第136章 隱杀令，道种境
第136章 隱杀令，道种境
“好。”严崢低声自语，心中安定不少。
这才躺下，沉沉睡去。
这一觉睡到次日辰时。
一醒来，外面天色昏沉，似要下雨。
胡贵候在门外，听得动静，低声道：“严管事，马爷请您过去。”
严崢洗漱更衣，来到二楼。
马爷正和一个精瘦汉子说话。
那汉子约莫四十来岁，麵皮焦黄，穿著灰衣，但站姿笔挺，手脚关节粗大，一看就是练家子。
见严崢进来，汉子抱了抱拳，没说话。
“阿崢，这位是孟婆婆介绍来的朋友，姓钟，都叫他钟鷂子。”
马爷介绍道，“钟兄弟是內城出来的，走水路的行家，精通操船，辨流，避祸，手下也有几个可靠的弟兄。”
钟鷂子开口：“孟婆婆的面子，不敢驳。
西码头这趟浑水，我本不想蹚。
但婆婆说，马爷和严兄弟是做实事的，跟章承禹那路货色不同。
再者，酬金丰厚。”
顿了顿。
“丑话说前头，我只管水路平安，把人和货送到內城码头。
上岸后的事，与我无关。
路上若遇强人，我等自会尽力，但若事不可为，保命为上，货，顾不得了。”
“合理。”
严崢点头，“钟大哥是爽快人。不知钟大哥对此次水路，有何见解？”
钟鷂子走到窗边，指著外面江水：“从此处去內城水门，约莫一百二十里水路。
平日顺风，一日可到。
但眼下非常时，需绕些路。”
他蘸了点茶水，在桌上画著简略水道图：“主要险处有三。”
“第一，三十里外的乱葬沟，水下多沉船残骸，暗礁密布，容易搁浅，也是水匪喜欢设伏的地方。”
“第二，七十里处的回龙湾，水道突然收窄，水流湍急，且有漩涡，船不好控。
岸两边是峭壁，若有人从上面扔滚石火油，极难躲避。”
“第三，便是快到內城前的十里烟波。
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那里雾气终年不散，容易迷航，也是某些见不得光的交易的好地方。”
他抬起头：“我的建议是，船不走主航道，抄近路，走老鷂子道。
那条水道隱秘，知道的人少，但水浅滩多，对船工要求高。
而且————”
钟鷂子眼中闪过一丝忌惮：“那条道靠近阴尸滩，偶尔会有不乾净的东西漂下来。
不过，比起明枪，我寧愿对付这些暗鬼。
凭我们兄弟的手段，加上严兄弟的本事，问题不大。”
严崢与马爷对视一眼。
“钟大哥熟悉水道，听你的。”严崢拍板，“何时能出发？”
“船已按马爷要求备好，是条老旧的运米船，不起眼。
我手下四个弟兄，加上我，五个。
再加上马爷，严管事，必要的水手，护卫，十到十二人足够。
寒髓需用特製阴木箱封装，外加符籙镇压，以免寒气外泄，引来不必要的注意。”
钟鷂子道，“若一切就绪，今夜子时便可启程。趁夜走，更隱蔽。”
“好，就今夜子时。”严崢道。
事情议定，各自分头准备。
严崢去看了封装好的寒髓。
十个阴木箱子，触手冰凉，箱盖上贴著孟婆提供的敛阴符，將寒气牢牢锁住。
他又检查了船只。
果然是一条半旧的平底运米船，船舱宽，吃水不深。
船篷加固过，船桨，竹篙等物一应俱全，还暗藏了几处放置兵器的小隔舱。
钟爵子带来的四个弟兄，都是沉默寡言的汉子，手脚麻利，正在做最后的检查。
一切有条不紊。
到了正午，码头起了风，雨终究没下下来，只是阴云更厚。
严崢正要出门，恰好孟婆婆亲自来了。
她拎著个竹篮，里面是几包用油纸裹好的滷味，还有一小坛酒。
“路上吃的。”
