第56章 煮盐產业
登岛来到煮盐作坊，那个乾瘦的製盐工坊管事已经等在了木棚外。
海盐滩上，一条堑壕將拉姆拉什湾的海水引入了浅滩中的两片池塘。
炎热的太阳和吹拂的海风將海水中的水分蒸发，剩下的便是饱含盐分的溶液，即所谓的滷水。
在池塘后方靠近製盐工坊的地方是那口储存滷水的坑塘，坑塘上搭了简易草棚。
八九月虽说多为晴天，但也时不时会下一场大雨，这口坑塘能够保证经过阳光蒸发的滷水不会再被雨水稀释。
四五个临时充作盐工的佃农用水桶从坑塘打出製盐使用的滷水，然后直接送到煮沸滷水的棚屋里。
这些棚屋分为三部分。
棚屋的第一部分用於储存生火的薪柴、泥煤燃料以及准备熬煮的滷水；第三部分是將半成品盐晾乾的通风房间。
位於它们之间的第二个部分是最核心的煮沸间，三座土灶上架起三口巨大的熬盐铁锅。
盐工们將滷水倒入铁锅，待大锅装满后点燃炉火，当滷水达到沸点后，滷水中的浮渣出现在水的表面，盐工们用水瓢一点点清除。
然后盐开始结晶，盐工不停搅动逐渐变浓的液体，保持其持续运动。
在表层盐结晶和分离前，要不断加入劣质啤酒，以析出杂质並加速凝结。
最后，盐工们小心地从铁锅中把盐铲进篮子搬到另一个草棚中晾乾。
这样一锅滷水基本就能熬出海盐。
然后便是倒入下一锅滷水重复以上步骤。
乾瘦管事小心地跟在几人身后，仔细为罗杰介绍了海盐滩工坊的製盐工序，“老爷，煮盐的过程大致如此。”
“加啤酒能去除海盐中看不见的杂质，盐的品质也更好，这是我们奶屋庄园能製作细盐的秘密。”
“如果不加入啤酒，仅仅只是把海水熬成盐粒，就是最差的粗盐，粗盐因为掺杂了碎贝壳等物，吃起来口感很差。”
“每只铁锅能装五分之一夸特的滷水，根据滷水的含盐程度，每锅產盐约四至六磅；若是能够遇到连续十数日的晴天，每锅滷水出盐十磅也是可能的。不过最近偶有阴云，滷水產盐不算多。”
罗杰一路观察，这里的工艺与后世小作坊的差距不大，只是设备更为简陋粗糙，即便那些熬煮时加入啤酒的海盐顏色也带有淡黄色。
他捻起一撮凑到嘴里舔了舔，咸味倒是足够，不过苦中带涩、涩中有腥。
“这些篮子中的细盐完全晾乾后再稍加研磨，就变成了供贵族老爷们宴会上享用的精盐，其实我们也不知道真正的精盐是什么样的，反正就当精盐卖。”乾瘦管事指著那些堆放在石屋中的圆桶。
“现在每天能熬多少盐？”罗杰开口问道。
“若是天气足够好火够大的话，三口铁锅一天最多能產粗盐三百磅。不过那样盐工们就得起早贪黑的干，身体怕是吃不消。”
罗杰微微点头，又转向身旁的苦瓜脸管家，“现在的盐价是多少？”
苦瓜脸稍稍思考，“各地的盐价都不一样，差距很大。”
“听说在大陆的法兰西王国，布尔纳夫海湾晒制的粗盐每夸特不到两先令，细盐在十先令上下，贵族餐桌上的精盐不好计价，超过一镑吧。”（注）
“在南边的英格兰和爱尔兰，远离盐產地的地方每夸特粗盐在四先令半左右，细盐接近一镑，精盐至少在两镑以上。”
“至於北方苦寒之地，盐价无法计算，前年秋天英格兰人突然限制了食盐贸易，格拉斯哥城內的粗盐涨到了骇人的每夸特一镑三先令。”
“那次我们早已將海盐滩熬煮的盐卖掉了，结果错失赚钱的大好时机，等我们临时派人上岛用海水煮出点粗盐的时候，盐价已经落到了每夸特十先令。”苦瓜脸说著满脸痛惜的表情。
“那北方食盐的寻常价格是多少？”
“嗯，也得分地方。比如在阿伦岛、艾莱岛和一些沿海地区，粗盐的价格一般也就每夸特六先令上下，靠海远些的地方能到八先令左右。”
“细盐很贵，也只有少数大贵族常用，价格至少在两镑以上。”
苦瓜脸说罢抬起头面带敬佩之色地看著罗杰，“若是您上次从这里带回的那袋特製精盐，至少能卖到每夸特三镑，或许不止。”
