第99章 死人，有时候比活人有用（第四更！）
第99章 死人，有时候比活人有用（第四更！）
曹官爷道：“或许————他想把事情闹大，让总舵注意到码头？
又或者，他另有依仗？”
章承禹没接话，只是道：“赵柄成说要一死以证清白————你觉得，他是真死，还是假死？”
“这————”
曹官爷迟疑，“若是假死，他大可以卷了钱財远走高飞，何必留这封信？若是真死————”
他没说下去。
章承禹眼神沉了沉：“派人去赵宅看看。再让金老七带人去江边搜搜。”
“是。”
曹官爷转身出去。
章承禹独坐在案后，將那封信又拿起来，对著光看了看。
墨跡新干，纸是寻常信纸。
字跡潦草，笔画有些抖，像是心绪不寧时写的。
玉核桃在掌心慢慢转著。
“码头————来了个年轻人？”
自语时，章承禹嘴角不禁微微勾起。
日头偏西。
严峰迴到码头点卯院子，核销了劳役，领了今日工钱。
隨后转身出门，去了马爷那儿。
院门虚掩著。
严峰推门进去，反手门上。
马爷躺在摇椅里，闭目养神。
小马哥蹲在灶间门口，手里捏著半个窝头，慢慢啃。
听见动静，马爷睁眼，独眼在严崢身上扫了一转。
尤其在腰间那鼓鼓囊囊的包袱上顿了顿。
“回来了？”
“嗯。”
严崢走到井边，打水洗手洗脸。
井水冰凉，衝掉一脸风尘。
洗罢，他解下包袱，搁在马爷手边的桌上。
马爷瞅著包袱：“今日收穫不小。”
严崢没言语，动手解开。
里头是几截黑沉木料，五个陶罐，还有从赵宅带出的金条，铜钱，珍珠手鐲。
马爷独眼眯了眯，伸手拈起一截木料，细看。
木料入手沁凉，上头刻的符文泛著幽光。
“阴魂木。”
马爷缓缓道，“看这成色，少说也是百年以上的老料。
刻的是镇阴安魂符————这东西，寻常是用来养魂，或者封禁阴物的。”
他又拿起一个陶罐，摇了摇。
罐身沉，封口蜡完好，摇起来沙沙响。
马爷没开罐，只凑到鼻尖嗅了嗅。
“有尸气，还掺著药味。”
他將陶罐放下，看向严崢：“从哪儿得的？”
“江底。”严崢如实道。
马爷挑眉，“赵柄成？”
“是。”
马爷沉默片刻，独眼里闪过思索。
“这些东西，不像寻常阴货。
阴魂木本就罕见，还刻了镇阴符。
陶罐封得这么严实，里头装的恐怕也不是普通物件。”
隨后，他看向严崢：“赵柄成死了？”
严崢点头：“死了。”
“你动的手？”
“是。”
马爷一愣，心里算了算日子，三天还没到。
这小子真就办成了？
他回过神，道：“尸体处置乾净了？”
“沉江了，用黑水火煞烧过，查不出痕跡。”
“这些东西，你先收著，別露白。
阴魂木和陶罐里的物件，因果不小，轻易別动。
等我仔细瞧瞧，再告诉你如何处置。”
严崢应下，將包袱重新捆好。
马爷又指了指那些钱財：“这些呢？赵宅抄的？”
“是。”
马爷掂了掂那包钱財：“够你修行一段时日了。”
严崢没接话。
马爷顿了顿，忽然问：“赵柄成这些年捞的，不止这些吧？”
严崢想起赵宅暗格里的房契地契，还有帐册上记的八九万家当。
“明面上的產业，大概还有十来万。”
“十来万————”马爷笑了一声，“一个小管事，在位这些年，就攒了这点？”
严峰一怔。
马爷看他神色，知道他想岔了，淡淡道：“你是不是觉得，十来万已经不少了？”
严崢確实这么想。
他如今是掌旗，月例不过几千香火钱。
赵柄成是小管事，明面上的月例应该高些，但也不会太多。
