第59章 偷税漏税
布罗迪克城堡並没有因为罗杰成为奶屋庄园领主而变得热情，儘管城堡护卫和那些僕人们见了罗杰都躬身低头。
这段时间是税收季，前来城堡缴纳税赋的人不少，他们大都赶著牛车马车或是背著背篓条筐，將一袋袋粮食或是奶酪、水果、蔬菜、羊毛、鸡蛋乃至家禽牲畜交给男爵的税务官。
罗杰让马尾辫两人去把盐税交了，却並没有直接將货幣税赋交给胖税务官，他知道按照惯例自己带来的十镑银便士根本不够纳税额，税务官是不敢造册的。
能够解决这个问题的只有约翰男爵本人。
男爵府邸的领主公事房还是那般模样，只是更显阴沉颓废，就像此刻斜靠在上首靠椅上的约翰男爵那般死气沉沉。
约翰男爵病了，自从惨败归来后他的身体就愈发虚弱。
沉默了半晌，约翰男爵终於握拳捂嘴咳嗽了几声，抬起有些潮红的脸看著坐在靠椅上自顾摆弄酒杯的罗杰，又看了一眼那只摆在公事桌上的钱袋。
“上次用一些破烂刀剑应付我，这次税额又整整少了三镑，谁给你的勇气胡作非为？仗著你是坎贝尔家族的人？你眼中还有没有我这个男爵？信不信我立刻以抗税將你治罪！”约翰男爵声音有些沙哑，语气分外冰冷。
这不是几镑银钱的事情，这是对封君权威的挑衅。
“伯父大人，若是我有意与您作对，这些税银我该强交给您的税务官，而不是直接上缴给您。”
约翰男爵调整了一下坐姿，等待罗杰的下文。
“奶屋庄园欠了太多钱，我想您是知道的。而这次出征，奶屋庄园得到的那点可怜的战利品甚至还不够清偿债务。”
约翰男爵摆了摆手，“这不是你擅自减少赋税的理由，阿伦岛上每一个领主都可以用这种理由要求我减税，我还如何统治这座孤岛？”
猜到感情牌没用，罗杰也不囉嗦，“约翰大人，阿伦岛的税额是祖父时代定下的吧？”
“所以你更应该遵从。”约翰男爵算是肯定了。
“祖父那个时候，作为王室直属领地的阿伦岛每年需要给王廷缴纳的税赋是多少？如今这些年，阿伦岛又上缴了多少？”
约翰男爵鼻子抽动了一下。
“既然王室都没有了，那为什么税额还是以前那般高？”
罗杰摆正了坐姿，面色严肃地看著约翰男爵，“岛上不止我一个明白人，只是他们不敢说出来罢了。可若奶屋庄园真到了破產边缘，我绝对敢站出来说话，反正我这个领主是捡来的，反正奶屋庄园也是一个烂摊子。”
约翰男爵被抓住了痛脚。
自从苏格兰王室绝嗣之后，作为王室直领地的阿伦岛已经好些年没有向王廷缴纳过赋税，但约翰男爵可没有因此减轻对领地的剥削，毕竟一个好战的领主需要更多的税收来维持一支武装力量。
“你可真行！若是坎贝尔家族倒了，你还能安安静静的当一个恶鬼少爷？”约翰男爵面色严峻，但语气却缓和了不少。
罗杰见对方示弱，也压低了身姿，“伯父大人，奶屋庄园已经处於破產边缘，为了还清父亲和科林欠下的债务，我不得不这样，待庄园度过危机我再补上不就行了。”
约翰男爵沉默片刻，“一会儿去税务官那儿，以向我借贷三镑十五先令的名义把税交上。”
约翰男爵不想再继续这个话题，转口道，“听说你这段时间一直躲在霍利岛上煮盐？”
“奶屋庄园需要还债，我没法指望地里那点粮食发家。”罗杰虽然已经按额完成了盐税，但他扩建盐场前並未向约翰男爵请示，不知约翰男爵会不会在这个问题上为难他。
