第169章 罗师收徒！『亲传弟子』？！
阳光顺著百草堂穹顶那个巨大的豁口倾泻而下，在青石地面上切割出明暗分明的界线。
空气中，那股由《太玄生化诀》引发的枯荣气机尚未完全散去。
讲堂內，近两百名学子依旧端坐在蒲团上。
罗姬教习的这堂课，已经讲到了尾声。
按照百草堂以往的惯例，教习授课完毕，只会稍作停顿，若无弟子当堂提问，便会直接起身，拂袖离去，绝不拖泥带水。
但今日。
罗姬將面前那捲竹简缓缓合拢，发出“啪”的一声轻响。
声音落尽，他却没有站起来。
那双深邃如古井的眸子，也没有像往常那样平视前方，而是微微垂下，越过第一排的尚枫，径直越过中间的过道，定定地落在了第二席的位置上。
落在了苏秦的身上。
教习没走。
讲堂內，自然也没有任何人敢有丝毫异动。
甚至连原本准备拿起摺扇的叶英，也硬生生地止住了手上的动作，將手指轻轻搭在案几边缘。祝染清冷的目光在罗姬和苏秦之间来回流转，呼吸不自觉地放缓。
坐在后排的李长根、邹文、邹武等人，更是挺直了脊背，大气都不敢喘。
所有人都察觉到了一丝不寻常的意味。
那种感觉，就像是暴风雨来临前的寧静，空气里的水汽正在疯狂地压缩、凝聚，酝酿著某种足以震撼人心的雷霆。
罗姬静静地看著阶下的青衫少年。
他那张犹如枯木般刻板的脸上，没有丝毫表情，但那双眼底深处，却浮现著复杂的光芒。
他在回忆。
对於这个进入二级院不到一个月的少年，罗姬知道的，远比其他人想像的要多得多。
他的脑海中，闪过了一幕幕关於苏秦的事跡。
从一级院外舍三年的默默无闻，到青河乡苏家村的那场大旱。
他看到了，那个为了给乡亲驱虫，耗尽真元险些丧命的倔强身影。
他看到了，面对邻村那足以买命的三十四两白银，少年微笑著推拒，只为守住心中那份底线。而在前几日的“青云养灵窟”月考中。
別人都在绞尽脑汁地压榨灾民的剩余价值，去换取宝箱，去搏一个好名次。
而这个少年，却在兽潮压境、生死存亡的最后关头。
毫不犹豫地碎掉了那株足以让他修为暴涨、碾压同儕的【万愿穗】。
只为了，在那虚幻的考核世界里，给那一百个“假人”，撑起一片免受杀戮的净土。
“非我之悟性。而是民之悟性。我代持罢了。”
方才苏秦那句平静却掷地有声的话语，再次在罗姬的耳畔迴响。
罗姬的手指在竹简上轻轻摩挲。
在这大周仙朝，修仙界里最不缺的，就是天才。
悟性绝顶者有之，根骨逆天者有之，心思深沉、算无遗策者亦有之。
但这些人，大多將黎民百姓视作草芥，视作自身汲取愿力、向上攀爬的踏脚石。
他们修的是绝情绝义的长生道，走的是唯我独尊的霸途。
而眼前这个少年。
他明明拥有著恐怖悟性，却始终將那一颗赤子之心，稳稳地安放在最泥泞、最底层的乡土之中。他把权力看作“代持”，把百姓视为“根本”。
这种知行合一、內圣外王的道心。
在这浑浊不堪的官场与修仙界，比那世俗的天赋，还要罕见百倍、千倍。
讲堂內的静謐，已经压抑到了极点。
终於。
罗姬那乾涩、平缓的声音，在这落针可闻的大殿內，缓缓响起：
“苏秦。”
简单的两个字，没有夹杂任何真元威压，却让在场所有人的心臟，猛地漏跳了一拍。
第二席上。
苏秦神色平静，没有丝毫的慌乱与侷促。
他理了理青衫的下摆，从那张紫金蒲团上从容站起。
隨后，双手交叠於胸前，深深一揖，腰背弯出一个极其规矩的弧度：
“弟子在。”
没有因为刚才那场惊天动地的顿悟而显露出半分跋扈，也没有因为教习的单独点名而露出受宠若惊的諂媚。
这份不卑不亢的稳重，落在罗姬的眼中，让这位老教习眼底的讚赏之色，更浓了几分。
罗姬看著他。
没有铺垫，没有寒暄。
他用一种极其郑重、仿佛是在大周朝堂上宣读圣旨般的语气，將那个在心底酝酿了许久的决定，平铺直敘地拋了出来：
“苏秦……”
“你，可愿成为我的亲传弟子？”
死寂。
绝对的死寂。
当这短短十几个字从罗姬口中吐出的那一剎那。
百草堂內，时间仿佛被按下了停止键。
窗外的风停了。
光柱中的微尘似乎也被定死在了半空。
近两百名学子，无论是坐在后排的普通弟子，还是坐在前排的入室精英。
所有人的瞳孔，都在这一瞬间，剧烈地收缩成了针芒状。
他们张大了嘴巴，甚至忘记了呼吸。
亲传弟子！
这四个字，在这二级院，在这百草堂，代表著什么概念？
大周仙朝的道院，等级森严。
记名弟子，是在数百人中脱颖而出的佼佼者，有了听教习大课、享受资源折扣的资格。
入室弟子，是百里挑一的精英，能在后山小院拥有一席之地，得到教习的专门指点。
而亲传弟子……
那是衣钵传人！
是教习將毕生所学、政治人脉、甚至身家性命都倾囊相授的唯一传承者！
罗姬执掌百草堂这么多年。
他那堪称变態的严苛与古板，在整个青云府都是出了名的。
这么多年来，天才过江之鯽般涌入百草堂，但真正能入他法眼，被他收为亲传的……
满打满算，也仅仅只有三个！
大弟子，早已结业，如今在邻县大权在握，做著正统的九品仙官，是一方牧守。
二弟子，身在三级院那修罗场中，正在为全国统考积攒底蕴，备考更高的官身。
三弟子，便是那个刚刚被三级院大能亲自开口、破格接走的王燁。
这三个人，哪一个单拎出来，不是横压一代、足以在青云府的地方志上留下浓墨重彩一笔的绝顶大能？罗师的亲传，在某种意义上，甚至比那八品灵植夫证书还要珍贵。
因为它几乎等同於半张通往官场核心圈子的“免死金牌”与“晋升捷径”！
而现在。
这第四个名额。
这无数世家豪门就算砸上万金、倾尽全族之力也求不来的无上机缘。
竞然……就这么轻飘飘地，落在了这个刚入二级院不到一个月的少年头上？！
讲堂內，许多道隱晦的、小心翼翼的目光，开始不由自主地偏转方向。
它们並没有停留在苏秦身上，而是悄无声息地，匯聚到了最前方。
落在了那张属於第一席的紫金蒲团上。
尚枫。
这位形同枯木的百草堂二师兄。
在王燁走后，他是这讲堂內当之无愧的修为第一人，是所有弟子公认的大师兄。
论实力，他通脉九层大圆满，只要有了功法，隨时可入养气。
论资歷，他在百草堂熬了数年，根基深厚得令人髮指。
若说这百草堂內，谁最有资格、也最应该接过这第四个亲传弟子的衣钵。
所有人的心里，都会毫不犹豫地浮现出尚枫的名字。
这是理所当然的顺位。
可是现在。
这顶桂冠，却眼睁睁地越过了他，落在了坐在他旁边、一个入院不到一月的新人头上。
这公平吗？
这对於一个苦修数载、將全部心血都倾注在灵植一脉上的求道者来说，难道不是一种极其残忍的否定？祝染坐在第五席，清冷的眸子里浮现出一丝担忧。
她太清楚尚枫的执念了。
他连去当实权吏员的机会都放弃了，死死地留在这里，就是为了等一个认可，等一个超越王燁的机会。如今，这认可给了別人。