能攒下十来万私產，加上房產铺子，已经远超寻常帮眾了。
马爷摇头：“你呀，还是太年轻。
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他伸手从桌底下摸出两个陶碗，提起桌上茶壶，倒了两碗凉茶。
一碗推给严崢，一碗自己端起来，喝了一口。
“我问你，你觉得，章大管事一个月有多少香火钱？”
严崢想了想，谨慎道：“大管事位高权重，明面上的月例，至少得上万吧？”
马爷笑了：“上万？你太高估漕帮了。
2
他伸出三根手指：“三百。”
严崢怔住：“三百？”
“对，三百。”
马爷放下茶碗，“不单是章大管事，所有小管事往上的，月例都是三百。”
严崢觉得不可思议：“这怎么可能？三百香火钱，连修行资粮都买不起。”
“所以啊，”马爷淡淡道，“他们不靠月例活。”
他看向严崢：“你是不是觉著奇怪，赵柄成一个小管事，连三十万香火钱都拿不出来？”
严崢点头。
这正是他心中疑惑。
西码头几个渡口，油水不该少。
赵柄成在位这些年，捞的钱財绝不止帐面上那点。
可他被逼到要拜江神，连三十万都凑不齐，说不通。
马爷嘆了口气：“这事，说来就远了。”
他靠回椅背，独眼望向窗外渐渐暗下去的天色。
“咱们漕帮，最早不是如今这模样。
最早时候，就是个三人团。
帮主，副帮主，还有一位师爷。
副帮主和师爷，都是阴间的活人。
但那位帮主不同。他是阳间之人。”
严崢心中一动。
阳间之人？
马爷继续道：“那位在这儿建了漕帮，四大码头，四大字旗，总舵。
可以说，没有他，就没有如今的漕帮。
那时候的阴间，不像如今这样，冥胎身一茬接一茬，牛马似地来。”
他顿了顿：“帮主觉得，漕帮不单是他们三个人的漕帮，更是所有兄弟的漕帮。
他提了个想法。
凡是小管事及其以上的帮眾，月例就三百。”
严崢皱眉：“三百月例，那他们靠什么活？”
“靠本事。”马爷道，“帮主的意思是，位子给你了，油水你自己去捞。
捞多捞少，看你的本事，也看你的良心。
捞来的钱，三成交公，七成自留。
交公的那三成，用来养底下的兄弟，修码头，置办船只器械。”
严崢听明白了。
这是把漕帮当成生意做，管事的是掌柜，帮眾是伙计。
掌柜没固定工钱，但从生意里抽成。
“这想法，在阴间太过出格。”
马爷摇头，“执行了没几年，就废了。可还是留了条尾巴。
就是“凡小管事及以上，月例三百”这条规矩，写进了漕运契里。”
严崢若有所思：“他们能没意见？”
“起初自然有。”马爷笑了，“可后来他们发觉，有了这条写进契里的规矩，明面文章做足了，捞钱反倒更放肆。
反正就三百月例，捞多少都是自己的，只要別太过火，上头也睁只眼闭只眼。”
严崢懂了，这是给了他们一个名正言顺捞钱的由头。
“可这说不通啊。”
严崢还是疑惑，“就算没月例，赵柄成一年捞个上百万香火钱，总该有吧？怎会连三十万都拿不出？”
马爷看他一眼：“这就得提他三叔了。
“”
“赵三鞭？”
“嗯。”马爷点头，“赵三鞭早年间受过重伤，每年至少得花上百万香火钱买药，修补伤势。
赵柄成那个人，爹娘死得早，是他三叔一手带大的。
他天赋也不好，能坐到小管事，全仗三叔扶持。
他捞的钱，多半填了修行资粮，还有三叔的伤。”
严崢想起赵柄成还是髓境初期的修为。
