍带着几分疑虑：
“王威反了？
他吃着朝廷的俸禄，握着大同的兵权，疯了不成？
王国樑造反的下场，他忘了？”
“是真的！”
沈炼急得往前一步。
“恐怕这会儿，乱军就该过来了！”
他话音未落，远处突然传来一阵震天的喊杀声。
张炜脸色骤变，猛地站起身，快步走到窗边，撩起窗纱往外看。
只见东南方向的夜空被火光染红，浓烟滚滚，甚至能听到百姓的哭喊声顺着风飘过来。
“狗日的王威！真是吃了熊心豹子胆！”
张炜狠狠骂了一句，方才的慵懒瞬间消失，脸上露出几分慌乱之色。
但很快，他就镇定下来了。
他在大同当镇守太监多年，最是懂得“留得青山在”的道理。
府城已破，再守便是死路，唯有突围，才能保住性命，去向朝廷复命。
“小禄子！”
张炜对着门外大喊，一名贴身小太监连忙跑进来。
“快！传咱家的命令，让大同府城所有在职官员，半个时辰内到镇监府集合！”
小太监刚要走，张炜又喊住他：
“等等！再派一队人去府城武库，拿着咱家的印信，立刻打开武库，把里面的甲胄、火铳、腰刀都运到镇监府来！
告诉武库值守的千总，敢延误片刻，咱家砍了他的脑袋！”
武库是大同府城的兵器重地，平日里由兵备道和镇监府共同掌管，此刻情急之下，张炜直接动用了镇守太监的特权。
有了武器，才能装备集合来的官员，增加突围的胜算。
“镇监。”
一旁的锦衣卫千户卢剑星上前一步，躬身道：
“代王府那边……是否要派人知会一声？
代王殿下身边还有数百护卫，若是能联合他们，突围的把握更大。”
张炜眼睛一亮，拍了拍额头：
“倒是忘了这茬！
代王府的护卫都是精锐，有他们相助，再好不过！”
“咱家亲自去代王府！
沈千户，你留在这里，督促官员集合，清点武库运来的武器，半个时辰后，咱们在镇监府正门汇合！”
说罢，张炜在数十名锦衣卫的护送下，快步走出镇监府。
此刻的大同府城，早已乱成了一锅粥。
街头的百姓们扶老携幼，四处逃窜。
不时有百姓的门户被“哐当”砸开，一群地痞流氓手持棍棒冲进去，紧接着便传来妇人的尖叫和器物破碎的声响。
这些平日里被官府压制的泼皮，此刻借着战乱，竟公然劫掠，甚至凌辱妇人。
张炜看在眼里，气得脸色铁青，却无能为力。
他身边只有数十名锦衣卫，若是停下制止，恐怕连代王府都到不了。
他咬了咬牙，催促道：“快走！莫管闲事！”
锦衣卫们护着张炜，在混乱的人群中穿梭，不时推开挡路的百姓。
有几个地痞见张炜穿着太监的蟒纹袍，以为是肥羊，提着刀围上来，却被锦衣卫拔出绣春刀，当场砍倒两人，剩下的人吓得魂飞魄散，再也不敢靠近。
约莫一炷香的功夫，代王府终于出现在眼前。
此刻的代王府，朱红的大门紧闭，门楼上站满了手持长矛的护卫，箭搭在弦上，眼神警惕地盯着下方的混乱人群。
大门两侧的石狮子旁，各守着十名护卫，腰间的腰刀出鞘，气氛紧张得一触即发。
“开门！
咱家是大同镇守太监张炜！
有要事求见代王殿下！”
张炜对着门楼上大喊，同时从怀里掏出鎏金印信，高高举起。
门楼上的护卫头领眯着眼看了看印信，又看了看张炜身后的锦衣卫，不敢怠慢，连忙让人放下吊篮，将印信吊上去查验。
片刻后，吊篮放了下来，里面除了印信，还多了一张字条，上面写着“验明印信，准予入内”。
张炜不浪费时间，当即乘坐吊篮，进入代王府中。
刚进门，便见代王朱鼐钧脸色惨白地站在庭院中，身边围着几名王府官员，个个神色慌张。
看到张炜，朱鼐钧像是抓住了救命稻草，快步上前：
“张镇监！外面到底怎么回事？怎么如此混乱”
张炜弯着腰喘了口气，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
他抬起头，看着朱鼐钧急切的眼神，又扫了一眼周围官员紧张的模样，声音带着几分嘶哑：