孟婆將篮子递给严峰，“小心些。
內城不比外城，水更深。
裴烈那边，我得了点消息，他可能不会在路上动手。
反而会在你们进城后发难。”
“哦？”严崢接过篮子，“婆婆请说。”
“裴烈此人，好面子，也讲究个名正言顺。”
孟婆低声道，“在路上劫杀，痕跡太重，容易落人口实。
他更可能在你们交割寒髓时，挑你们的错处，或是在总舵会议上发难。”
严崢眉头微皱：“多谢婆婆提醒。我们到了內城，会小心应对。”
孟婆又从怀里摸出一块乌木小牌，雕著个简陋的茶壶图案。
“进了內城，若遇到实在棘手的麻烦，可以去【听涛茶楼】找冯掌柜，出示此牌，或许能得些帮助。
记住，非万不得已，不要用。”
严崢郑重收下。
孟婆点点头，没再多说，转身走了。
送走孟婆，严崢提著篮子回屋，搁在桌上，没动。
他站在窗边，望著外面铅灰的天，半晌没动。
马爷推门进来，见他这般模样，问道：“阿崢，想什么呢？”
严崢转过身：“马爷，孟婆婆的话，您也听见了。
裴烈不会在路上动手，要在內城，用规矩拿我们。”
马爷双眸眯起：“是这话。
他自詡体面人，撕破脸皮的事，不到万不得已，不会做。
进了城，总舵的眼皮子底下，他反倒方便。”
“所以，光靠钟鷂子他们，不够。”
严崢缓缓道，“到了內城，裴烈能动用的力量，远非章承禹可比。
我们需要一张，能让他也忌惮的底牌。”
马爷沉吟：“孟婆婆给了听涛楼的牌子，算是一张。可她说，非万不得已————”
“听涛楼的牌子是退路。”
严崢摇头，“我们不能总想著退。
得有一张能往前顶，能让他裴烈在动手前，就得掂量掂量的牌。”
“这样的牌————”
马爷皱眉，“不好找。
內城有头有脸的，谁肯为了我们，得罪裴文远父子？”
严峰望向那个荒废旧货场的方向。
“马爷，我出去一趟。”
没等回话，严崢出了门。
路上，他从怀里摸出那块雾隱楼的令牌，乌沉沉，触手冰凉。
凭著记忆，穿过码头，绕过几处荒废的棚屋，又到了那片旧货场。
洼地入口荒凉。
他走到上次放念食的位置，停下。
没急著出声，也没拿出东西，只是静静站著。
风穿过货场残破的木架，发出呜呜的声响，像很多人在低声哭泣。
过了约莫一盏茶的时间。
洼地深处，古老隱晦的气息，慢悠悠地瀰漫过来。
阴影里，鼠鼠小小的轮廓浮现。
它方才醒转，惺著一对眸子，举爪揉了揉，慢吞吞望向严崢。
意念便递了过来：“这些日子，你捎的念食还算將就。
前头那桩事，就此两清了。”
顿了顿，又一催，“这回带了什么新鲜物件来？”
严崢没接话，反而道：“想请前辈，帮忙牵个线。”
“牵线？牵什么线？”
严崢从怀里，缓缓掏出那块雾隱楼的令牌，托在掌心。
令牌乌沉，正面雾隱二字缓缓吸收光线。
背面的复杂纹路，隱隱构成一个模糊的兽形。
“我想请前辈看看，认不认得此物？”
鼠鼠的目光，瞬间被令牌吸引。
身体在严崢面前，微微颤抖起来。
“————雾隱楼————”
鼠鼠的意念变得有些飘忽，“————多少年了————居然还能见到这玩意儿————”
它从阴影里完全走出来，第一次如此靠近严崢，仰著小脑袋，仔细端详那块令牌。
“小子，这东西，你从哪里得来的？”
“从章承禹的密室里找到的。”
严崢实话实说，“他和內城锦云堂的云鹤长老有勾结，这令牌，可能是他们之间信物。
或者是章承禹留著保命的东西。”
鼠鼠笑了一声，意味不明，“雾隱楼可是认令不认人。”