他……能接受吗？
所有的目光，都带著各种各样的揣测，压在了尚枫那瘦削的肩膀上。
然而。
出乎所有人的意料。
面对著这等足以让人道心失衡的巨大落差。
尚枫那犹如枯树皮般僵硬的面容上，並没有出现眾人预想中的愤怒、嫉妒、或是不甘。
他甚至没有转头去看高上的罗姬。
尚枫只是极其缓慢地，转过头。
他那双向来死寂、犹如一潭死水般的眼眸，直直地落在了身侧站立的苏秦身上。
隨后。
在全场两百多双眼睛惊愕的注视下。
尚枫乾瘪的嘴角，一点一点地、有些生硬地向上牵扯。
那是一个极其罕见的、甚至因为长期不曾有过而显得有些怪异的表情。
但他確实在笑。
那笑容，就像是寒冬腊月里，一段乾枯了百年的老木上，突然绽放出了一朵极其纯粹、不染尘埃的新芽。
枯木逢春，通透豁达。
“恭喜。”
尚枫开口了。
他的声音依旧沙哑，像砂纸摩擦，但那语气中，却没有夹杂哪怕一丝一毫的酸涩。
“苏师弟。”
“这亲传之位。”
“你，当之无愧。”
苏秦站在原处。
听著尚枫那句乾脆利落的“恭喜”，感受著周围那一道道或是复杂、或是艷羡的目光。
他没有立刻转身去回应罗姬的邀请。
那双清亮的眸子里，深邃得犹如蕴藏著一片寧静的星空。
亲传弟子。
这是一个足以让任何底层修士为之疯狂的头衔。
它不仅意味著罗姬的倾囊相授，更意味著，只要他点下这个头，他便正式踏入了罗姬所代表的那个正统的、清贵的仙官政治版图之中。
他將获得大周仙朝最正统的庇护，他的前路，將被铺满鲜花与锦绣。
但……
苏秦的心中，却出奇地冷静。
他没有被这滔天的机遇砸晕头脑。
因为他太清楚，自己现在的底细。
他拿到了八品证书，领悟了七品法术，这是不爭的事实。
但这一切，是建立在“面板”那不讲道理的量化，以及“集思广益”强行燃烧法网底蕴的作弊手段之上的。
论真正的修为底蕴，论对天地灵气日復一日的打磨与感悟。
而在这个百草堂里。
尚枫苦修数载，根基扎实如铁。
叶英另闢蹊径，在八品的基础上硬生生推演出七品万物化傀。
他们哪一个，在资歷和纯粹的苦修岁月中，不比他苏秦深厚？
“百草堂，最重公平。”
苏秦在心底轻声呢喃。
罗师之所以能让这些心高气傲的天才们心悦诚服，靠的就是那把名为“进度与实力”的绝对標尺。没有特权，没有后门。
一切，靠自己的本事去考、去爭。
而现在。
如果自己凭著教习的一时“偏爱”，凭著这份因为看重自己心性而给出的“破例”，直接越过尚枫，越过所有人，坐上那亲传的位置。
这不仅是打破了罗师自己立下的铁律。
更会让这满堂苦修的学子，心生寒意。
他们会觉得，所谓的公平，在真正的“偏爱”面前，一文不值。
这会毁了百草堂的根基。
也会毁了自己一直以来，想要“堂堂正正”走下去的道心。
“我苏秦，不惧任何挑战，也不畏惧任何权势的打压。”
“但我同#样………”
苏秦的眼神渐渐变得无比坚定，那一丝犹豫被彻底斩断：
“不愿去沾染这份，会破坏他人信念的“特权』。”
他缓缓转过身。
没有去看那些艷羡的目光，也没有去看尚枫那坦然的脸。
他直面著高之上的罗姬。
身姿挺拔，犹如一柄寧折不弯的长剑。
他没有谢恩。
而是维持著最初那个拱手作揖的姿態，深施一礼。
隨后，苏秦抬起头。
那清朗的声音，不带半分矫揉造作，也没有故作清高的推辞。
只有一种极其清醒、极其务实的质问，在静謐的讲堂內清晰地响起。
“罗师…”
苏秦直视著这位在三级院都有著赫赫威名的老教习，语气平稳，字字千钧：
“整个百草堂。”
“比我苏秦有资歷、底蕴比我深厚、甚至在某些单项法术上浸淫比我更久的人……”
“还有很多。”
“若论今日之成就，我不过是借了机缘与取巧的东风。”
“这亲传之位，重如泰山，乃是百草堂的传承標杆。”
苏秦目光不避不让，拋出了那个让全场所有人都感到窒息的反问：
“罗师……”
“为何是我？”
讲堂內，那些原本因为罗姬拋出“亲传”二字而產生的一丝微妙裂痕，那些在老牌入室弟子心底悄然滋生的失落。
在苏秦这句毫不掩饰的质问面前，像是一层被生生扯下的遮羞布，將所有人那点隱秘的心思，全都暴露在了天光之下。
祝染清冷的目光定格在苏秦挺直的脊背上，红唇微张，却发不出半点声音。
她设想过苏秦会如何应对。或许是受宠若惊的叩谢，或许是故作矜持的推辞。
但她怎么也没想到，苏秦会当著罗姬的面，当著满堂学子的面，直接把百草堂那块名为“公平”的铁律招牌，硬生生地砸在教习的脚下。
“他疯了吗………”
后排的邹武咽了口唾沫，只觉得后背发凉。
那可是罗姬！是连县衙里的大老爷都不敢轻易顶撞的二级院活阎王！
李长根更是把头深深地低了下去，双手死死地攥著膝盖。
他太清楚这“亲传”二字的分量。
那是多少人求之不得的通天捷径，苏秦不仅不接，反而还要去质问递出这梯子的人，其居心何在。这何其大胆！
然而。
高之上。
面对著苏秦这近乎於“大逆不道”的质问，罗姬那张万年不化的古板脸庞上，却並没有浮现出任何人预想中的雷霆之怒。
相反，他静静地看著阶下那个青衫少年，深邃如古井的眸底，竟极其罕见地泛起了一层细微的涟漪。那是一抹淡淡的、甚至可以说是带著几分欣慰的浅笑。
他没有看错人。
这百草堂，最重公平。
什么是公平？
不是拿著尺子去量每个人的天赋，然后按图索驥地分发资源。
那是商贾的斤斤计较，是凡俗官吏的排排坐分果果。
真正的公平，是在面对诱惑、面对唾手可得的特权时，依然能够保持绝对的清醒。
依然能够认清自己的斤两，不因他人的偏爱而迷失本心，不因自身的利益而践踏群体的规则。苏秦没有第一时间答应，反而用百草堂的规矩来反问他。
这本身，就是对百草堂理念最深刻的践行。
罗姬將目光从苏秦身上移开，缓缓扫过全场。
他看到了尚枫眼底那一抹释然，看到了叶英眼中的惊诧，也看到了那些普通弟子脸上的惶恐与不解。“亲传弟子，不同於入室弟子。”
罗姬开口了，声音乾涩，却带著一种不容置喙的法度，在这寂静的讲堂內迴荡：
“入室弟子，是道院的教学义务。
只要你们的进度和考核达到了標准，无论我喜不喜欢，我都必须收下，必须倾囊相授。”
“这是公器，是规矩。”
罗姬的手指在案几上轻轻敲击了一下，发出一声沉闷的声响：
“但亲传弟子……”
“完全取决於教习的喜好，取决於师徒之间那一份不可名状的契合。”
“可收，可不收……全凭我一己之念。”
罗姬的目光变得幽深，像是在回忆一段漫长的岁月：
“我罗姬在这百草堂执教多年，规矩立得比谁都严。
若亲传也只看修为、看资歷，那我门下的亲传，又何止今日这区区三人？”
他顿了顿，视线在第一排的几人身上依次掠过：