“大王，王威勾结张天琳的流民军，已经诈开了东门、西门和南门，叛军正在城里烧杀劫掠，连府衙都被他们占了！
再不走，等叛军围了代王府，咱们就是瓮中之鳖，连命都保不住了！”
他往前凑了一步，语气更急：
“咱家此次来，就是想请大王带着王府的护卫，跟咱家一起从北门突围。
祖大寿将军正带着人在北门死守，熊经略的大军离大同府城只剩一日路程，只要咱们能冲出去，跟祖将军汇合，等熊经略一到，就能剿灭反贼，保住性命！”
“什么？三门都破了？”
朱鼐钧往后退了一步，身子晃了晃，幸好被身边的长史扶住。
他低头看了看手里的暖玉，又抬头望了一眼王府深处那座紧闭着大门的银库，眼神突然变了。
惊惶里多了几分犹豫。
“可……可本王的银子还在府里啊。”
朱鼐钧的声音低了下去。
“那里面有几十万两银子，还有从江南运来的字画、玉器，要是就这么走了，岂不是全给叛军抢了？
能不能……能不能让人先把银子运出去？”
张炜听到这话，差点没背过气去。
他瞪大了眼睛，不可置信的看着眼前的代王。
都什么时候了，满城都是叛军，人命都快保不住了，这位王爷居然还在惦记着他的银子！
他深吸一口气，强压着心里的火气，语气带着几分无奈：
“大王！都火烧眉毛了！
叛军说不定下一刻就杀到王府门口了，哪还有时间运银子？
等逆贼进了府，别说银子，连您的性命都保不住！
银子没了，日后还能再赚。
命没了，可就什么都没了！”
“不行！”
朱鼐钧猛地摆了摆手，厉声道：
“王府的城墙比府城还厚，还有几百护卫，叛军一时半会儿攻不进来。
本王就在这里等，等熊廷弼来了，让他剿灭反贼，再保住本王的银子。
张镇监要是想走，就自己走，本王不走！”
他嘴上说着“王府坚固”，心里却打着另一副算盘。
王威当年能当上大同副总兵，靠的是他在代王府打通的关系，平日里逢年过节，王威送来的孝敬从没断过。
在他看来，王威就算反了，也不敢动他这个“代王”。
毕竟，反贼要想稳住大同的局面，还得靠宗室的名头。
只要他留在王府，跟王威“通通气”，不仅能保住性命，还能守住他这几十年攒下的财富。
“大王！您糊涂啊！”
张炜急得直跺脚。
“王威连朝廷的兵马都敢反，还会怕您这个代王？
他要是真攻进王府，您那几十万两银子，只会让他更想杀您灭口！
大王三思啊！”
“本王意已决！”
朱鼐钧转过身，背对着张炜，语气坚决。
“张公公请回吧，不用再劝了。”
张炜看着代王的背影，只觉得有些无语。
真是良言难劝该死的鬼！
他知道，再劝下去也没用，这位王爷已经被银子迷了心窍，听不进任何话了。
可他不能就这么走了。
代王世子朱鼎渭还在府里，那是代王府的继承人，也是朝廷看重的宗室子弟，绝不能让他跟着代王一起送死。
“大王不肯走，咱家不勉强。”
张炜的声音沉了下来，眼神却很坚定。
“但代王世子绝不能留在府里！
他是代王府的未来，要是有个三长两短，朝廷那边也没法交代！
请大王准许世子跟咱家一起突围！”
朱鼐钧愣了一下，转头看了一眼站在人群后的朱鼎渭。
世子穿着一身青布便服，脸色虽白，却比他镇定得多，正担忧地看着他。
他心里琢磨了一下：
世子走了也好，要是自己真有什么不测，至少代王府还有个继承人。
要是自己没事，等平定了叛乱，再把世子接回来就是。
“好。”
朱鼐钧痛快地答应了，对着朱鼎渭喊道：
“鼎渭，你带着一百王府护卫，跟张公公一起出城。
路上听张公公的话，等熊廷弼来了，再回来接本王。”
“父王！”
朱鼎渭连忙上前，拉住朱鼐钧的手，语气带着恳求。
“您跟我们一起走吧！
王府再坚固，也挡不住叛军的猛攻，要是出了什么事，儿子可怎么办啊？”
“少废话！”