它伸出小爪子，似乎想碰碰令牌，又在半空停住。
“你知道这令牌背面，刻的是什么吗？”
“像是一种异兽，蜷缩沉睡的模样。”严崢道。
“是啊，异兽。
很久很久以前，久到我都快忘了————那时候，雾隱楼刚刚兴起。
楼主想铸一批最高等级的隱杀令，分给几位最重要的客卿和合作伙伴。
铸造之时，需要一缕【真形之气】融入令中，作为防偽和感应的核心。
“，小爪子点了点自己：“他们————找到了我。
那时候的我，还没这么狼狈。
他们许了我不少好处，要我一缕气息。”
严崢心头一震：“这令牌上的兽形————”
“就是以我当年一缕气息为引，勾勒的沉眠盗岁兽真形虚影。”
鼠鼠淡淡道，“所以这块牌子，对我而言，有点特別————”
它抬起小脑袋，看著严崢：“你想用这块牌子，跟雾隱楼做交易？”
“是。”
严崢点头，“前辈说过，雾隱楼认令不认人。
这块令牌等级应该不低。
我想请前辈，以这令牌为媒介，帮我联繫雾隱楼，做一桩交易。
请他们派一位高手，在我们进入內城后，暗中护持一段时日，直到我们从总舵安全归来。”
鼠鼠沉默了一会儿。
“代价呢？
雾隱楼的杀手，价钱可不便宜，特別是能让你觉得可以对抗裴烈压力的。
至少也得是种字辈的。”
“种字辈？”
“雾隱楼內部，通幽境称影，道种境称种。
你要请动一位种级高手，哪怕只是短期护持，不直接参与廝杀，要价也足以让一个小家族倾家荡產。”
鼠鼠以意回復，“你拿什么付帐？章承禹那点积蓄？不够看。”
严崢深吸一口气：“所以，我想用这块令牌本身，作为报酬的一部分。”
“哦？”鼠鼠似乎来了兴趣，“怎么说？”
“这令牌既是信物，也牵连前辈一丝气息。
严崢缓缓道，”如果我把它交给前辈您处置，对您而言，是否算拿回了部分属於自己的东西？”
鼠鼠盯著他，看了很久。
暮色更沉了，货场里几乎完全黑下来。
而洼地入口，似乎比別处更暗。
“小子，你胆子很大。
，，鼠鼠的意念听不出喜怒。
“是。”严崢坦然承认，“內城之行，九死一生。
没有足够的底牌，我和马爷，可能连总舵的门都进不去。
前辈，您帮我，也是在帮您自己。”
“帮我自己？”
“您需要念食，需要纯净的念恢復。
如果我折在內城，您之前的投资，就打了水漂。
而如果我这次能成，在西码头甚至內城站稳，我能为您提供的念食。
无论是数量还是质量，都会远超现在。”
严崢目光清澈，”这是一笔长期投资。而这次护持，就是確保投资不会中途夭折的保险。”
鼠鼠不说话了。
它低下头，看著自己小小的爪子。
时间一点点过去。
远处码头传来隱约的梆子声。
“————好吧。”
鼠鼠终於开口，意念里有一丝莫名的兴奋，“这块牌子，对我確实还有点用。
那缕残留气息，虽然微弱，但拿回来，多少能补益一丝根本。”
它抬起小爪子：“把令牌给我。”
严崢没有丝毫犹豫，將令牌放在小爪子上。
令牌对鼠鼠的体型来说有些大。
但小爪子一碰，那令牌便化作一团乌光，没入它体內。
鼠鼠闭上眼睛，身上泛起一层极其黯淡的灰雾。
灰雾流转，隱约能看见里面有一个凝实兽影，正对著那团乌光，做出吞噬的动作。
这个过程很安静。
但严崢能感觉到，周围的光线似乎又暗了几分，连风声都停了。
约莫过了一盏茶功夫，鼠鼠身上的灰雾散去。
它睁开眼，小眼睛里的光芒，似乎比之前凝实了一丝。
“拿回来了。”它长吁一口气，意念轻鬆了些。