“这些事情应该交给你的管家处理，別忘了你的身份是骑士，这些年你没有经歷过骑士训练，正该趁这段时间加紧学习如何成为一个合格的骑士。”或许是觉得对科林家颇多亏欠，约翰男爵並未在罗杰擅自扩建盐场的事情上多说。
“虽然这对你而言並非易事。”
“你若是想学可以来城堡，老断臂是个不错的教练。阿伦岛比武大赛將要举行，作为新晋骑士你肯定得上场，你至少得学会如何使用骑枪吧，哪怕是註定被人打下马。”
知道约翰男爵是在骂自己不务正业，但罗杰也不想反驳，无所谓。
点了点头，准备告辞离去，又想到了什么，转身对约翰男爵说道：“您似乎病得不轻？”
约翰男爵又轻咳两声，指了指右胸，“狼牙棒砸的小伤口扩散了，一直没能癒合。”
罗杰首先想到了破伤风，但过了这么久还没发作，估计也不是。
“岛上那个理髮师是个神棍，他那套自称苏格兰最好的医术动不动就是放血抹粪灌大肠，再小的伤口也经不住折腾。您若是想儘快治癒，还是得用温凉后的滚水清洗伤口，然后再抹上些蜂蜜、裹上乾净的亚麻布。”罗杰见识过那个神棍理髮师的医术，著实是天堂的引路人，估计约翰男爵已经在神棍的指引下踏上了通往天堂的路。
约翰男爵听言非但没有感激之意，倒是面色更加冷峻，“你说的都是些什么胡话！以后再让我听到你说这些鬼话，赏你一顿耳光。”
罗杰闻言一愣，心中连火气都生不起来，愚昧迷信害死人。
在男爵府邸悻悻而归，至少是把给领主的税赋糊弄过去了，现在轮到给宗教的那部分。
……
看到罗杰空手进教堂的时候，胖神父马修笑盈盈的表情渐渐凝固。
一个声名狼藉的领主在税收季空手而来，肯定没有什么好事。
“马修神父，別躲，我已经看见你了。”罗杰人还没跨进教堂大门便朝殿內大喊。
恶鬼登门绝没好事，胖神父真打算先躲一躲，但教堂就这么点地方，能藏到哪里？他还是硬著头皮迎了上来。
“罗杰爵士，日安。”胖神父彬彬有礼。
罗杰一声长嘆，“神父，最近我很不安。”
胖神父嘴角直抽抽，但还得在胸前划著名十字假意关心，“上帝保佑，是什么事让您如此苦恼？。”
“奶屋庄园的领民是世间最虔诚的信徒，但如今我得眼睁睁看著他们为了上帝的事业而饿死。”罗杰说这种瞎话的时候一点都没有心理压力，毕竟他的內心可不是什么虔诚的信徒。
知道了罗杰的来意，胖神父的嘴角反而不再抽抽，“罗杰爵士，什一税可是给上帝的供奉，那是世人向上帝祈求赎罪的证明，难道你不想获得上帝的庇佑？不想洗清自己的罪孽？”
这话说得就有点重了，直接给罗杰扣上一顶不尊上帝的帽子。
看著眼前这个一本正经的胖子，罗杰满肚子气，“自己”在修道院待了那么多年，什么样的齷齪修士没见过，眼前这个劣质神父居然敢用上帝来压他，得治。
“马修神父，找个僻静点的地方说话？”罗杰示意进里间说话。
胖神父抹了抹额头的汗水，“罗杰爵士，凡人在上帝面前没有任何秘密。”
还来劲了，罗杰定了定，抬高声调，“哦，那神职人员在上帝面前是不是就有秘密了？”
罗杰低头抬手抠著指甲缝里的泥灰，“我在阿盖尔修道院的时候曾去主教座堂当过一段时间的记帐员，负责记录阿盖尔教区各处教堂產业和什一税的缴纳。”