朱鼐钧甩开他的手，语气严厉。
“本王说了，就在这里等！
你要是再劝，就别认本王这个父王！”
朱鼎渭看着父亲决绝的眼神，知道再劝也没用，眼眶红了红，终究是咬着牙点了点头：
“儿子知道了，父王多保重。”
张炜看着这父子俩的模样，心里叹了口气。
朱鼐钧这一留，恐怕是再也见不到他这个儿子了。
他不再多言，对着朱鼎渭说道：“世子，事不宜迟，咱们赶紧走，再晚就来不及了！”
朱鼎渭点了点头，转身去召集护卫。
很快。
一百名身着铠甲、手持长矛的王府护卫列队站在庭院里，个个神色凝重。
张炜看了一眼朱鼐钧，见他还站在石台前，盯着银库的方向，便不再多言，带着朱鼎渭和护卫，快步走出了代王府的大门。
朱鼐钧见王府府门洞开，转身看着他们离去的背影，嘴角突然勾起一抹嗤笑。
他觉得张炜和朱鼎渭太傻了，突围路上刀剑无眼，说不定还没见到熊廷弼就死了。
而他留在王府，只要跟王威“好好谈谈”，不仅能保住性命，还能保住他的银子和富贵。
他转身对着长史说道：“去，把银库的门再加固几道，再让人去跟王威的人说一声，就说本王想跟他‘聊聊’。”
长史躬身应下，心里却满是担忧。
他总觉得，王爷的这个决定，怕是要把整个代王府都推向万劫不复的深渊。
而此刻。
走出王府的张炜，回头望了一眼那座巍峨的代王府，在心中叹了一口气。
想必，用不了多久。
这座积蓄了朱鼐钧数十年财富的府邸，就会落入叛军之手。
而那位贪财的代王，也终将为他的侥幸和贪婪，付出惨痛的代价。
“走吧。”
张炜对着身边的朱鼎渭说道，语气沉重。
“咱们得赶紧去镇监府，跟沈千户汇合，再晚，北门也守不住了。”
朱鼎渭点了点头，跟着张炜，在护卫的簇拥下，朝着镇监府的方向走去。
ps：
7800字大章！
(本章完)
夜，黑得像化不开的墨。
大同府城西北的山谷里，一阵急促的马蹄声冲破寂静，惊得林间宿鸟扑棱棱飞起。
沈炼伏在马背上，身上那件沾满尘土、扯出破洞的流民短打，早被汗水浸透，紧紧贴在后背。
他原本混在张天琳的流民军中，想摸清乱民动向，却没料到竟得知了王威造反的消息。
他强压着心慌，趁流民营地混乱，偷了一匹马，连夜往锦衣卫的秘密据点赶。
他必须加快速度！
这个消息晚一刻传到大同府，就多一分危险。
终于，前方隐约出现了密林的轮廓。
沈炼勒住马，翻身跳下，踉跄着冲进林中。
这里藏着锦衣卫在大同的暗哨，一间伪装成猎户小屋的木屋。
他推开门，屋内的锦衣卫校尉见他这副模样，刚要拔刀，就被沈炼按住：
“是我！沈炼！有急报！快拿飞鱼服来！”
校尉见他眼神里的急迫，不敢耽搁，迅速从床底的暗格里翻出一套迭得整齐的飞鱼服。
沈炼顾不上寒暄，三两下褪去流民短打，换上那身玄色锦缎飞鱼服，腰间系上锦衣卫的令牌，又抓起一把绣春刀别在身后。
“备最快的驿马！我要立刻去大同府城！”
他话音未落，校尉已牵来一匹通体乌黑的战马，马鞍上还挂着两袋干粮和水囊。
沈炼翻身上马，几乎没有停留，马鞭一扬，战马发出一声嘶鸣，朝着大同府城的方向疾驰而去。
夜色中，飞鱼服的金线在月光下偶尔闪过一丝冷光，像一道划破黑暗的闪电。
寅时过半，大同府城的北门终于出现在视野里。
城头上的火把忽明忽暗，守卒的身影在垛口间来回走动，空气中弥漫着守城的紧张气息，却还没有乱起来。
沈炼松了一口气，催马到城下，勒住缰绳，朝着城上高声喊道：
“城上听着！
我是锦衣卫副千户沈炼！
有关于大同安危的急报！
速速开城，让我进去！”
城上的守卒听到“锦衣卫副千户”，顿时警惕起来。
一个小旗官探出头，借着昏黄的火把光往下看，只见城下那人穿着飞鱼服，腰间挂着锦衣卫令牌，虽满脸尘土，眼神却锐利如刀，不似假冒。
“你等着！我去禀报祖协镇！”