对方年纪比他大不少，却仍在髓境初期打转，看来天赋確实平平。
“修行这事，不是谁都像你小子这般妖孽。”
马爷感慨道，“不费什么钱財，就能突飞猛进。
码头上大多数人，能维持修行进境，混个肚儿圆，就很不易了。”
他顿了顿，又道：“还有就是大鱼吃小鱼。
別瞧这些小管事捞得多，內城的打点，各关节的疏通，都得花钱。
逢年过节，还得给上头备礼。
这漕帮啊，就是一层压一层。
你捞一百，自己最多落三十，剩下七十，都得打点出去。”
严崢沉默。他想起赵柄成帐册上记的那些人名和数字。那恐怕就是打点的记录。
“所以啊，”马爷最后道，“赵柄成拿不出三十万，也不算稀奇。”
严崢看著桌上那包金银，忽然觉著沉甸甸的。
这不是钱財，是因果。
马爷起身，走到灶间，从锅里盛了两碗粥出来。
一碗递给严崢，一碗自己端著。
“先吃饭。”
两人就著咸菜，默默喝粥。
粥是糙米混红薯，加了肉，熬得稀烂，暖胃。
期间，严崢说了说绝笔信。
喝完粥，马爷放下碗，看向严峰。
“赵柄成死了，这事还没完。”
“孙长庚不会善罢甘休。”
马爷缓缓道，“他逼赵柄成拜江神，本是想借江神爷的手除掉赵柄成，自己落个乾净。
现在赵柄成死了，你还留了绝笔信，把脏水泼到他头上。
但他不会认的。”
“信是赵柄成亲笔，印章也是真的。”
“那又如何？”
“孙长庚可以说信是偽造的，可以说赵柄成是畏罪自杀，故意栽赃。死人不会说话，活人怎么说都行。”
他独眼盯著严崢，话头一转：“可你也得明白。
有时候，死人比活人有用。活人会改口，会反水，会权衡利弊。死人不会。
死人留下的东西，白纸黑字，盖了印画了押，那就是铁证。
孙长庚越想撇清，这封信就越像真的。
章承禹那样的人，不会只看活人怎么辩，更会看死人留下了什么。
“”
曹官爷道：“或许————他想把事情闹大，让总舵注意到码头？
又或者，他另有依仗？”
章承禹没接话，只是道：“赵柄成说要一死以证清白————你觉得，他是真死，还是假死？”
“这————”
曹官爷迟疑，“若是假死，他大可以卷了钱財远走高飞，何必留这封信？若是真死————”
他没说下去。
章承禹眼神沉了沉：“派人去赵宅看看。再让金老七带人去江边搜搜。”
“是。”
曹官爷转身出去。
章承禹独坐在案后，將那封信又拿起来，对著光看了看。
墨跡新干，纸是寻常信纸。
字跡潦草，笔画有些抖，像是心绪不寧时写的。
玉核桃在掌心慢慢转著。
“码头————来了个年轻人？”
自语时，章承禹嘴角不禁微微勾起。
日头偏西。
严峰迴到码头点卯院子，核销了劳役，领了今日工钱。
隨后转身出门，去了马爷那儿。
院门虚掩著。
严峰推门进去，反手门上。
马爷躺在摇椅里，闭目养神。
小马哥蹲在灶间门口，手里捏著半个窝头，慢慢啃。
听见动静，马爷睁眼，独眼在严崢身上扫了一转。
尤其在腰间那鼓鼓囊囊的包袱上顿了顿。
“回来了？”
“嗯。”
严崢走到井边，打水洗手洗脸。
井水冰凉，衝掉一脸风尘。
洗罢，他解下包袱，搁在马爷手边的桌上。
马爷瞅著包袱：“今日收穫不小。”
严崢没言语，动手解开。
里头是几截黑沉木料，五个陶罐，还有从赵宅带出的金条，铜钱，珍珠手鐲。
马爷独眼眯了眯，伸手拈起一截木料，细看。
木料入手沁凉，上头刻的符文泛著幽光。
“阴魂木。”