“尚枫，你枯木逢春，道心坚韧，是难得的苦修之士。
叶英，你七窍玲瓏，能於死路中另闢蹊径，商贾之道亦被你走出了三分仙气。”
“你们的修为和法术造诣，在整个二级院都属顶尖。
但这，只是你们立足的根本，却非我罗姬挑选衣钵的標准。”
“你们的道，很稳，也很强。但与我……”
罗姬摇了摇头，语气中没有贬低，只有一种看透了各自归途的坦然：
“暂无亲传的缘分。”
此言一出，尚枫与叶英皆是神色微敛。
他们没有反驳，也没有露出什么委屈的表情。
到了他们这个境界，自然明白强扭的瓜不甜。
教习的亲传之道，他们学不来。
他们的路，教习也未必完全认同。
这种相互尊重却不强融的默契，本就是百草堂的常態。
只是，罗姬接下来的一番话，却让所有人的心跳，再次漏了半拍。
罗姬收回目光，重新锁定在苏秦身上。
“苏秦。”
罗姬的声音放缓了几分，透著一股子歷经世事的苍凉与洞悉：
“你可还记得，一个多月前，你在青河乡苏家村……”
“替那王家村驱虫的那件事？”
苏家村？驱虫？
听到这几个字，全场近两百名学子，皆是一头雾水。
包括坐在最前面的祝染、楼俊宏等人，也是面面相覷。
他们只知道苏秦在月考的“青云养灵窟”中大放异彩，拿了天元，得了一眾紫社的青睞。
至於他在一级院时、在家乡干过什么，他们根本无从知晓，也从未关心过。
一个刚入二级院不到一个月的新生，在那个连灵气都稀薄的穷乡僻壤，能干出什么惊天动地的大事来？苏秦站在第二席的案几旁。
听到罗姬提起那件旧事，他那双犹如古井无波的眸子里，罕见地浮现出了一丝错愕，隨后化作了些许追忆的微光。
他没有去回想自己当时因为强行催动法术而导致真元枯竭、险些丧命的凶险。
也没有去回忆那些黑背蝗虫被成片震杀时的场景。
他脑海中浮现的，是那晚在田埂上，乡亲们那绝望的眼神。
是王家村的人，在因为抢水而差点引发流血衝突后，面对自己不计前嫌出手相救时，那痛哭流涕、甚至要將救命钱双手奉上的画面。
“弟子……记得。”
苏秦微微低头，声音沉静，没有丝毫夸耀的意思。
罗姬点了点头，那张刻板的脸上，浮现出一抹极其罕见的、带著几分嘆息的讚赏。
“那王家村，曾因大早，与你苏家村为了水源大打出手，甚至差点闹出人命。”
罗姬的声音在空旷的讲堂內迴荡，不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，將那段被尘封的过往，血淋淋地剖开在眾人面前：
“这等断人活路的世仇，放在这修仙界，便是灭门的理由。
放在这凡俗乡野，更是几代人都解不开的死结。”
“但你。”
罗姬看著苏秦，一字一顿：
“在修成法术之后，不仅没有借著仙家手段去打击报復，反而不计前嫌，耗费自身那点少得可怜的聚元期真元，去替他们除了那铺天盖地的虫灾。”
“你拒了他们的重金谢礼，甚至没有提一句水源的事。”
“你只对他们说了一句话……”
罗姬停顿了半息，將苏秦当日在王家村田头说过的那番话，一字不差地复述了出来：
““都是青河乡的乡亲，能搭把手就搭把手吧。这世道把人都变成鬼了，咱们不能再自己逼死自己。』”
死寂。
百草堂內，再次陷入了落针可闻的死寂。
祝染那双清冷的眸子，微微睁大，有些难以置信地看著站在自己斜前方的那个青衫背影。
叶英手中那把刚拿起的摺扇，再次悬停在了半空。
后排的李长根、邹文邹武，更是听得呆若木鸡。
以德报怨。
这四个字，在典籍里看著光鲜亮丽，但在现实的修仙界里，那就是愚蠢和软弱的代名词。
在这个为了碎银几两都能同门操戈的世道里，谁不是把资源和面子看得比命还重？
可苏秦，不仅这么做了。
而且是在他自己都还朝不保夕、连二级院门槛都没摸到的时候，倾其所有地去帮了一群曾经试图断他活路的人。
“我罗姬收亲传弟子，不看天赋多高，不看背景多硬。”
罗姬的声音，將眾人从震撼中拉回了现实：
“我只看，这师徒之间的心意，是否相通。”
“我走的是护土安民的道，修的是庇护一方的法。
这门《万愿穗》，若是没有那份真正把苍生装在心里的执念，便是练到了九品、八品，也终究只是一门窃取愿力的邪术。”
罗姬看著苏秦，眼底的那抹讚赏不再掩饰：
“你在微末之时，便能做到大公无私，能將自己所学，毫无保留地反哺给那片生你养你的乡土。”“你不求名利，只求岁稔民安。”
“这份执著与心意……”
“早在一个月前，那份关於你的考核简报呈到我的案头时，便已经入了我的眼。”
罗姬缓缓站起身，那件洗得发白的灰布道袍在阳光的映照下，竟透出一种宛如山岳般的威严：“我之所以迟迟没有开口。”
“是因为我这把老骨头的精力有限。
王燁那小子虽然浑，但毕竟是我一手带出来的，在他结业去三级院之前，我分不出更多的心神去雕琢第二块璞玉。”
“而如今，王燁已走。”
罗姬的目光深邃如海，凝视著苏秦：
“所以，今日这亲传之位。
並非是因为你拿了八品证书，也並非是因为你刚才那场顿悟。”
“哪怕你今日依旧是个只能坐末席的普通弟子，哪怕你连那九品证书都没考上……”
“我罗姬，也会在此刻，向你拋出这根橄欖枝。”
话音落下。
整个百草堂，仿佛被抽去了一切声音。
所有的目光，原本还夹杂著些许不解、或是酸楚的眼神，在这一刻，尽数烟消云散。
取而代之的。
是一种深深的、甚至带著几分羞愧的敬重。
百草堂，最重公平。
他们曾经以为，这种公平，是建立在修为、进度、以及对资源的绝对量化之上的。
但他们忘了。
这世上，还有一种更加高级、更加无可撼动的公平。
那便是一一对心性的认可，对先行者的敬意！
修行的先行者，是强者。
心境的先行者，亦是强者！
苏秦在那片贫瘠的土地上，用自己微弱的真元，做到了他们在座许多人哪怕修炼到通脉九层也未必肯做的事。
他不仅在法术上走在了前面，他在“道”的践行上，更是远远地將他们甩在了身后！
强者，就该受到优待。
这是尊重，亦是这片天地间最底层的公平。
“原来如此………”
第一席上。
尚枫那犹如枯木般的身躯，在长时间的僵滯后，终於缓缓地、微不可察地放鬆了下来。
他那双一直紧紧攥在袖中的手，也悄然鬆开。
他没有转头，但那张向来死寂的脸上，却浮现出了一抹极其罕见的、甚至带著几分释然的笑意。那是他自进入二级院以来，第一次笑得如此纯粹。
“还等什么？”
尚枫的声音沙哑，但语气中却不再有那种拒人於千里之外的冷硬。
他微微偏过头，看著身侧那个比自己年轻了许多的少年，用一种师兄对师弟独有的、带著几分温和训斥的口吻说道：
“这亲传弟子之位，本就该你拿。”
“你若再推辞，那便是真的不知好歹，也矫情得让人討厌了。”
尚枫的表態，就像是最后一块落下的拚图。