小旗官不敢怠慢，转身就往城楼里跑。
此刻，祖大寿正坐在城楼里的案前，看着一张城防图，手里捏着一块干粮。
他已在北门守了两夜，不敢有丝毫松懈。
听到小旗官的禀报，他立刻站起身，快步走到城垛边，顺着小旗官指的方向往下看。
月光下，沈炼的身影虽疲惫，却透着一股锦衣卫特有的沉稳，祖大寿一眼就认出，此人正是在府城外探查民乱的锦衣卫副千户。
“是沈千户！”
祖大寿当即下令。
“放吊篮！把他吊上来！”
城上的守卒迅速放下一只木质吊篮，沈炼翻身下马，跳进吊篮里。
随着绳索的拉动，吊篮缓缓上升。
刚踏上城墙，他还没站稳，祖大寿就快步上前，一把抓住他的胳膊，声音急促：
“沈千户！深夜赶来，到底什么急报？”
沈炼喘着粗气，语气带着几分惊魂未定。
“协镇，祸事了！
王威……王威要造反！
他还勾结了张天琳的流民军！”
“什么？！”
祖大寿猛地松开手，后退一步，脸上满是难以置信，手不自觉地按在了腰间的佩刀上。
“你再说一遍？
王威造反？
这不可能！
他是大同副总兵，吃着朝廷的俸禄，难道忘了王国樑造反的下场？
被砍了首级悬杆示众，全家被诛！
他疯了不成？”
“协镇，此事千真万确！”
沈炼赶忙解释道：
“这些日子我混在张天琳的流民军中，亲眼看到王威的幕僚周敬之去雷公山密会张天琳，亲耳听到他们说要‘反明’，还要诈开大同府城，夺取粮仓和军械库！
王威怕熊经略来问罪，走投无路，才铤而走险！”
祖大寿的脸色瞬间沉了下来。
他想起这些日子王威的反常。
这老小子迟迟不进城，在城外扎营，又放任孙镇、马荣拥兵自重，原来不是为了平乱，是在暗中谋划造反！
他猛地攥紧拳头。
“好个王威！居然敢做出这等大逆不道之事！
若不是沈千户及时报信，大同府城怕是要落入反贼之手！”
他当即转身，对着身边的亲卫下令：
“你立刻带两个人，快马去镇守太监张炜的官署，把王威造反的消息禀报张镇监，让他即刻下令关闭府城所有粮仓和武库，再调人手保护代王府。
绝不能让反贼有可乘之机！”
亲卫领命，转身就往城下跑，脚步声在城墙上急促回响。
祖大寿又看向另一名亲卫：
“你去传令其他三门的守将，从即刻起，紧闭城门，加强戒备！
没有我的手令，无论是谁，哪怕是王威亲自来了，也不许放进来！
若是有人敢擅开城门，以通敌论处，就地正法！”
“是！”
亲卫抱拳行礼，快步离去。
城头上的守卒听到“王威造反”，虽有震惊，却因祖大寿的果断命令，很快镇定下来，纷纷握紧手中的兵器，目光警惕地扫向城外的夜色。
沈炼看着祖大寿有条不紊地布置防务，心里稍稍安定，却仍提醒道：
“祖将军，王威麾下有两万精锐，还有张天琳的流民军，不可小觑。
咱们得尽快联系熊经略，让他速速率军来援！”
祖大寿点了点头，眼神凝重：
“沈千户放心，我已让人去报张镇监，他定会立刻给熊经略传信。
眼下最重要的，是守住大同府城。
只要城在，王威的反谋就成不了气候！”
沈炼点了点头，也不在此处停留了。
他要将第一手讯息，告知镇守太监。
祖大寿看着沈炼的背影，眉头微皱，但并不慌乱。
他所部虽然只有三千人，但守住府城数日，应该没有问题。
不过
事情的发展，还是很快的超过了祖大寿的预料。
他才把防务布置下去不久，城墙上的夜风就突然变了味。
不再是单纯的寒凉，反而裹着一丝隐约的血腥味，从东南方向飘来。
他皱着眉走到城垛边，朝着东门的方向望去，夜色里本该沉寂的城墙，竟隐隐闪过几点刀光，像是暗夜里的鬼火，透着不祥的预兆。
“不对劲。”
祖大寿心里咯噔一下，刚要吩咐亲卫去探查，就见一名斥候连滚带爬地冲上城来，甲胄上沾着血，声音发颤：
“协镇！
东门……东门出事了！