罗杰在心中默算，就按海盐滩目前的產盐速度和质量来计算，每天就按两百五十磅產量，煮盐季的三十天里也能出產七千五百多磅，约折合十六夸特。
就按北地平均盐价七先令每夸特计算，一个月煮盐下来也能有五六镑的毛收入。
若是盐灶规模扩大三倍，便是近二十镑月收入；
若是煮盐的时间延长三个月，甚至全年都煮盐，那年入百镑也不是不可能；
若是再按照自己的前段时间试过的技术改进工艺，粗盐精加工，年收入岂不是三五百镑？
罗杰嘴角终於浮出一丝笑意，儘管他还未及思考天气、原料、燃料、人工和运输成本、销售市场等诸多限制因素。
製盐发家的整体思路没有太大问题。
至於盐贸授权、高额税额、海权限制等因素对如今的罗杰而言就算不上太大困难了，毕竟他前世乾的就是走私贸易的营生。
“老爷？老爷！”
苦瓜脸將陷入思索中的罗杰唤醒，“您在想什么呢？”
“没什么，我们製作的盐往年都是怎么售卖的？”
“除去每年上缴男爵府邸的五百磅粗盐和五十磅细盐，剩下的主要就是卖给岛上各家领主和乡绅，岛上用不完的悄悄运到艾尔郡或格拉斯哥卖给几家熟识的商铺，少量细盐也会隨船南下，在您姑父的私港出售。”
“价格？”
“卖给岛上的是每夸特五先令，往外卖的七八先令，南运的细盐按磅卖，每磅半便士。”
罗杰点了点头，看著苦瓜脸吩咐道：“海盐滩从现在开始扩大规模，场地器具一时来不及添置，先增加盐工。”
“待会儿你就回庄园，再挑选十个可靠些的农奴来海盐滩当盐工，趁著最近天气好，轮班倒熬盐。”
“轮班倒？”苦瓜脸不明白罗杰口中蹦出的奇怪名词。
“把盐工分成三队，一队熬盐、一队挖泥煤，另外一队休息，三队人轮换。人可以歇，盐灶不能停。”
“农閒季节管吃管住还能得一袋粗盐做赏赐，招募盐工很简单。可是增加盐工就得多花不少钱粮，盐灶不熄火还得再去採挖更多泥炭。”
海盐滩的盐工都是奶屋庄园的农户或农奴，他们虽然不领薪酬，但製盐季每天还是要管饭，製盐结束后还会带走十磅粗盐作奖赏。
“不用管这些，按我说的加派人手。”罗杰大手一挥作出了决定。
“老爷，再过十来天庄园的粮食就要收割了，把青壮农奴都调到这里，谁来收割粮食？”
“岛上没多少耕地，閒置的劳力不少，花点钱僱人来收割。”
苦瓜脸眉头又皱了起来，心说好嘛，纯属败家。
但嘴上还是劝道：“老爷，现在的產盐量已经足够岛上用，煮太多卖不掉。”
“如今苏格兰各地的盐都是英格兰人和各地领主把控著，量少还可以悄悄卖给熟识的盐商，量大了谁也不敢接手，被抓住可是要处刑的！”
“况且我们的盐是烧泥炭煮出来的，成本比英格兰盐还高，若不是这些年英格兰人肆意抬高食盐价位，谁会买我们的盐？”
苦瓜脸的话也並非没有道理，不过罗杰虽然知识浅薄，但也大致知道不久之后苏格兰將彻底与英格兰人决裂，到时候北地盐业市场肯定会受到衝击，作为刚需商品的食盐肯定不愁销路。
“你说的我都考虑过，目前这里產量不大，增加一倍盐工煮出的盐也不会太多，就算一时卖不掉，也可以慢慢消化。”
这都是些什么话，苦瓜脸越来越搞不懂罗杰的心思。
罗杰看著眉头拧成倒八字的苦瓜脸，还是决定解释一番，“你暂时理解不了，但我现在和將来所做的一切都是为了让奶屋庄园更加繁荣。”
见对方的表情並没有放鬆，罗杰乾脆令道，“如果你还把我当老爷，就按我说的办。”
苦瓜脸阴沉著点头应下，默不作声地抽身离开，去执行罗杰的扯淡任务。
罗杰的整体计划是扩大海盐滩製盐作坊的经营规模、改进工艺流程、延长產业链条，进而增加海盐价值。
不过现在时间显然不够，今年煮盐季结束后他必须得带著积攒的羊毛等货物南下贸易一趟。