接著，它张开嘴，吐出一小团混沌的灰气。
灰气在它爪尖蠕动，渐渐凝结成一片灰色薄片。
形状不规则，边缘模糊，像是雾气偶然定格。
薄片中心，有一个蜷缩的兽形印记，与之前令牌背面的图案有七八分相似。
“这是我的岁痕。”
鼠鼠將灰色薄片推向严崢，“拿著它。
子夜时分，你独自一人，到码头最东头那棵老歪脖子柳树下，將这片岁痕贴在树干上，然后等。”
“会有人来？”
“雾隱楼对流失在外的真形令自有感应之法。
我吞了令牌，他们那边对应的记录会有反应，会派人来查探源头。”
鼠鼠道，“你持有我的岁痕，就是信號。
来的人，至少会是种级头目。
见到岁痕，他自会明白，是我要跟他们做这笔交易。
具体怎么谈，你自己把握。”
严崢小心接过那片温凉的岁痕，触手似乎没有实质，却又真实存在。
“多谢前辈。”
“別谢太早。”
鼠鼠摆摆爪子，“记住你的承诺。我的念食，不能断。”
“晚辈铭记。”
鼠鼠不再多言，转身，慢慢走回洼地阴影深处，消失不见。
严崢也很快离开。
回到引魂渡木楼，马爷还在等他。
“如何？”
严崢点点头，將鼠鼠的存在抹去，只说是以特殊信物联繫雾隱楼。
马爷听得双眸放光：“雾隱楼的种级高手————若真能请动一位，裴烈確实得掂量掂量！
就算不动手，只是隱在暗处，也是一种震慑！”
严崢道，“子夜我去码头东头。马爷，这边准备得如何？”
“船，货，人都妥了。
钟鷂子检查了几遍，没问题。
老鱼头还偷偷塞给我一个小布包。
说是以前跑船老人留下的避水瘟药粉，洒在船四周，寻常水鬼不近。”
马爷道，“只等你回来，便可启程。”
“好。”严崢看了看天色，“我先调息片刻。子时便去。”
亥时末，严崢独自一人，离开木楼，往码头东头走去。
这边已是码头边缘，再往外就是荒滩乱石，平日少有人至。
那棵老歪脖子柳树，据说是当年建码头时就有的，不知活了多少年。
树干虬结粗大，一半伸向江面，树皮皸裂，枝叶稀疏。
在夜色里像个张牙舞爪的怪物。
严峰走到树下，將那片岁痕取出，按在树皮上。
灰扑扑的薄片一接触树干，像水滴渗入沙土，融了进去。
只在树皮表面留下一个几乎看不见的兽形水印，旋即也消失了。
严崢退后几步，背靠一块礁石，屏息静气，耐心等待。
子时正刻。
江上起了雾，丝丝缕缕，从水面升起，渐渐瀰漫开来，將柳树礁石，都笼在一片朦朧之中。
严崢阴瞳微启，观察四周。
忽然，他目光一凝。
柳树朝向江面的那一侧，雾气似乎比其他地方浓了那么一丝。
紧接著，那团稍浓的雾气，缓缓向內凝聚。
一个模糊的人形轮廓，从无到有，在雾气中浮现。
先是淡淡的影子，然后渐渐清晰。
就像一幅水墨画，被看不见的笔，一笔一笔勾勒出来。
最终，雾气散去大半，一个人，静静地站在柳树下，离严崢约三丈远。
此人身材高瘦，穿著一件极为宽大的灰袍，袍袖几乎垂到脚面。
头上戴著一顶同样灰色的竹笠，压得很低，遮住了大半张脸。
只能看见一个线条冷硬的下巴，和一双毫无情绪的眼睛。
他的存在感很奇怪。
明明站在那里，却仿佛与周围融为一体。
若不特意去看，很容易就忽略过去。
但若看到了，就会感觉一股压力，如山罩下来。
严崢心中一凛。
此人修为，他看不透。
但给他的感觉，远比章承禹深沉。
灰袍人缓缓抬起头，目光落在严崢身上。
“岁痕，是你放的？”声音像是很久没说话。
>
“好。”严崢低声自语，心中安定不少。