有大批官军进城，说是‘奉王总兵之命协防’，结果刚进城就动手了！
游击将军李信想关城门，已经被……被他们杀了！”
“什么？！”
祖大寿浑身一震。
王威的动作比他预想的快太多。
想来，是在劝降张天琳的同时，便派人造访各城门，借着“协防平乱”的名义混了进去！
沈炼争取的那点时间，根本不够他把消息传到每一处防线。
就在这时，去西门传令的亲卫也跌跌撞撞地回来，半边身子都被鲜血染红：
“协镇！
西门也破了！
他们拿着伪造的镇守太监令牌，骗开了城门，现在正往府衙冲！
咱们留在西门的弟兄，就剩十几个了！”
喊杀声像滚雷一样，从东门、西门、南门同时炸开，瞬间撕破了大同府城的夜。
祖大寿站在北门城楼，看着东南方向的火光越来越亮，那是叛军在焚烧民房、劫掠商铺，偶尔还能听到百姓的哭喊和士兵的怒骂，心一点点沉下去。
他麾下的兵力本就不多。
三千人分守四门，北门留了一千二百人，其余三门各六百余人。
如今三门失守，那些弟兄怕是早已战死沙场。
“将军！东门方向有叛军冲过来了！”
守卒的喊声将祖大寿拉回现实。
他抬头望去，只见一队身着官军甲胄的士兵，举着火把朝着北门冲来，为首的正是王威的女婿刘振邦。
他手里提着一颗人头，正是东门游击将军李信的首级，脸上满是狰狞的笑意。
“刘振邦！你竟敢通敌叛国！”
祖大寿怒喝一声，声音震得城墙上的火把都晃了晃。
他猛地拔出佩刀，指向冲来的叛军：“火炮准备！火铳手列队！谁敢靠近城门，格杀勿论！”
城头上的十门弗朗机炮早已装填完毕，炮手们听到命令，立刻点燃引信。
“轰！轰！轰！”
火炮轰鸣声震耳欲聋，铁弹砸在叛军阵中，瞬间炸开血，冲在最前面的几十名叛军当场倒下，剩下的人吓得连忙后退，躲到街道两侧的房屋后面。
“放箭！”
祖大寿又下令。
弓箭手们松开弓弦，箭矢像雨点一样射向叛军，惨叫声此起彼伏。
刘振邦躲在一根石柱后，看着城头上严阵以待的守军，气得咬牙：
“祖大寿！识相的就投降，不然等总镇来了，定要你碎尸万段！”
祖大寿冷笑一声，根本不搭理他。
北门是大同府城最后的屏障，一旦失守，城里的百姓、代王府的宗室，还有那些来不及逃走的官员，都将落入叛军之手。
更重要的是，北门之外就是许家庄堡，熊廷弼的大军随时可能到来。
只要守住北门，就还有希望。
“协镇！叛军又冲上来了！这次他们带了云梯！”
守卒的喊声再次响起。
祖大寿探头一看，只见叛军推着十几架云梯，朝着城墙冲来，后面还跟着数百名流民军，手里拿着刀枪棍棒，虽然杂乱，却透着一股悍不畏死的狠劲。
“火油！”
祖大寿大喊。
守卒们立刻将早已准备好的火油桶推到城垛边，朝着云梯泼去。
“点火！”
随着一声令下，火把被扔了下去，火油遇火瞬间燃起熊熊大火，云梯上的叛军被烧得惨叫连连，纷纷从云梯上摔下来，有的直接掉进火里，变成了火球。
就在这时，北门之外突然传来马蹄声。
是王威派来的三千援军，他们见城门紧闭，便试图从城外强攻。
祖大寿心里一紧，若是腹背受敌，北门迟早失守。
他看了一眼身边的五百骑兵，眼神变得决绝：“弟兄们！随我出城，杀退城外的叛军！”
“协镇！不可啊！
城外叛军有数千人，咱们只有五百骑兵，若是出城，城里的守军就更少了！”
亲卫连忙劝阻。
“不出城不行！”
祖大寿摇了摇头，语气坚定。
“城外叛军不除，咱们就是腹背受敌！你们守住城墙，我去去就回！”
他翻身上马，抽出佩刀，对着五百骑兵喊道：
“弟兄们！为了大同，为了陛下，跟我杀！”
“杀！”
五百骑兵齐声呐喊，声音震彻夜空。
城门缓缓打开，骑兵们像一把锋利的尖刀，朝着城外的叛军冲去。
祖大寿一马当先，佩刀挥舞，瞬间砍倒两名叛军，身后的骑兵紧随其后，在叛军阵中撕开一道口子。