而且他得先去考察市场、验证製盐事业的可行性，所以只是在心中打下了腹稿。
海盐滩上，一条堑壕將拉姆拉什湾的海水引入了浅滩中的两片池塘。
炎热的太阳和吹拂的海风將海水中的水分蒸发，剩下的便是饱含盐分的溶液，即所谓的滷水。
在池塘后方靠近製盐工坊的地方是那口储存滷水的坑塘，坑塘上搭了简易草棚。
八九月虽说多为晴天，但也时不时会下一场大雨，这口坑塘能够保证经过阳光蒸发的滷水不会再被雨水稀释。
四五个临时充作盐工的佃农用水桶从坑塘打出製盐使用的滷水，然后直接送到煮沸滷水的棚屋里。
这些棚屋分为三部分。
棚屋的第一部分用於储存生火的薪柴、泥煤燃料以及准备熬煮的滷水；第三部分是將半成品盐晾乾的通风房间。
位於它们之间的第二个部分是最核心的煮沸间，三座土灶上架起三口巨大的熬盐铁锅。
盐工们將滷水倒入铁锅，待大锅装满后点燃炉火，当滷水达到沸点后，滷水中的浮渣出现在水的表面，盐工们用水瓢一点点清除。
然后盐开始结晶，盐工不停搅动逐渐变浓的液体，保持其持续运动。
在表层盐结晶和分离前，要不断加入劣质啤酒，以析出杂质並加速凝结。
最后，盐工们小心地从铁锅中把盐铲进篮子搬到另一个草棚中晾乾。
这样一锅滷水基本就能熬出海盐。
然后便是倒入下一锅滷水重复以上步骤。
乾瘦管事小心地跟在几人身后，仔细为罗杰介绍了海盐滩工坊的製盐工序，“老爷，煮盐的过程大致如此。”
“加啤酒能去除海盐中看不见的杂质，盐的品质也更好，这是我们奶屋庄园能製作细盐的秘密。”
“如果不加入啤酒，仅仅只是把海水熬成盐粒，就是最差的粗盐，粗盐因为掺杂了碎贝壳等物，吃起来口感很差。”
“每只铁锅能装五分之一夸特的滷水，根据滷水的含盐程度，每锅產盐约四至六磅；若是能够遇到连续十数日的晴天，每锅滷水出盐十磅也是可能的。不过最近偶有阴云，滷水產盐不算多。”
罗杰一路观察，这里的工艺与后世小作坊的差距不大，只是设备更为简陋粗糙，即便那些熬煮时加入啤酒的海盐顏色也带有淡黄色。
他捻起一撮凑到嘴里舔了舔，咸味倒是足够，不过苦中带涩、涩中有腥。
“这些篮子中的细盐完全晾乾后再稍加研磨，就变成了供贵族老爷们宴会上享用的精盐，其实我们也不知道真正的精盐是什么样的，反正就当精盐卖。”乾瘦管事指著那些堆放在石屋中的圆桶。
“现在每天能熬多少盐？”罗杰开口问道。
“若是天气足够好火够大的话，三口铁锅一天最多能產粗盐三百磅。不过那样盐工们就得起早贪黑的干，身体怕是吃不消。”
罗杰微微点头，又转向身旁的苦瓜脸管家，“现在的盐价是多少？”
苦瓜脸稍稍思考，“各地的盐价都不一样，差距很大。”
“听说在大陆的法兰西王国，布尔纳夫海湾晒制的粗盐每夸特不到两先令，细盐在十先令上下，贵族餐桌上的精盐不好计价，超过一镑吧。”（注）
“在南边的英格兰和爱尔兰，远离盐產地的地方每夸特粗盐在四先令半左右，细盐接近一镑，精盐至少在两镑以上。”
“至於北方苦寒之地，盐价无法计算，前年秋天英格兰人突然限制了食盐贸易，格拉斯哥城內的粗盐涨到了骇人的每夸特一镑三先令。”
“那次我们早已將海盐滩熬煮的盐卖掉了，结果错失赚钱的大好时机，等我们临时派人上岛用海水煮出点粗盐的时候，盐价已经落到了每夸特十先令。”苦瓜脸说著满脸痛惜的表情。
“那北方食盐的寻常价格是多少？”
“嗯，也得分地方。比如在阿伦岛、艾莱岛和一些沿海地区，粗盐的价格一般也就每夸特六先令上下，靠海远些的地方能到八先令左右。”
“细盐很贵，也只有少数大贵族常用，价格至少在两镑以上。”
苦瓜脸说罢抬起头面带敬佩之色地看著罗杰，“若是您上次从这里带回的那袋特製精盐，至少能卖到每夸特三镑，或许不止。”