这才躺下，沉沉睡去。
这一觉睡到次日辰时。
一醒来，外面天色昏沉，似要下雨。
胡贵候在门外，听得动静，低声道：“严管事，马爷请您过去。”
严崢洗漱更衣，来到二楼。
马爷正和一个精瘦汉子说话。
那汉子约莫四十来岁，麵皮焦黄，穿著灰衣，但站姿笔挺，手脚关节粗大，一看就是练家子。
见严崢进来，汉子抱了抱拳，没说话。
“阿崢，这位是孟婆婆介绍来的朋友，姓钟，都叫他钟鷂子。”
马爷介绍道，“钟兄弟是內城出来的，走水路的行家，精通操船，辨流，避祸，手下也有几个可靠的弟兄。”
钟鷂子开口：“孟婆婆的面子，不敢驳。
西码头这趟浑水，我本不想蹚。
但婆婆说，马爷和严兄弟是做实事的，跟章承禹那路货色不同。
再者，酬金丰厚。”
顿了顿。
“丑话说前头，我只管水路平安，把人和货送到內城码头。
上岸后的事，与我无关。
路上若遇强人，我等自会尽力，但若事不可为，保命为上，货，顾不得了。”
“合理。”
严崢点头，“钟大哥是爽快人。不知钟大哥对此次水路，有何见解？”
钟鷂子走到窗边，指著外面江水：“从此处去內城水门，约莫一百二十里水路。
平日顺风，一日可到。
但眼下非常时，需绕些路。”
他蘸了点茶水，在桌上画著简略水道图：“主要险处有三。”
“第一，三十里外的乱葬沟，水下多沉船残骸，暗礁密布，容易搁浅，也是水匪喜欢设伏的地方。”
“第二，七十里处的回龙湾，水道突然收窄，水流湍急，且有漩涡，船不好控。
岸两边是峭壁，若有人从上面扔滚石火油，极难躲避。”
“第三，便是快到內城前的十里烟波。
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那里雾气终年不散，容易迷航，也是某些见不得光的交易的好地方。”
他抬起头：“我的建议是，船不走主航道，抄近路，走老鷂子道。
那条水道隱秘，知道的人少，但水浅滩多，对船工要求高。
而且————”
钟鷂子眼中闪过一丝忌惮：“那条道靠近阴尸滩，偶尔会有不乾净的东西漂下来。
不过，比起明枪，我寧愿对付这些暗鬼。
凭我们兄弟的手段，加上严兄弟的本事，问题不大。”
严崢与马爷对视一眼。
“钟大哥熟悉水道，听你的。”严崢拍板，“何时能出发？”
“船已按马爷要求备好，是条老旧的运米船，不起眼。
我手下四个弟兄，加上我，五个。
再加上马爷，严管事，必要的水手，护卫，十到十二人足够。
寒髓需用特製阴木箱封装，外加符籙镇压，以免寒气外泄，引来不必要的注意。”
钟鷂子道，“若一切就绪，今夜子时便可启程。趁夜走，更隱蔽。”
“好，就今夜子时。”严崢道。
事情议定，各自分头准备。
严崢去看了封装好的寒髓。
十个阴木箱子，触手冰凉，箱盖上贴著孟婆提供的敛阴符，將寒气牢牢锁住。
他又检查了船只。
果然是一条半旧的平底运米船，船舱宽，吃水不深。
船篷加固过，船桨，竹篙等物一应俱全，还暗藏了几处放置兵器的小隔舱。
钟爵子带来的四个弟兄，都是沉默寡言的汉子，手脚麻利，正在做最后的检查。
一切有条不紊。
到了正午，码头起了风，雨终究没下下来，只是阴云更厚。
严崢正要出门，恰好孟婆婆亲自来了。
她拎著个竹篮，里面是几包用油纸裹好的滷味，还有一小坛酒。
“路上吃的。”
孟婆將篮子递给严峰，“小心些。
內城不比外城，水更深。