马爷缓缓道，“看这成色，少说也是百年以上的老料。
刻的是镇阴安魂符————这东西，寻常是用来养魂，或者封禁阴物的。”
他又拿起一个陶罐，摇了摇。
罐身沉，封口蜡完好，摇起来沙沙响。
马爷没开罐，只凑到鼻尖嗅了嗅。
“有尸气，还掺著药味。”
他將陶罐放下，看向严崢：“从哪儿得的？”
“江底。”严崢如实道。
马爷挑眉，“赵柄成？”
“是。”
马爷沉默片刻，独眼里闪过思索。
“这些东西，不像寻常阴货。
阴魂木本就罕见，还刻了镇阴符。
陶罐封得这么严实，里头装的恐怕也不是普通物件。”
隨后，他看向严崢：“赵柄成死了？”
严崢点头：“死了。”
“你动的手？”
“是。”
马爷一愣，心里算了算日子，三天还没到。
这小子真就办成了？
他回过神，道：“尸体处置乾净了？”
“沉江了，用黑水火煞烧过，查不出痕跡。”
“这些东西，你先收著，別露白。
阴魂木和陶罐里的物件，因果不小，轻易別动。
等我仔细瞧瞧，再告诉你如何处置。”
严崢应下，將包袱重新捆好。
马爷又指了指那些钱財：“这些呢？赵宅抄的？”
“是。”
马爷掂了掂那包钱財：“够你修行一段时日了。”
严崢没接话。
马爷顿了顿，忽然问：“赵柄成这些年捞的，不止这些吧？”
严崢想起赵宅暗格里的房契地契，还有帐册上记的八九万家当。
“明面上的產业，大概还有十来万。”
“十来万————”马爷笑了一声，“一个小管事，在位这些年，就攒了这点？”
严峰一怔。
马爷看他神色，知道他想岔了，淡淡道：“你是不是觉得，十来万已经不少了？”
严崢確实这么想。
他如今是掌旗，月例不过几千香火钱。
赵柄成是小管事，明面上的月例应该高些，但也不会太多。
能攒下十来万私產，加上房產铺子，已经远超寻常帮眾了。
马爷摇头：“你呀，还是太年轻。
99
他伸手从桌底下摸出两个陶碗，提起桌上茶壶，倒了两碗凉茶。
一碗推给严崢，一碗自己端起来，喝了一口。
“我问你，你觉得，章大管事一个月有多少香火钱？”
严崢想了想，谨慎道：“大管事位高权重，明面上的月例，至少得上万吧？”
马爷笑了：“上万？你太高估漕帮了。
2
他伸出三根手指：“三百。”
严崢怔住：“三百？”
“对，三百。”
马爷放下茶碗，“不单是章大管事，所有小管事往上的，月例都是三百。”
严崢觉得不可思议：“这怎么可能？三百香火钱，连修行资粮都买不起。”
“所以啊，”马爷淡淡道，“他们不靠月例活。”
他看向严崢：“你是不是觉著奇怪，赵柄成一个小管事，连三十万香火钱都拿不出来？”
严崢点头。
这正是他心中疑惑。
西码头几个渡口，油水不该少。
赵柄成在位这些年，捞的钱財绝不止帐面上那点。
可他被逼到要拜江神，连三十万都凑不齐，说不通。
马爷嘆了口气：“这事，说来就远了。”
他靠回椅背，独眼望向窗外渐渐暗下去的天色。
“咱们漕帮，最早不是如今这模样。
最早时候，就是个三人团。
帮主，副帮主，还有一位师爷。
副帮主和师爷，都是阴间的活人。
但那位帮主不同。他是阳间之人。”
严崢心中一动。
阳间之人？
马爷继续道：“那位在这儿建了漕帮，四大码头，四大字旗，总舵。
可以说，没有他，就没有如今的漕帮。
那时候的阴间，不像如今这样，冥胎身一茬接一茬，牛马似地来。”
他顿了顿：“帮主觉得，漕帮不单是他们三个人的漕帮，更是所有兄弟的漕帮。