城外的叛军本以为北门守军不敢出城，毫无防备，被骑兵冲得阵脚大乱。
有的叛军甚至来不及反抗，就被马蹄踩倒在地。
祖大寿率军在叛军阵中冲杀，佩刀上沾满了鲜血，战马身上也溅满了肉泥，却丝毫没有减速。
他心里明白，必须速战速决，否则城里的防线会出问题。
不到一刻钟，三千叛军就被冲得七零八落，有的往西边逃去，有的干脆跪地投降。
祖大寿没有追击，而是率军退回城内，下令立刻关闭城门，加固防御。
他看着身边只剩下三百多人的骑兵，心里一阵刺痛。
这五百弟兄，是他最精锐的力量，如今却折损了近半。
“协镇，城里的叛军还在往北门冲，咱们的火油和箭矢快用完了！”
守卒的声音带着几分绝望。
祖大寿走到城垛边，看着城里越来越近的叛军，又看了一眼城外漆黑的夜色，
熊廷弼的大军还没来，而他们的弹药已经不多了。
“弟兄们！”
祖大寿转过身，对着剩下的守军喊道：
“北门是咱们最后的希望，也是城里百姓最后的生路！就算拼到最后一个人，也要守住这里！”
“只要守住北门，熊经略的大军就会来援，咱们就能打败叛军，保住大同！”
城内。
一刻钟前。
大同镇监府的朱红大门外，马蹄声骤然停下。
沈炼翻身下马，他甚至来不及拍打身上的飞鱼服，便朝着府内狂奔。
穿过栽着石榴树的庭院，绕过挂着“肃政”匾额的回廊，沈炼直奔正堂。
此刻张炜正歪在铺着云锦坐垫的太师椅上，手里把玩着一枚羊脂玉如意，案上摆着刚沏好的雨前龙井，氤氲的水汽裹着茶香，与外间的紧张气氛格格不入。
听到脚步声，张炜眼皮都没抬，慢悠悠道：
“沈千户深夜造访，莫不是熊经略那边有了新消息？”
“镇监！大事不好了！”
沈炼冲到案前，气息急促，声音带着几分嘶哑，
“王威反了！他勾结张天琳的流民军，恐怕意图不轨，咱们再不做打算，大同府城就完了！”
张炜捏着玉如意的手指猛地一顿，终于抬眼看向沈炼。
他见沈炼满头大汗，飞鱼服的袖口还沾着几滴暗红的血渍，不似说谎，却仍带着几分疑虑：
“王威反了？
他吃着朝廷的俸禄，握着大同的兵权，疯了不成？
王国樑造反的下场，他忘了？”
“是真的！”
沈炼急得往前一步。
“恐怕这会儿，乱军就该过来了！”
他话音未落，远处突然传来一阵震天的喊杀声。
张炜脸色骤变，猛地站起身，快步走到窗边，撩起窗纱往外看。
只见东南方向的夜空被火光染红，浓烟滚滚，甚至能听到百姓的哭喊声顺着风飘过来。
“狗日的王威！真是吃了熊心豹子胆！”
张炜狠狠骂了一句，方才的慵懒瞬间消失，脸上露出几分慌乱之色。
但很快，他就镇定下来了。
他在大同当镇守太监多年，最是懂得“留得青山在”的道理。
府城已破，再守便是死路，唯有突围，才能保住性命，去向朝廷复命。
“小禄子！”
张炜对着门外大喊，一名贴身小太监连忙跑进来。
“快！传咱家的命令，让大同府城所有在职官员，半个时辰内到镇监府集合！”
小太监刚要走，张炜又喊住他：
“等等！再派一队人去府城武库，拿着咱家的印信，立刻打开武库，把里面的甲胄、火铳、腰刀都运到镇监府来！
告诉武库值守的千总，敢延误片刻，咱家砍了他的脑袋！”
武库是大同府城的兵器重地，平日里由兵备道和镇监府共同掌管，此刻情急之下，张炜直接动用了镇守太监的特权。
有了武器，才能装备集合来的官员，增加突围的胜算。
“镇监。”
一旁的锦衣卫千户卢剑星上前一步，躬身道：
“代王府那边……是否要派人知会一声？
代王殿下身边还有数百护卫，若是能联合他们，突围的把握更大。”
张炜眼睛一亮，拍了拍额头：
“倒是忘了这茬！
代王府的护卫都是精锐，有他们相助，再好不过！”
“咱家亲自去代王府！
沈千户，你留在这里，督促官员集合，清点武库运来的武器，半个时辰后，咱们在镇监府正门汇合！”