裴烈那边，我得了点消息，他可能不会在路上动手。
反而会在你们进城后发难。”
“哦？”严崢接过篮子，“婆婆请说。”
“裴烈此人，好面子，也讲究个名正言顺。”
孟婆低声道，“在路上劫杀，痕跡太重，容易落人口实。
他更可能在你们交割寒髓时，挑你们的错处，或是在总舵会议上发难。”
严崢眉头微皱：“多谢婆婆提醒。我们到了內城，会小心应对。”
孟婆又从怀里摸出一块乌木小牌，雕著个简陋的茶壶图案。
“进了內城，若遇到实在棘手的麻烦，可以去【听涛茶楼】找冯掌柜，出示此牌，或许能得些帮助。
记住，非万不得已，不要用。”
严崢郑重收下。
孟婆点点头，没再多说，转身走了。
送走孟婆，严崢提著篮子回屋，搁在桌上，没动。
他站在窗边，望著外面铅灰的天，半晌没动。
马爷推门进来，见他这般模样，问道：“阿崢，想什么呢？”
严崢转过身：“马爷，孟婆婆的话，您也听见了。
裴烈不会在路上动手，要在內城，用规矩拿我们。”
马爷双眸眯起：“是这话。
他自詡体面人，撕破脸皮的事，不到万不得已，不会做。
进了城，总舵的眼皮子底下，他反倒方便。”
“所以，光靠钟鷂子他们，不够。”
严崢缓缓道，“到了內城，裴烈能动用的力量，远非章承禹可比。
我们需要一张，能让他也忌惮的底牌。”
马爷沉吟：“孟婆婆给了听涛楼的牌子，算是一张。可她说，非万不得已————”
“听涛楼的牌子是退路。”
严崢摇头，“我们不能总想著退。
得有一张能往前顶，能让他裴烈在动手前，就得掂量掂量的牌。”
“这样的牌————”
马爷皱眉，“不好找。
內城有头有脸的，谁肯为了我们，得罪裴文远父子？”
严峰望向那个荒废旧货场的方向。
“马爷，我出去一趟。”
没等回话，严崢出了门。
路上，他从怀里摸出那块雾隱楼的令牌，乌沉沉，触手冰凉。
凭著记忆，穿过码头，绕过几处荒废的棚屋，又到了那片旧货场。
洼地入口荒凉。
他走到上次放念食的位置，停下。
没急著出声，也没拿出东西，只是静静站著。
风穿过货场残破的木架，发出呜呜的声响，像很多人在低声哭泣。
过了约莫一盏茶的时间。
洼地深处，古老隱晦的气息，慢悠悠地瀰漫过来。
阴影里，鼠鼠小小的轮廓浮现。
它方才醒转，惺著一对眸子，举爪揉了揉，慢吞吞望向严崢。
意念便递了过来：“这些日子，你捎的念食还算將就。
前头那桩事，就此两清了。”
顿了顿，又一催，“这回带了什么新鲜物件来？”
严崢没接话，反而道：“想请前辈，帮忙牵个线。”
“牵线？牵什么线？”
严崢从怀里，缓缓掏出那块雾隱楼的令牌，托在掌心。
令牌乌沉，正面雾隱二字缓缓吸收光线。
背面的复杂纹路，隱隱构成一个模糊的兽形。
“我想请前辈看看，认不认得此物？”
鼠鼠的目光，瞬间被令牌吸引。
身体在严崢面前，微微颤抖起来。
“————雾隱楼————”
鼠鼠的意念变得有些飘忽，“————多少年了————居然还能见到这玩意儿————”
它从阴影里完全走出来，第一次如此靠近严崢，仰著小脑袋，仔细端详那块令牌。
“小子，这东西，你从哪里得来的？”
“从章承禹的密室里找到的。”
严崢实话实说，“他和內城锦云堂的云鹤长老有勾结，这令牌，可能是他们之间信物。
或者是章承禹留著保命的东西。”
鼠鼠笑了一声，意味不明，“雾隱楼可是认令不认人。”
它伸出小爪子，似乎想碰碰令牌，又在半空停住。
“你知道这令牌背面，刻的是什么吗？”