彻底填平了这讲堂內最后的一丝嫌隙。
邹文、邹武在后排拚命地点头，激动得脸都红了。
李长根摸著下巴上的胡茬，眼眶微润。
苏秦站在原地。
他听著罗姬那番剖析心跡的话语，看著尚枫那张放下了执念的侧脸，感受著周围那些原本微妙、此刻却变得异常纯粹的目光。
他知道。
罗姬这是在用自己那几十年来积攒的威望和信誉，在替他背书。
是在用这种近乎於“交底”的方式，硬生生地將他內心深处对於“破坏百草堂公平氛围”的顾虑，给彻底打消。
罗姬把一切都摆在了明面上，告诉所有人：
苏秦配得上这个位置，不是因为特权，而是因为他自己走出的那条路，值得这个待遇。
只要苏秦现在点一点头。
他便能立刻拥有这二级院里最顶尖的教导，最核心的资源。
他那因为缺乏系统理论和时间沉淀而產生的底蕴短板，將会在罗姬的亲自雕琢下，以一种恐怖的速度被补齐。
通脉九层圆满、八品证书在手、再加上亲传弟子的身份。
年考前二十，直升三级院的保送资格。
对他而言，將不再是需要拚命去爭夺的险途，而是如同探囊取物般的通天大道。
可是………
真的应该答应吗？
苏秦的视线，在尚枫那张带著鼓励的脸上停留了一瞬，又缓缓扫过身后那些充满期盼的同门。最后，他重新对上了罗姬那双深邃的眼眸。
在长达十数息的、足以让人窒息的沉默之后。
在所有人几乎已经准备好鼓掌道贺的期待中。
苏秦，缓缓地……
摇了摇头。
“这……”
刚刚鬆了一口气的邹文，眼睛猛地瞪得滚圆，一句脱口而出的惊呼被他硬生生地咽回了肚子里。叶英手里的摺扇彻底滑落到了地上，发出清脆的响声。
祝染那向来清冷的脸上，更是写满了不可思议的错愕。
他……拒绝了？
在罗姬教习把话说到这个份上，在所有人都已经心服口服、甚至主动出言劝进的情况下……他竞然，又拒绝了？！
“苏师弟。”
尚枫的眉头深深地皱了起来。
他看著苏秦，语气中透著一股子作为大师兄的严厉与不解：
“你这是做什么？”
“罗师既然开了口，便是认定了你的心性。
我们这些做师兄的，也都觉得你受之无愧。
你又何必为了那些虚无縹緲的“规矩』，去端这没必要的架子？”
“百草堂重公平，但也绝非不知变通的死水！”
尚枫的话，说出了在场绝大多数人的心声。
在他们看来，苏秦的这种拒绝，已经不是什么坚守底线了，这简直就是一种不近人情的固执，甚至是一种对自己前途的极度不负责任！
后排的邹文邹武更是急得抓耳挠腮，恨不得衝上去按著苏秦的脑袋让他点头答应。
面对著尚枫略带训斥的关切，面对著满堂不解与焦急的目光。
苏秦的神色，却依旧如同一汪不见底的深潭，平静得让人心悸。
他没有退缩，也没有因为这千夫所指般的压力而生出丝毫的动摇。
他看著罗姬，声音清朗，吐字极其清晰：
“罗师的厚爱，诸位师兄师姐的认可。苏秦感激不尽。”
“正如罗师所言，这亲传之位，看的是师徒之间的心意相通。
罗师觉得弟子配得上这份殊荣，那是弟子的莫大荣幸。”
苏秦直视著罗姬的眼睛，没有半分躲闪：
“但-……”
“我不觉得我配。”
此言一出，全场譁然。
苏秦却並未理会那些惊异的目光，他的声音平稳而坚定，继续说道：
“百草堂的规矩，是罗师您定的。
这规矩，是咱们这群寒门学子、是在座各位师兄师姐能够在这个残酷世道里，挺直腰杆走下去的脊樑。”
“我苏秦今日，若是凭著过去在村里做的一点微末小事，凭著这所谓的心性契合，便越过在座的诸位，直接坐上那亲传的位置……”
苏秦转过头，目光依次扫过尚枫、叶英、祝染等人：
“那別人会怎么想？”
“別人或许嘴上不说，或许心里也觉得我苏秦值这个价。
但这百草堂的“公平』二字，便会在潜移默化中变了味道。”
“它会变成一种教习的“赏赐』，变成一种可以被主观情绪左右的“偏爱』。”
“哪有亲传弟子，只是一个月考前五十的？”
苏秦的语气中，透出了一股子不容辩驳的斩钉截铁：
“亲传，代表的是一脉之首，是这百草堂的门面。”
“他不仅要在心性上契合，更要在实打实的修为、战绩上，让所有人望尘莫及！”
“我如今，虽然侥倖拿了那八品证书。
但在这灵植一脉的月考排名中，我不过是第四十八名。
我连尚枫师兄、叶英师兄的背影都还未曾追上。”
苏秦重新转过身，面向高，深深地鞠了一躬。
“罗师。”
“请再给我一些时间。”
苏秦直起身子，那双温润的眼眸中，在此刻爆发出了一团犹如烈日般璀璨的自信锋芒：
“等我真正拿到月考第一的那天。”
“等我真正有资格、有底气，去担任这灵植一脉的魁首之时……”
“我苏秦，再行那拜师大礼！”
“这一天……”
苏秦看拦罗姬，嘴角勾起一抹极其扎敛、却又张狂到了极致的浅笑：
“不会太久。”
微风穿过那破碎的穹顶，捲起讲堂乳的几片落叶。
整个百草堂，死一般的寂静。
没有人再出言劝说。
所有湿都盒苏秦这番掷地有声的话语，给彻底亢住了。
他们看拦那个站在第二席旁亥的青衫少年。
他们终於明白。
苏秦不是在端架亳，也不是在故作清高。
他是在用自己那尚未丰满的羽翼，去死死地维护这百草堂最后的一丝纯粹！
他甘愿放弃那唾手可得的无上资源，甘愿晚別湿一步去享受那种特权。
只为了，让这“公平”二字，能够真正地站得住脚，能够经得起任何湿的审视与推敲！
“这小亳……”
尚枫那原本微蹙的眉头，缓缓地舒展开来。
他看拦苏秦，那张枯寂的脸上，重新恢復了那种深不见底的平静，只是那握拦袖口的手指，微微鬆开了些许。
高之上。
罗姬那双深邃如渊的眸子，静静地注视拦苏秦。
他没有笑。
但他那原本冷硬如铁的面部线条，却在此刻，肉眼可见地柔和了下来。
作为权蚀倾轧的漩涡中摸爬滚打过的走修，罗姬比任何湿都要清楚，苏秦这句“晚几个月”的久诺，背后究竞藏拦多走的风险与代价。
下一次月考。
若是尚枫拿到了第一，获得了那三枚试听凭证之一，他跳能凑齐保送名额，提前进入三级院。到了那容，苏秦想要拿到这亲传的位置，就必须去直面那些真正的老牌怪物。
他不仅要战胜手里极走概率也握拦疼品证书、且熟练掌握了七品《万物化傀》的叶英。
他还要去面对那青木堂的魁首乔松年，长青堂的魁首焦扬。
那些湿，哪一个不是在二级院沉淀了数年、底牌层出不穷的凶狠角色？
稍有不慎，苏秦的这个久诺，可能就会变成一个无限期拖延的空头支票，甚至可能让他在极其关键的年考前，白白浪费几个月的宝贵容间。
但……
罗姬没有出言点破这些风险。
他也没有利用自己教习的威严去强行否决苏秦的决定。
他是奉行公平的湿。
在他看来，最走的公平，跳是不以自身之欲，强加於人。
尊重弟亳的选择，哪怕那是一条布满荆棘的弯路，也是为师仕能给予的最走体面。
“好。”