说罢，张炜在数十名锦衣卫的护送下，快步走出镇监府。
此刻的大同府城，早已乱成了一锅粥。
街头的百姓们扶老携幼，四处逃窜。
不时有百姓的门户被“哐当”砸开，一群地痞流氓手持棍棒冲进去，紧接着便传来妇人的尖叫和器物破碎的声响。
这些平日里被官府压制的泼皮，此刻借着战乱，竟公然劫掠，甚至凌辱妇人。
张炜看在眼里，气得脸色铁青，却无能为力。
他身边只有数十名锦衣卫，若是停下制止，恐怕连代王府都到不了。
他咬了咬牙，催促道：“快走！莫管闲事！”
锦衣卫们护着张炜，在混乱的人群中穿梭，不时推开挡路的百姓。
有几个地痞见张炜穿着太监的蟒纹袍，以为是肥羊，提着刀围上来，却被锦衣卫拔出绣春刀，当场砍倒两人，剩下的人吓得魂飞魄散，再也不敢靠近。
约莫一炷香的功夫，代王府终于出现在眼前。
此刻的代王府，朱红的大门紧闭，门楼上站满了手持长矛的护卫，箭搭在弦上，眼神警惕地盯着下方的混乱人群。
大门两侧的石狮子旁，各守着十名护卫，腰间的腰刀出鞘，气氛紧张得一触即发。
“开门！
咱家是大同镇守太监张炜！
有要事求见代王殿下！”
张炜对着门楼上大喊，同时从怀里掏出鎏金印信，高高举起。
门楼上的护卫头领眯着眼看了看印信，又看了看张炜身后的锦衣卫，不敢怠慢，连忙让人放下吊篮，将印信吊上去查验。
片刻后，吊篮放了下来，里面除了印信，还多了一张字条，上面写着“验明印信，准予入内”。
张炜不浪费时间，当即乘坐吊篮，进入代王府中。
刚进门，便见代王朱鼐钧脸色惨白地站在庭院中，身边围着几名王府官员，个个神色慌张。
看到张炜，朱鼐钧像是抓住了救命稻草，快步上前：
“张镇监！外面到底怎么回事？怎么如此混乱”
张炜弯着腰喘了口气，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
他抬起头，看着朱鼐钧急切的眼神，又扫了一眼周围官员紧张的模样，声音带着几分嘶哑：
“大王，王威勾结张天琳的流民军，已经诈开了东门、西门和南门，叛军正在城里烧杀劫掠，连府衙都被他们占了！
再不走，等叛军围了代王府，咱们就是瓮中之鳖，连命都保不住了！”
他往前凑了一步，语气更急：
“咱家此次来，就是想请大王带着王府的护卫，跟咱家一起从北门突围。
祖大寿将军正带着人在北门死守，熊经略的大军离大同府城只剩一日路程，只要咱们能冲出去，跟祖将军汇合，等熊经略一到，就能剿灭反贼，保住性命！”
“什么？三门都破了？”
朱鼐钧往后退了一步，身子晃了晃，幸好被身边的长史扶住。
他低头看了看手里的暖玉，又抬头望了一眼王府深处那座紧闭着大门的银库，眼神突然变了。
惊惶里多了几分犹豫。
“可……可本王的银子还在府里啊。”
朱鼐钧的声音低了下去。
“那里面有几十万两银子，还有从江南运来的字画、玉器，要是就这么走了，岂不是全给叛军抢了？
能不能……能不能让人先把银子运出去？”
张炜听到这话，差点没背过气去。
他瞪大了眼睛，不可置信的看着眼前的代王。
都什么时候了，满城都是叛军，人命都快保不住了，这位王爷居然还在惦记着他的银子！
他深吸一口气，强压着心里的火气，语气带着几分无奈：
“大王！都火烧眉毛了！
叛军说不定下一刻就杀到王府门口了，哪还有时间运银子？
等逆贼进了府，别说银子，连您的性命都保不住！
银子没了，日后还能再赚。
命没了，可就什么都没了！”
“不行！”
朱鼐钧猛地摆了摆手，厉声道：
“王府的城墙比府城还厚，还有几百护卫，叛军一时半会儿攻不进来。
本王就在这里等，等熊廷弼来了，让他剿灭反贼，再保住本王的银子。
张镇监要是想走，就自己走，本王不走！”