“像是一种异兽，蜷缩沉睡的模样。”严崢道。
“是啊，异兽。
很久很久以前，久到我都快忘了————那时候，雾隱楼刚刚兴起。
楼主想铸一批最高等级的隱杀令，分给几位最重要的客卿和合作伙伴。
铸造之时，需要一缕【真形之气】融入令中，作为防偽和感应的核心。
“，小爪子点了点自己：“他们————找到了我。
那时候的我，还没这么狼狈。
他们许了我不少好处，要我一缕气息。”
严崢心头一震：“这令牌上的兽形————”
“就是以我当年一缕气息为引，勾勒的沉眠盗岁兽真形虚影。”
鼠鼠淡淡道，“所以这块牌子，对我而言，有点特別————”
它抬起小脑袋，看著严崢：“你想用这块牌子，跟雾隱楼做交易？”
“是。”
严崢点头，“前辈说过，雾隱楼认令不认人。
这块令牌等级应该不低。
我想请前辈，以这令牌为媒介，帮我联繫雾隱楼，做一桩交易。
请他们派一位高手，在我们进入內城后，暗中护持一段时日，直到我们从总舵安全归来。”
鼠鼠沉默了一会儿。
“代价呢？
雾隱楼的杀手，价钱可不便宜，特別是能让你觉得可以对抗裴烈压力的。
至少也得是种字辈的。”
“种字辈？”
“雾隱楼內部，通幽境称影，道种境称种。
你要请动一位种级高手，哪怕只是短期护持，不直接参与廝杀，要价也足以让一个小家族倾家荡產。”
鼠鼠以意回復，“你拿什么付帐？章承禹那点积蓄？不够看。”
严崢深吸一口气：“所以，我想用这块令牌本身，作为报酬的一部分。”
“哦？”鼠鼠似乎来了兴趣，“怎么说？”
“这令牌既是信物，也牵连前辈一丝气息。
严崢缓缓道，”如果我把它交给前辈您处置，对您而言，是否算拿回了部分属於自己的东西？”
鼠鼠盯著他，看了很久。
暮色更沉了，货场里几乎完全黑下来。
而洼地入口，似乎比別处更暗。
“小子，你胆子很大。
，，鼠鼠的意念听不出喜怒。
“是。”严崢坦然承认，“內城之行，九死一生。
没有足够的底牌，我和马爷，可能连总舵的门都进不去。
前辈，您帮我，也是在帮您自己。”
“帮我自己？”
“您需要念食，需要纯净的念恢復。
如果我折在內城，您之前的投资，就打了水漂。
而如果我这次能成，在西码头甚至內城站稳，我能为您提供的念食。
无论是数量还是质量，都会远超现在。”
严崢目光清澈，”这是一笔长期投资。而这次护持，就是確保投资不会中途夭折的保险。”
鼠鼠不说话了。
它低下头，看著自己小小的爪子。
时间一点点过去。
远处码头传来隱约的梆子声。
“————好吧。”
鼠鼠终於开口，意念里有一丝莫名的兴奋，“这块牌子，对我確实还有点用。
那缕残留气息，虽然微弱，但拿回来，多少能补益一丝根本。”
它抬起小爪子：“把令牌给我。”
严崢没有丝毫犹豫，將令牌放在小爪子上。
令牌对鼠鼠的体型来说有些大。
但小爪子一碰，那令牌便化作一团乌光，没入它体內。
鼠鼠闭上眼睛，身上泛起一层极其黯淡的灰雾。
灰雾流转，隱约能看见里面有一个凝实兽影，正对著那团乌光，做出吞噬的动作。
这个过程很安静。
但严崢能感觉到，周围的光线似乎又暗了几分，连风声都停了。
约莫过了一盏茶功夫，鼠鼠身上的灰雾散去。
它睁开眼，小眼睛里的光芒，似乎比之前凝实了一丝。
“拿回来了。”它长吁一口气，意念轻鬆了些。
接著，它张开嘴，吐出一小团混沌的灰气。
灰气在它爪尖蠕动，渐渐凝结成一片灰色薄片。