罗姬缓缓闭上眼睛，声音在空旷的讲堂內迴荡，带著一种不易察觉的期许：
“我丙你。”
空气中，那股由《太玄生化诀》引发的枯荣气机尚未完全散去。
讲堂內，近两百名学子依旧端坐在蒲团上。
罗姬教习的这堂课，已经讲到了尾声。
按照百草堂以往的惯例，教习授课完毕，只会稍作停顿，若无弟子当堂提问，便会直接起身，拂袖离去，绝不拖泥带水。
但今日。
罗姬將面前那捲竹简缓缓合拢，发出“啪”的一声轻响。
声音落尽，他却没有站起来。
那双深邃如古井的眸子，也没有像往常那样平视前方，而是微微垂下，越过第一排的尚枫，径直越过中间的过道，定定地落在了第二席的位置上。
落在了苏秦的身上。
教习没走。
讲堂內，自然也没有任何人敢有丝毫异动。
甚至连原本准备拿起摺扇的叶英，也硬生生地止住了手上的动作，將手指轻轻搭在案几边缘。祝染清冷的目光在罗姬和苏秦之间来回流转，呼吸不自觉地放缓。
坐在后排的李长根、邹文、邹武等人，更是挺直了脊背，大气都不敢喘。
所有人都察觉到了一丝不寻常的意味。
那种感觉，就像是暴风雨来临前的寧静，空气里的水汽正在疯狂地压缩、凝聚，酝酿著某种足以震撼人心的雷霆。
罗姬静静地看著阶下的青衫少年。
他那张犹如枯木般刻板的脸上，没有丝毫表情，但那双眼底深处，却浮现著复杂的光芒。
他在回忆。
对於这个进入二级院不到一个月的少年，罗姬知道的，远比其他人想像的要多得多。
他的脑海中，闪过了一幕幕关於苏秦的事跡。
从一级院外舍三年的默默无闻，到青河乡苏家村的那场大旱。
他看到了，那个为了给乡亲驱虫，耗尽真元险些丧命的倔强身影。
他看到了，面对邻村那足以买命的三十四两白银，少年微笑著推拒，只为守住心中那份底线。而在前几日的“青云养灵窟”月考中。
別人都在绞尽脑汁地压榨灾民的剩余价值，去换取宝箱，去搏一个好名次。
而这个少年，却在兽潮压境、生死存亡的最后关头。
毫不犹豫地碎掉了那株足以让他修为暴涨、碾压同儕的【万愿穗】。
只为了，在那虚幻的考核世界里，给那一百个“假人”，撑起一片免受杀戮的净土。
“非我之悟性。而是民之悟性。我代持罢了。”
方才苏秦那句平静却掷地有声的话语，再次在罗姬的耳畔迴响。
罗姬的手指在竹简上轻轻摩挲。
在这大周仙朝，修仙界里最不缺的，就是天才。
悟性绝顶者有之，根骨逆天者有之，心思深沉、算无遗策者亦有之。
但这些人，大多將黎民百姓视作草芥，视作自身汲取愿力、向上攀爬的踏脚石。
他们修的是绝情绝义的长生道，走的是唯我独尊的霸途。
而眼前这个少年。
他明明拥有著恐怖悟性，却始终將那一颗赤子之心，稳稳地安放在最泥泞、最底层的乡土之中。他把权力看作“代持”，把百姓视为“根本”。
这种知行合一、內圣外王的道心。
在这浑浊不堪的官场与修仙界，比那世俗的天赋，还要罕见百倍、千倍。
讲堂內的静謐，已经压抑到了极点。
终於。
罗姬那乾涩、平缓的声音，在这落针可闻的大殿內，缓缓响起：
“苏秦。”
简单的两个字，没有夹杂任何真元威压，却让在场所有人的心臟，猛地漏跳了一拍。
第二席上。
苏秦神色平静，没有丝毫的慌乱与侷促。
他理了理青衫的下摆，从那张紫金蒲团上从容站起。
隨后，双手交叠於胸前，深深一揖，腰背弯出一个极其规矩的弧度：
“弟子在。”
没有因为刚才那场惊天动地的顿悟而显露出半分跋扈，也没有因为教习的单独点名而露出受宠若惊的諂媚。
这份不卑不亢的稳重，落在罗姬的眼中，让这位老教习眼底的讚赏之色，更浓了几分。
罗姬看著他。
没有铺垫，没有寒暄。
他用一种极其郑重、仿佛是在大周朝堂上宣读圣旨般的语气，將那个在心底酝酿了许久的决定，平铺直敘地拋了出来：
“苏秦……”
“你，可愿成为我的亲传弟子？”
死寂。
绝对的死寂。
当这短短十几个字从罗姬口中吐出的那一剎那。
百草堂內，时间仿佛被按下了停止键。
窗外的风停了。
光柱中的微尘似乎也被定死在了半空。
近两百名学子，无论是坐在后排的普通弟子，还是坐在前排的入室精英。
所有人的瞳孔，都在这一瞬间，剧烈地收缩成了针芒状。
他们张大了嘴巴，甚至忘记了呼吸。
亲传弟子！
这四个字，在这二级院，在这百草堂，代表著什么概念？
大周仙朝的道院，等级森严。
记名弟子，是在数百人中脱颖而出的佼佼者，有了听教习大课、享受资源折扣的资格。
入室弟子，是百里挑一的精英，能在后山小院拥有一席之地，得到教习的专门指点。
而亲传弟子……
那是衣钵传人！
是教习將毕生所学、政治人脉、甚至身家性命都倾囊相授的唯一传承者！
罗姬执掌百草堂这么多年。
他那堪称变態的严苛与古板，在整个青云府都是出了名的。
这么多年来，天才过江之鯽般涌入百草堂，但真正能入他法眼，被他收为亲传的……
满打满算，也仅仅只有三个！
大弟子，早已结业，如今在邻县大权在握，做著正统的九品仙官，是一方牧守。
二弟子，身在三级院那修罗场中，正在为全国统考积攒底蕴，备考更高的官身。
三弟子，便是那个刚刚被三级院大能亲自开口、破格接走的王燁。
这三个人，哪一个单拎出来，不是横压一代、足以在青云府的地方志上留下浓墨重彩一笔的绝顶大能？罗师的亲传，在某种意义上，甚至比那八品灵植夫证书还要珍贵。
因为它几乎等同於半张通往官场核心圈子的“免死金牌”与“晋升捷径”！
而现在。
这第四个名额。
这无数世家豪门就算砸上万金、倾尽全族之力也求不来的无上机缘。
竞然……就这么轻飘飘地，落在了这个刚入二级院不到一个月的少年头上？！
讲堂內，许多道隱晦的、小心翼翼的目光，开始不由自主地偏转方向。
它们並没有停留在苏秦身上，而是悄无声息地，匯聚到了最前方。
落在了那张属於第一席的紫金蒲团上。
尚枫。
这位形同枯木的百草堂二师兄。
在王燁走后，他是这讲堂內当之无愧的修为第一人，是所有弟子公认的大师兄。
论实力，他通脉九层大圆满，只要有了功法，隨时可入养气。
论资歷，他在百草堂熬了数年，根基深厚得令人髮指。
若说这百草堂內，谁最有资格、也最应该接过这第四个亲传弟子的衣钵。
所有人的心里，都会毫不犹豫地浮现出尚枫的名字。
这是理所当然的顺位。
可是现在。
这顶桂冠，却眼睁睁地越过了他，落在了坐在他旁边、一个入院不到一月的新人头上。
这公平吗？
这对於一个苦修数载、將全部心血都倾注在灵植一脉上的求道者来说，难道不是一种极其残忍的否定？祝染坐在第五席，清冷的眸子里浮现出一丝担忧。
她太清楚尚枫的执念了。
他连去当实权吏员的机会都放弃了，死死地留在这里，就是为了等一个认可，等一个超越王燁的机会。如今，这认可给了別人。
他……能接受吗？