他嘴上说着“王府坚固”，心里却打着另一副算盘。
王威当年能当上大同副总兵，靠的是他在代王府打通的关系，平日里逢年过节，王威送来的孝敬从没断过。
在他看来，王威就算反了，也不敢动他这个“代王”。
毕竟，反贼要想稳住大同的局面，还得靠宗室的名头。
只要他留在王府，跟王威“通通气”，不仅能保住性命，还能守住他这几十年攒下的财富。
“大王！您糊涂啊！”
张炜急得直跺脚。
“王威连朝廷的兵马都敢反，还会怕您这个代王？
他要是真攻进王府，您那几十万两银子，只会让他更想杀您灭口！
大王三思啊！”
“本王意已决！”
朱鼐钧转过身，背对着张炜，语气坚决。
“张公公请回吧，不用再劝了。”
张炜看着代王的背影，只觉得有些无语。
真是良言难劝该死的鬼！
他知道，再劝下去也没用，这位王爷已经被银子迷了心窍，听不进任何话了。
可他不能就这么走了。
代王世子朱鼎渭还在府里，那是代王府的继承人，也是朝廷看重的宗室子弟，绝不能让他跟着代王一起送死。
“大王不肯走，咱家不勉强。”
张炜的声音沉了下来，眼神却很坚定。
“但代王世子绝不能留在府里！
他是代王府的未来，要是有个三长两短，朝廷那边也没法交代！
请大王准许世子跟咱家一起突围！”
朱鼐钧愣了一下，转头看了一眼站在人群后的朱鼎渭。
世子穿着一身青布便服，脸色虽白，却比他镇定得多，正担忧地看着他。
他心里琢磨了一下：
世子走了也好，要是自己真有什么不测，至少代王府还有个继承人。
要是自己没事，等平定了叛乱，再把世子接回来就是。
“好。”
朱鼐钧痛快地答应了，对着朱鼎渭喊道：
“鼎渭，你带着一百王府护卫，跟张公公一起出城。
路上听张公公的话，等熊廷弼来了，再回来接本王。”
“父王！”
朱鼎渭连忙上前，拉住朱鼐钧的手，语气带着恳求。
“您跟我们一起走吧！
王府再坚固，也挡不住叛军的猛攻，要是出了什么事，儿子可怎么办啊？”
“少废话！”
朱鼐钧甩开他的手，语气严厉。
“本王说了，就在这里等！
你要是再劝，就别认本王这个父王！”
朱鼎渭看着父亲决绝的眼神，知道再劝也没用，眼眶红了红，终究是咬着牙点了点头：
“儿子知道了，父王多保重。”
张炜看着这父子俩的模样，心里叹了口气。
朱鼐钧这一留，恐怕是再也见不到他这个儿子了。
他不再多言，对着朱鼎渭说道：“世子，事不宜迟，咱们赶紧走，再晚就来不及了！”
朱鼎渭点了点头，转身去召集护卫。
很快。
一百名身着铠甲、手持长矛的王府护卫列队站在庭院里，个个神色凝重。
张炜看了一眼朱鼐钧，见他还站在石台前，盯着银库的方向，便不再多言，带着朱鼎渭和护卫，快步走出了代王府的大门。
朱鼐钧见王府府门洞开，转身看着他们离去的背影，嘴角突然勾起一抹嗤笑。
他觉得张炜和朱鼎渭太傻了，突围路上刀剑无眼，说不定还没见到熊廷弼就死了。
而他留在王府，只要跟王威“好好谈谈”，不仅能保住性命，还能保住他的银子和富贵。
他转身对着长史说道：“去，把银库的门再加固几道，再让人去跟王威的人说一声，就说本王想跟他‘聊聊’。”
长史躬身应下，心里却满是担忧。
他总觉得，王爷的这个决定，怕是要把整个代王府都推向万劫不复的深渊。
而此刻。
走出王府的张炜，回头望了一眼那座巍峨的代王府，在心中叹了一口气。
想必，用不了多久。
这座积蓄了朱鼐钧数十年财富的府邸，就会落入叛军之手。
而那位贪财的代王，也终将为他的侥幸和贪婪，付出惨痛的代价。
“走吧。”
张炜对着身边的朱鼎渭说道，语气沉重。
“咱们得赶紧去镇监府，跟沈千户汇合，再晚，北门也守不住了。”
朱鼎渭点了点头，跟着张炜，在护卫的簇拥下，朝着镇监府的方向走去。
ps：
7800字大章！
(本章完)