罗杰在心中默算，就按海盐滩目前的產盐速度和质量来计算，每天就按两百五十磅產量，煮盐季的三十天里也能出產七千五百多磅，约折合十六夸特。
就按北地平均盐价七先令每夸特计算，一个月煮盐下来也能有五六镑的毛收入。
若是盐灶规模扩大三倍，便是近二十镑月收入；
若是煮盐的时间延长三个月，甚至全年都煮盐，那年入百镑也不是不可能；
若是再按照自己的前段时间试过的技术改进工艺，粗盐精加工，年收入岂不是三五百镑？
罗杰嘴角终於浮出一丝笑意，儘管他还未及思考天气、原料、燃料、人工和运输成本、销售市场等诸多限制因素。
製盐发家的整体思路没有太大问题。
至於盐贸授权、高额税额、海权限制等因素对如今的罗杰而言就算不上太大困难了，毕竟他前世乾的就是走私贸易的营生。
“老爷？老爷！”
苦瓜脸將陷入思索中的罗杰唤醒，“您在想什么呢？”
“没什么，我们製作的盐往年都是怎么售卖的？”
“除去每年上缴男爵府邸的五百磅粗盐和五十磅细盐，剩下的主要就是卖给岛上各家领主和乡绅，岛上用不完的悄悄运到艾尔郡或格拉斯哥卖给几家熟识的商铺，少量细盐也会隨船南下，在您姑父的私港出售。”
“价格？”
“卖给岛上的是每夸特五先令，往外卖的七八先令，南运的细盐按磅卖，每磅半便士。”
罗杰点了点头，看著苦瓜脸吩咐道：“海盐滩从现在开始扩大规模，场地器具一时来不及添置，先增加盐工。”
“待会儿你就回庄园，再挑选十个可靠些的农奴来海盐滩当盐工，趁著最近天气好，轮班倒熬盐。”
“轮班倒？”苦瓜脸不明白罗杰口中蹦出的奇怪名词。
“把盐工分成三队，一队熬盐、一队挖泥煤，另外一队休息，三队人轮换。人可以歇，盐灶不能停。”
“农閒季节管吃管住还能得一袋粗盐做赏赐，招募盐工很简单。可是增加盐工就得多花不少钱粮，盐灶不熄火还得再去採挖更多泥炭。”
海盐滩的盐工都是奶屋庄园的农户或农奴，他们虽然不领薪酬，但製盐季每天还是要管饭，製盐结束后还会带走十磅粗盐作奖赏。
“不用管这些，按我说的加派人手。”罗杰大手一挥作出了决定。
“老爷，再过十来天庄园的粮食就要收割了，把青壮农奴都调到这里，谁来收割粮食？”
“岛上没多少耕地，閒置的劳力不少，花点钱僱人来收割。”
苦瓜脸眉头又皱了起来，心说好嘛，纯属败家。
但嘴上还是劝道：“老爷，现在的產盐量已经足够岛上用，煮太多卖不掉。”
“如今苏格兰各地的盐都是英格兰人和各地领主把控著，量少还可以悄悄卖给熟识的盐商，量大了谁也不敢接手，被抓住可是要处刑的！”
“况且我们的盐是烧泥炭煮出来的，成本比英格兰盐还高，若不是这些年英格兰人肆意抬高食盐价位，谁会买我们的盐？”
苦瓜脸的话也並非没有道理，不过罗杰虽然知识浅薄，但也大致知道不久之后苏格兰將彻底与英格兰人决裂，到时候北地盐业市场肯定会受到衝击，作为刚需商品的食盐肯定不愁销路。
“你说的我都考虑过，目前这里產量不大，增加一倍盐工煮出的盐也不会太多，就算一时卖不掉，也可以慢慢消化。”
这都是些什么话，苦瓜脸越来越搞不懂罗杰的心思。
罗杰看著眉头拧成倒八字的苦瓜脸，还是决定解释一番，“你暂时理解不了，但我现在和將来所做的一切都是为了让奶屋庄园更加繁荣。”
见对方的表情並没有放鬆，罗杰乾脆令道，“如果你还把我当老爷，就按我说的办。”
苦瓜脸阴沉著点头应下，默不作声地抽身离开，去执行罗杰的扯淡任务。
罗杰的整体计划是扩大海盐滩製盐作坊的经营规模、改进工艺流程、延长產业链条，进而增加海盐价值。
不过现在时间显然不够，今年煮盐季结束后他必须得带著积攒的羊毛等货物南下贸易一趟。
而且他得先去考察市场、验证製盐事业的可行性，所以只是在心中打下了腹稿。