他提了个想法。
凡是小管事及其以上的帮眾，月例就三百。”
严崢皱眉：“三百月例，那他们靠什么活？”
“靠本事。”马爷道，“帮主的意思是，位子给你了，油水你自己去捞。
捞多捞少，看你的本事，也看你的良心。
捞来的钱，三成交公，七成自留。
交公的那三成，用来养底下的兄弟，修码头，置办船只器械。”
严崢听明白了。
这是把漕帮当成生意做，管事的是掌柜，帮眾是伙计。
掌柜没固定工钱，但从生意里抽成。
“这想法，在阴间太过出格。”
马爷摇头，“执行了没几年，就废了。可还是留了条尾巴。
就是“凡小管事及以上，月例三百”这条规矩，写进了漕运契里。”
严崢若有所思：“他们能没意见？”
“起初自然有。”马爷笑了，“可后来他们发觉，有了这条写进契里的规矩，明面文章做足了，捞钱反倒更放肆。
反正就三百月例，捞多少都是自己的，只要別太过火，上头也睁只眼闭只眼。”
严崢懂了，这是给了他们一个名正言顺捞钱的由头。
“可这说不通啊。”
严崢还是疑惑，“就算没月例，赵柄成一年捞个上百万香火钱，总该有吧？怎会连三十万都拿不出？”
马爷看他一眼：“这就得提他三叔了。
“”
“赵三鞭？”
“嗯。”马爷点头，“赵三鞭早年间受过重伤，每年至少得花上百万香火钱买药，修补伤势。
赵柄成那个人，爹娘死得早，是他三叔一手带大的。
他天赋也不好，能坐到小管事，全仗三叔扶持。
他捞的钱，多半填了修行资粮，还有三叔的伤。”
严崢想起赵柄成还是髓境初期的修为。
对方年纪比他大不少，却仍在髓境初期打转，看来天赋確实平平。
“修行这事，不是谁都像你小子这般妖孽。”
马爷感慨道，“不费什么钱財，就能突飞猛进。
码头上大多数人，能维持修行进境，混个肚儿圆，就很不易了。”
他顿了顿，又道：“还有就是大鱼吃小鱼。
別瞧这些小管事捞得多，內城的打点，各关节的疏通，都得花钱。
逢年过节，还得给上头备礼。
这漕帮啊，就是一层压一层。
你捞一百，自己最多落三十，剩下七十，都得打点出去。”
严崢沉默。他想起赵柄成帐册上记的那些人名和数字。那恐怕就是打点的记录。
“所以啊，”马爷最后道，“赵柄成拿不出三十万，也不算稀奇。”
严崢看著桌上那包金银，忽然觉著沉甸甸的。
这不是钱財，是因果。
马爷起身，走到灶间，从锅里盛了两碗粥出来。
一碗递给严崢，一碗自己端著。
“先吃饭。”
两人就著咸菜，默默喝粥。
粥是糙米混红薯，加了肉，熬得稀烂，暖胃。
期间，严崢说了说绝笔信。
喝完粥，马爷放下碗，看向严峰。
“赵柄成死了，这事还没完。”
“孙长庚不会善罢甘休。”
马爷缓缓道，“他逼赵柄成拜江神，本是想借江神爷的手除掉赵柄成，自己落个乾净。
现在赵柄成死了，你还留了绝笔信，把脏水泼到他头上。
但他不会认的。”
“信是赵柄成亲笔，印章也是真的。”
“那又如何？”
“孙长庚可以说信是偽造的，可以说赵柄成是畏罪自杀，故意栽赃。死人不会说话，活人怎么说都行。”
他独眼盯著严崢，话头一转：“可你也得明白。
有时候，死人比活人有用。活人会改口，会反水，会权衡利弊。死人不会。
死人留下的东西，白纸黑字，盖了印画了押，那就是铁证。
孙长庚越想撇清，这封信就越像真的。
章承禹那样的人，不会只看活人怎么辩，更会看死人留下了什么。
“”