所有的目光，都带著各种各样的揣测，压在了尚枫那瘦削的肩膀上。
然而。
出乎所有人的意料。
面对著这等足以让人道心失衡的巨大落差。
尚枫那犹如枯树皮般僵硬的面容上，並没有出现眾人预想中的愤怒、嫉妒、或是不甘。
他甚至没有转头去看高上的罗姬。
尚枫只是极其缓慢地，转过头。
他那双向来死寂、犹如一潭死水般的眼眸，直直地落在了身侧站立的苏秦身上。
隨后。
在全场两百多双眼睛惊愕的注视下。
尚枫乾瘪的嘴角，一点一点地、有些生硬地向上牵扯。
那是一个极其罕见的、甚至因为长期不曾有过而显得有些怪异的表情。
但他確实在笑。
那笑容，就像是寒冬腊月里，一段乾枯了百年的老木上，突然绽放出了一朵极其纯粹、不染尘埃的新芽。
枯木逢春，通透豁达。
“恭喜。”
尚枫开口了。
他的声音依旧沙哑，像砂纸摩擦，但那语气中，却没有夹杂哪怕一丝一毫的酸涩。
“苏师弟。”
“这亲传之位。”
“你，当之无愧。”
苏秦站在原处。
听著尚枫那句乾脆利落的“恭喜”，感受著周围那一道道或是复杂、或是艷羡的目光。
他没有立刻转身去回应罗姬的邀请。
那双清亮的眸子里，深邃得犹如蕴藏著一片寧静的星空。
亲传弟子。
这是一个足以让任何底层修士为之疯狂的头衔。
它不仅意味著罗姬的倾囊相授，更意味著，只要他点下这个头，他便正式踏入了罗姬所代表的那个正统的、清贵的仙官政治版图之中。
他將获得大周仙朝最正统的庇护，他的前路，將被铺满鲜花与锦绣。
但……
苏秦的心中，却出奇地冷静。
他没有被这滔天的机遇砸晕头脑。
因为他太清楚，自己现在的底细。
他拿到了八品证书，领悟了七品法术，这是不爭的事实。
但这一切，是建立在“面板”那不讲道理的量化，以及“集思广益”强行燃烧法网底蕴的作弊手段之上的。
论真正的修为底蕴，论对天地灵气日復一日的打磨与感悟。
而在这个百草堂里。
尚枫苦修数载，根基扎实如铁。
叶英另闢蹊径，在八品的基础上硬生生推演出七品万物化傀。
他们哪一个，在资歷和纯粹的苦修岁月中，不比他苏秦深厚？
“百草堂，最重公平。”
苏秦在心底轻声呢喃。
罗师之所以能让这些心高气傲的天才们心悦诚服，靠的就是那把名为“进度与实力”的绝对標尺。没有特权，没有后门。
一切，靠自己的本事去考、去爭。
而现在。
如果自己凭著教习的一时“偏爱”，凭著这份因为看重自己心性而给出的“破例”，直接越过尚枫，越过所有人，坐上那亲传的位置。
这不仅是打破了罗师自己立下的铁律。
更会让这满堂苦修的学子，心生寒意。
他们会觉得，所谓的公平，在真正的“偏爱”面前，一文不值。
这会毁了百草堂的根基。
也会毁了自己一直以来，想要“堂堂正正”走下去的道心。
“我苏秦，不惧任何挑战，也不畏惧任何权势的打压。”
“但我同#样………”
苏秦的眼神渐渐变得无比坚定，那一丝犹豫被彻底斩断：
“不愿去沾染这份，会破坏他人信念的“特权』。”
他缓缓转过身。
没有去看那些艷羡的目光，也没有去看尚枫那坦然的脸。
他直面著高之上的罗姬。
身姿挺拔，犹如一柄寧折不弯的长剑。
他没有谢恩。
而是维持著最初那个拱手作揖的姿態，深施一礼。
隨后，苏秦抬起头。
那清朗的声音，不带半分矫揉造作，也没有故作清高的推辞。
只有一种极其清醒、极其务实的质问，在静謐的讲堂內清晰地响起。
“罗师…”
苏秦直视著这位在三级院都有著赫赫威名的老教习，语气平稳，字字千钧：
“整个百草堂。”
“比我苏秦有资歷、底蕴比我深厚、甚至在某些单项法术上浸淫比我更久的人……”
“还有很多。”
“若论今日之成就，我不过是借了机缘与取巧的东风。”
“这亲传之位，重如泰山，乃是百草堂的传承標杆。”
苏秦目光不避不让，拋出了那个让全场所有人都感到窒息的反问：
“罗师……”
“为何是我？”
讲堂內，那些原本因为罗姬拋出“亲传”二字而產生的一丝微妙裂痕，那些在老牌入室弟子心底悄然滋生的失落。
在苏秦这句毫不掩饰的质问面前，像是一层被生生扯下的遮羞布，將所有人那点隱秘的心思，全都暴露在了天光之下。
祝染清冷的目光定格在苏秦挺直的脊背上，红唇微张，却发不出半点声音。
她设想过苏秦会如何应对。或许是受宠若惊的叩谢，或许是故作矜持的推辞。
但她怎么也没想到，苏秦会当著罗姬的面，当著满堂学子的面，直接把百草堂那块名为“公平”的铁律招牌，硬生生地砸在教习的脚下。
“他疯了吗………”
后排的邹武咽了口唾沫，只觉得后背发凉。
那可是罗姬！是连县衙里的大老爷都不敢轻易顶撞的二级院活阎王！
李长根更是把头深深地低了下去，双手死死地攥著膝盖。
他太清楚这“亲传”二字的分量。
那是多少人求之不得的通天捷径，苏秦不仅不接，反而还要去质问递出这梯子的人，其居心何在。这何其大胆！
然而。
高之上。
面对著苏秦这近乎於“大逆不道”的质问，罗姬那张万年不化的古板脸庞上，却並没有浮现出任何人预想中的雷霆之怒。
相反，他静静地看著阶下那个青衫少年，深邃如古井的眸底，竟极其罕见地泛起了一层细微的涟漪。那是一抹淡淡的、甚至可以说是带著几分欣慰的浅笑。
他没有看错人。
这百草堂，最重公平。
什么是公平？
不是拿著尺子去量每个人的天赋，然后按图索驥地分发资源。
那是商贾的斤斤计较，是凡俗官吏的排排坐分果果。
真正的公平，是在面对诱惑、面对唾手可得的特权时，依然能够保持绝对的清醒。
依然能够认清自己的斤两，不因他人的偏爱而迷失本心，不因自身的利益而践踏群体的规则。苏秦没有第一时间答应，反而用百草堂的规矩来反问他。
这本身，就是对百草堂理念最深刻的践行。
罗姬將目光从苏秦身上移开，缓缓扫过全场。
他看到了尚枫眼底那一抹释然，看到了叶英眼中的惊诧，也看到了那些普通弟子脸上的惶恐与不解。“亲传弟子，不同於入室弟子。”
罗姬开口了，声音乾涩，却带著一种不容置喙的法度，在这寂静的讲堂內迴荡：
“入室弟子，是道院的教学义务。
只要你们的进度和考核达到了標准，无论我喜不喜欢，我都必须收下，必须倾囊相授。”
“这是公器，是规矩。”
罗姬的手指在案几上轻轻敲击了一下，发出一声沉闷的声响：
“但亲传弟子……”
“完全取决於教习的喜好，取决於师徒之间那一份不可名状的契合。”
“可收，可不收……全凭我一己之念。”
罗姬的目光变得幽深，像是在回忆一段漫长的岁月：
“我罗姬在这百草堂执教多年，规矩立得比谁都严。
若亲传也只看修为、看资歷，那我门下的亲传，又何止今日这区区三人？”
他顿了顿，视线在第一排的几人身上依次掠过：
“尚枫，你枯木逢春，道心坚韧，是难得的苦修之士。