形状不规则，边缘模糊，像是雾气偶然定格。
薄片中心，有一个蜷缩的兽形印记，与之前令牌背面的图案有七八分相似。
“这是我的岁痕。”
鼠鼠將灰色薄片推向严崢，“拿著它。
子夜时分，你独自一人，到码头最东头那棵老歪脖子柳树下，將这片岁痕贴在树干上，然后等。”
“会有人来？”
“雾隱楼对流失在外的真形令自有感应之法。
我吞了令牌，他们那边对应的记录会有反应，会派人来查探源头。”
鼠鼠道，“你持有我的岁痕，就是信號。
来的人，至少会是种级头目。
见到岁痕，他自会明白，是我要跟他们做这笔交易。
具体怎么谈，你自己把握。”
严崢小心接过那片温凉的岁痕，触手似乎没有实质，却又真实存在。
“多谢前辈。”
“別谢太早。”
鼠鼠摆摆爪子，“记住你的承诺。我的念食，不能断。”
“晚辈铭记。”
鼠鼠不再多言，转身，慢慢走回洼地阴影深处，消失不见。
严崢也很快离开。
回到引魂渡木楼，马爷还在等他。
“如何？”
严崢点点头，將鼠鼠的存在抹去，只说是以特殊信物联繫雾隱楼。
马爷听得双眸放光：“雾隱楼的种级高手————若真能请动一位，裴烈確实得掂量掂量！
就算不动手，只是隱在暗处，也是一种震慑！”
严崢道，“子夜我去码头东头。马爷，这边准备得如何？”
“船，货，人都妥了。
钟鷂子检查了几遍，没问题。
老鱼头还偷偷塞给我一个小布包。
说是以前跑船老人留下的避水瘟药粉，洒在船四周，寻常水鬼不近。”
马爷道，“只等你回来，便可启程。”
“好。”严崢看了看天色，“我先调息片刻。子时便去。”
亥时末，严崢独自一人，离开木楼，往码头东头走去。
这边已是码头边缘，再往外就是荒滩乱石，平日少有人至。
那棵老歪脖子柳树，据说是当年建码头时就有的，不知活了多少年。
树干虬结粗大，一半伸向江面，树皮皸裂，枝叶稀疏。
在夜色里像个张牙舞爪的怪物。
严峰走到树下，將那片岁痕取出，按在树皮上。
灰扑扑的薄片一接触树干，像水滴渗入沙土，融了进去。
只在树皮表面留下一个几乎看不见的兽形水印，旋即也消失了。
严崢退后几步，背靠一块礁石，屏息静气，耐心等待。
子时正刻。
江上起了雾，丝丝缕缕，从水面升起，渐渐瀰漫开来，將柳树礁石，都笼在一片朦朧之中。
严崢阴瞳微启，观察四周。
忽然，他目光一凝。
柳树朝向江面的那一侧，雾气似乎比其他地方浓了那么一丝。
紧接著，那团稍浓的雾气，缓缓向內凝聚。
一个模糊的人形轮廓，从无到有，在雾气中浮现。
先是淡淡的影子，然后渐渐清晰。
就像一幅水墨画，被看不见的笔，一笔一笔勾勒出来。
最终，雾气散去大半，一个人，静静地站在柳树下，离严崢约三丈远。
此人身材高瘦，穿著一件极为宽大的灰袍，袍袖几乎垂到脚面。
头上戴著一顶同样灰色的竹笠，压得很低，遮住了大半张脸。
只能看见一个线条冷硬的下巴，和一双毫无情绪的眼睛。
他的存在感很奇怪。
明明站在那里，却仿佛与周围融为一体。
若不特意去看，很容易就忽略过去。
但若看到了，就会感觉一股压力，如山罩下来。
严崢心中一凛。
此人修为，他看不透。
但给他的感觉，远比章承禹深沉。
灰袍人缓缓抬起头，目光落在严崢身上。
“岁痕，是你放的？”声音像是很久没说话。
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