叶英，你七窍玲瓏，能於死路中另闢蹊径，商贾之道亦被你走出了三分仙气。”
“你们的修为和法术造诣，在整个二级院都属顶尖。
但这，只是你们立足的根本，却非我罗姬挑选衣钵的標准。”
“你们的道，很稳，也很强。但与我……”
罗姬摇了摇头，语气中没有贬低，只有一种看透了各自归途的坦然：
“暂无亲传的缘分。”
此言一出，尚枫与叶英皆是神色微敛。
他们没有反驳，也没有露出什么委屈的表情。
到了他们这个境界，自然明白强扭的瓜不甜。
教习的亲传之道，他们学不来。
他们的路，教习也未必完全认同。
这种相互尊重却不强融的默契，本就是百草堂的常態。
只是，罗姬接下来的一番话，却让所有人的心跳，再次漏了半拍。
罗姬收回目光，重新锁定在苏秦身上。
“苏秦。”
罗姬的声音放缓了几分，透著一股子歷经世事的苍凉与洞悉：
“你可还记得，一个多月前，你在青河乡苏家村……”
“替那王家村驱虫的那件事？”
苏家村？驱虫？
听到这几个字，全场近两百名学子，皆是一头雾水。
包括坐在最前面的祝染、楼俊宏等人，也是面面相覷。
他们只知道苏秦在月考的“青云养灵窟”中大放异彩，拿了天元，得了一眾紫社的青睞。
至於他在一级院时、在家乡干过什么，他们根本无从知晓，也从未关心过。
一个刚入二级院不到一个月的新生，在那个连灵气都稀薄的穷乡僻壤，能干出什么惊天动地的大事来？苏秦站在第二席的案几旁。
听到罗姬提起那件旧事，他那双犹如古井无波的眸子里，罕见地浮现出了一丝错愕，隨后化作了些许追忆的微光。
他没有去回想自己当时因为强行催动法术而导致真元枯竭、险些丧命的凶险。
也没有去回忆那些黑背蝗虫被成片震杀时的场景。
他脑海中浮现的，是那晚在田埂上，乡亲们那绝望的眼神。
是王家村的人，在因为抢水而差点引发流血衝突后，面对自己不计前嫌出手相救时，那痛哭流涕、甚至要將救命钱双手奉上的画面。
“弟子……记得。”
苏秦微微低头，声音沉静，没有丝毫夸耀的意思。
罗姬点了点头，那张刻板的脸上，浮现出一抹极其罕见的、带著几分嘆息的讚赏。
“那王家村，曾因大早，与你苏家村为了水源大打出手，甚至差点闹出人命。”
罗姬的声音在空旷的讲堂內迴荡，不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，將那段被尘封的过往，血淋淋地剖开在眾人面前：
“这等断人活路的世仇，放在这修仙界，便是灭门的理由。
放在这凡俗乡野，更是几代人都解不开的死结。”
“但你。”
罗姬看著苏秦，一字一顿：
“在修成法术之后，不仅没有借著仙家手段去打击报復，反而不计前嫌，耗费自身那点少得可怜的聚元期真元，去替他们除了那铺天盖地的虫灾。”
“你拒了他们的重金谢礼，甚至没有提一句水源的事。”
“你只对他们说了一句话……”
罗姬停顿了半息，將苏秦当日在王家村田头说过的那番话，一字不差地复述了出来：
““都是青河乡的乡亲，能搭把手就搭把手吧。这世道把人都变成鬼了，咱们不能再自己逼死自己。』”
死寂。
百草堂內，再次陷入了落针可闻的死寂。
祝染那双清冷的眸子，微微睁大，有些难以置信地看著站在自己斜前方的那个青衫背影。
叶英手中那把刚拿起的摺扇，再次悬停在了半空。
后排的李长根、邹文邹武，更是听得呆若木鸡。
以德报怨。
这四个字，在典籍里看著光鲜亮丽，但在现实的修仙界里，那就是愚蠢和软弱的代名词。
在这个为了碎银几两都能同门操戈的世道里，谁不是把资源和面子看得比命还重？
可苏秦，不仅这么做了。
而且是在他自己都还朝不保夕、连二级院门槛都没摸到的时候，倾其所有地去帮了一群曾经试图断他活路的人。
“我罗姬收亲传弟子，不看天赋多高，不看背景多硬。”
罗姬的声音，將眾人从震撼中拉回了现实：
“我只看，这师徒之间的心意，是否相通。”
“我走的是护土安民的道，修的是庇护一方的法。
这门《万愿穗》，若是没有那份真正把苍生装在心里的执念，便是练到了九品、八品，也终究只是一门窃取愿力的邪术。”
罗姬看著苏秦，眼底的那抹讚赏不再掩饰：
“你在微末之时，便能做到大公无私，能將自己所学，毫无保留地反哺给那片生你养你的乡土。”“你不求名利，只求岁稔民安。”
“这份执著与心意……”
“早在一个月前，那份关於你的考核简报呈到我的案头时，便已经入了我的眼。”
罗姬缓缓站起身，那件洗得发白的灰布道袍在阳光的映照下，竟透出一种宛如山岳般的威严：“我之所以迟迟没有开口。”
“是因为我这把老骨头的精力有限。
王燁那小子虽然浑，但毕竟是我一手带出来的，在他结业去三级院之前，我分不出更多的心神去雕琢第二块璞玉。”
“而如今，王燁已走。”
罗姬的目光深邃如海，凝视著苏秦：
“所以，今日这亲传之位。
並非是因为你拿了八品证书，也並非是因为你刚才那场顿悟。”
“哪怕你今日依旧是个只能坐末席的普通弟子，哪怕你连那九品证书都没考上……”
“我罗姬，也会在此刻，向你拋出这根橄欖枝。”
话音落下。
整个百草堂，仿佛被抽去了一切声音。
所有的目光，原本还夹杂著些许不解、或是酸楚的眼神，在这一刻，尽数烟消云散。
取而代之的。
是一种深深的、甚至带著几分羞愧的敬重。
百草堂，最重公平。
他们曾经以为，这种公平，是建立在修为、进度、以及对资源的绝对量化之上的。
但他们忘了。
这世上，还有一种更加高级、更加无可撼动的公平。
那便是一一对心性的认可，对先行者的敬意！
修行的先行者，是强者。
心境的先行者，亦是强者！
苏秦在那片贫瘠的土地上，用自己微弱的真元，做到了他们在座许多人哪怕修炼到通脉九层也未必肯做的事。
他不仅在法术上走在了前面，他在“道”的践行上，更是远远地將他们甩在了身后！
强者，就该受到优待。
这是尊重，亦是这片天地间最底层的公平。
“原来如此………”
第一席上。
尚枫那犹如枯木般的身躯，在长时间的僵滯后，终於缓缓地、微不可察地放鬆了下来。
他那双一直紧紧攥在袖中的手，也悄然鬆开。
他没有转头，但那张向来死寂的脸上，却浮现出了一抹极其罕见的、甚至带著几分释然的笑意。那是他自进入二级院以来，第一次笑得如此纯粹。
“还等什么？”
尚枫的声音沙哑，但语气中却不再有那种拒人於千里之外的冷硬。
他微微偏过头，看著身侧那个比自己年轻了许多的少年，用一种师兄对师弟独有的、带著几分温和训斥的口吻说道：
“这亲传弟子之位，本就该你拿。”
“你若再推辞，那便是真的不知好歹，也矫情得让人討厌了。”
尚枫的表態，就像是最后一块落下的拚图。
彻底填平了这讲堂內最后的一丝嫌隙。
邹文、邹武在后排拚命地点头，激动得脸都红了。
李长根摸著下巴上的胡茬，眼眶微润。
苏秦站在原地。
他听著罗姬那番剖析心跡的话语，看著尚枫那张放下了执念的侧脸，感受著周围那些原本微妙、此刻却变得异常纯粹的目光。
他知道。
罗姬这是在用自己那几十年来积攒的威望和信誉，在替他背书。
是在用这种近乎於“交底”的方式，硬生生地將他內心深处对於“破坏百草堂公平氛围”的顾虑，给彻底打消。
罗姬把一切都摆在了明面上，告诉所有人：
苏秦配得上这个位置，不是因为特权，而是因为他自己走出的那条路，值得这个待遇。
只要苏秦现在点一点头。
他便能立刻拥有这二级院里最顶尖的教导，最核心的资源。
他那因为缺乏系统理论和时间沉淀而產生的底蕴短板，將会在罗姬的亲自雕琢下，以一种恐怖的速度被补齐。
通脉九层圆满、八品证书在手、再加上亲传弟子的身份。
年考前二十，直升三级院的保送资格。
对他而言，將不再是需要拚命去爭夺的险途，而是如同探囊取物般的通天大道。
可是………
真的应该答应吗？
苏秦的视线，在尚枫那张带著鼓励的脸上停留了一瞬，又缓缓扫过身后那些充满期盼的同门。最后，他重新对上了罗姬那双深邃的眼眸。
在长达十数息的、足以让人窒息的沉默之后。
在所有人几乎已经准备好鼓掌道贺的期待中。
苏秦，缓缓地……
摇了摇头。
“这……”
刚刚鬆了一口气的邹文，眼睛猛地瞪得滚圆，一句脱口而出的惊呼被他硬生生地咽回了肚子里。叶英手里的摺扇彻底滑落到了地上，发出清脆的响声。
祝染那向来清冷的脸上，更是写满了不可思议的错愕。
他……拒绝了？
在罗姬教习把话说到这个份上，在所有人都已经心服口服、甚至主动出言劝进的情况下……他竞然，又拒绝了？！
“苏师弟。”
尚枫的眉头深深地皱了起来。
他看著苏秦，语气中透著一股子作为大师兄的严厉与不解：
“你这是做什么？”
“罗师既然开了口，便是认定了你的心性。
我们这些做师兄的，也都觉得你受之无愧。
你又何必为了那些虚无縹緲的“规矩』，去端这没必要的架子？”
“百草堂重公平，但也绝非不知变通的死水！”
尚枫的话，说出了在场绝大多数人的心声。
在他们看来，苏秦的这种拒绝，已经不是什么坚守底线了，这简直就是一种不近人情的固执，甚至是一种对自己前途的极度不负责任！
后排的邹文邹武更是急得抓耳挠腮，恨不得衝上去按著苏秦的脑袋让他点头答应。
面对著尚枫略带训斥的关切，面对著满堂不解与焦急的目光。
苏秦的神色，却依旧如同一汪不见底的深潭，平静得让人心悸。
他没有退缩，也没有因为这千夫所指般的压力而生出丝毫的动摇。
他看著罗姬，声音清朗，吐字极其清晰：
“罗师的厚爱，诸位师兄师姐的认可。苏秦感激不尽。”
“正如罗师所言，这亲传之位，看的是师徒之间的心意相通。
罗师觉得弟子配得上这份殊荣，那是弟子的莫大荣幸。”
苏秦直视著罗姬的眼睛，没有半分躲闪：
“但-……”
“我不觉得我配。”
此言一出，全场譁然。
苏秦却並未理会那些惊异的目光，他的声音平稳而坚定，继续说道：
“百草堂的规矩，是罗师您定的。
这规矩，是咱们这群寒门学子、是在座各位师兄师姐能够在这个残酷世道里，挺直腰杆走下去的脊樑。”
“我苏秦今日，若是凭著过去在村里做的一点微末小事，凭著这所谓的心性契合，便越过在座的诸位，直接坐上那亲传的位置……”
苏秦转过头，目光依次扫过尚枫、叶英、祝染等人：
“那別人会怎么想？”
“別人或许嘴上不说，或许心里也觉得我苏秦值这个价。
但这百草堂的“公平』二字，便会在潜移默化中变了味道。”
“它会变成一种教习的“赏赐』，变成一种可以被主观情绪左右的“偏爱』。”
“哪有亲传弟子，只是一个月考前五十的？”
苏秦的语气中，透出了一股子不容辩驳的斩钉截铁：
“亲传，代表的是一脉之首，是这百草堂的门面。”
“他不仅要在心性上契合，更要在实打实的修为、战绩上，让所有人望尘莫及！”
“我如今，虽然侥倖拿了那八品证书。
但在这灵植一脉的月考排名中，我不过是第四十八名。
我连尚枫师兄、叶英师兄的背影都还未曾追上。”
苏秦重新转过身，面向高，深深地鞠了一躬。
“罗师。”
“请再给我一些时间。”
苏秦直起身子，那双温润的眼眸中，在此刻爆发出了一团犹如烈日般璀璨的自信锋芒：
“等我真正拿到月考第一的那天。”
“等我真正有资格、有底气，去担任这灵植一脉的魁首之时……”
“我苏秦，再行那拜师大礼！”
“这一天……”
苏秦看拦罗姬，嘴角勾起一抹极其扎敛、却又张狂到了极致的浅笑：
“不会太久。”
微风穿过那破碎的穹顶，捲起讲堂乳的几片落叶。
整个百草堂，死一般的寂静。
没有人再出言劝说。
所有湿都盒苏秦这番掷地有声的话语，给彻底亢住了。
他们看拦那个站在第二席旁亥的青衫少年。
他们终於明白。
苏秦不是在端架亳，也不是在故作清高。
他是在用自己那尚未丰满的羽翼，去死死地维护这百草堂最后的一丝纯粹！
他甘愿放弃那唾手可得的无上资源，甘愿晚別湿一步去享受那种特权。
只为了，让这“公平”二字，能够真正地站得住脚，能够经得起任何湿的审视与推敲！
“这小亳……”
尚枫那原本微蹙的眉头，缓缓地舒展开来。
他看拦苏秦，那张枯寂的脸上，重新恢復了那种深不见底的平静，只是那握拦袖口的手指，微微鬆开了些许。
高之上。
罗姬那双深邃如渊的眸子，静静地注视拦苏秦。
他没有笑。
但他那原本冷硬如铁的面部线条，却在此刻，肉眼可见地柔和了下来。
作为权蚀倾轧的漩涡中摸爬滚打过的走修，罗姬比任何湿都要清楚，苏秦这句“晚几个月”的久诺，背后究竞藏拦多走的风险与代价。
下一次月考。
若是尚枫拿到了第一，获得了那三枚试听凭证之一，他跳能凑齐保送名额，提前进入三级院。到了那容，苏秦想要拿到这亲传的位置，就必须去直面那些真正的老牌怪物。
他不仅要战胜手里极走概率也握拦疼品证书、且熟练掌握了七品《万物化傀》的叶英。
他还要去面对那青木堂的魁首乔松年，长青堂的魁首焦扬。
那些湿，哪一个不是在二级院沉淀了数年、底牌层出不穷的凶狠角色？
稍有不慎，苏秦的这个久诺，可能就会变成一个无限期拖延的空头支票，甚至可能让他在极其关键的年考前，白白浪费几个月的宝贵容间。
但……
罗姬没有出言点破这些风险。
他也没有利用自己教习的威严去强行否决苏秦的决定。
他是奉行公平的湿。
在他看来，最走的公平，跳是不以自身之欲，强加於人。
尊重弟亳的选择，哪怕那是一条布满荆棘的弯路，也是为师仕能给予的最走体面。
“好。”
罗姬缓缓闭上眼睛，声音在空旷的讲堂內迴荡，带著一种不易察觉的期许：
“我丙你。”