“阿伦岛是坎贝尔家族的领地，我当然多看了几眼，也记下了每年上缴的数额。”
“最近閒来无事，我大致算了一下这座教堂每年从岛民及各位领主那里收缴的什一税税额，惊奇地发现两者之间的差距有些太大，远远超过了正常的运输消耗。”
胖神父下意识地瞥了一眼大厅，还好几个祈祷的信徒刚刚离去。
罗杰剔完了指间的泥灰，拍了拍手抬眼盯著胖神父，“恩，或许根本就是我记错了，我该给阿盖尔主教大人写封信求证一下。”
胖神父的嘴角又开始抽抽，他不敢確定罗杰是否真的知道阿伦岛教堂每年上缴的税额，但他知道眼前这个傢伙曾在阿盖尔修道院待过，不排除这种可能。
一旦罗杰將此事抖落出去，胖神父这几年的辛苦积攒全得泡汤。
“罗杰爵士，我看我们还是去里间比较合適。”胖神父抬起袖口抹了一把额头，主动上前將罗杰请到了教堂里间的告解室。
胖马修做神父这些年贪墨的什一税和教產收入可不止百镑，除去给手下助理的分润封口费，那也得七八十镑。
若真被罗杰捅出去，贪墨的全部得吐出来不说，说不定自己还得被送去宗教裁判所接受审判。
奶屋庄园一年的什一税不过十余镑，除去必须上缴给教区的，跟胖神父有直接关係的不过那么一两镑，可不能为了这点小钱冒大险。
所以一阵“痛苦挣扎”，胖神父决定向阿盖尔教区稟告奶屋庄园因战败劳力大减、粮食歉收等原因，暂缓收缴今年的什一税，待丰年补缴。
罗杰也不敢公然违背这个时代的既定规则，这只是权宜之计，帮庄园度过眼前的债务危机。
当然，罗杰深知拿钱办事的道理，他不会让胖神父颗粒无收，毕竟他手下也有几张嘴等著喝汤封口。
於是罗杰的钱袋中又少了三枚金幣，价值九先令。
走出布罗迪克教堂告解室的时候，胖神父的脸色不算太难看。
这段时间是税收季，前来城堡缴纳税赋的人不少，他们大都赶著牛车马车或是背著背篓条筐，將一袋袋粮食或是奶酪、水果、蔬菜、羊毛、鸡蛋乃至家禽牲畜交给男爵的税务官。
罗杰让马尾辫两人去把盐税交了，却並没有直接將货幣税赋交给胖税务官，他知道按照惯例自己带来的十镑银便士根本不够纳税额，税务官是不敢造册的。
能够解决这个问题的只有约翰男爵本人。
男爵府邸的领主公事房还是那般模样，只是更显阴沉颓废，就像此刻斜靠在上首靠椅上的约翰男爵那般死气沉沉。
约翰男爵病了，自从惨败归来后他的身体就愈发虚弱。
沉默了半晌，约翰男爵终於握拳捂嘴咳嗽了几声，抬起有些潮红的脸看著坐在靠椅上自顾摆弄酒杯的罗杰，又看了一眼那只摆在公事桌上的钱袋。
“上次用一些破烂刀剑应付我，这次税额又整整少了三镑，谁给你的勇气胡作非为？仗著你是坎贝尔家族的人？你眼中还有没有我这个男爵？信不信我立刻以抗税將你治罪！”约翰男爵声音有些沙哑，语气分外冰冷。
这不是几镑银钱的事情，这是对封君权威的挑衅。
“伯父大人，若是我有意与您作对，这些税银我该强交给您的税务官，而不是直接上缴给您。”
约翰男爵调整了一下坐姿，等待罗杰的下文。
“奶屋庄园欠了太多钱，我想您是知道的。而这次出征，奶屋庄园得到的那点可怜的战利品甚至还不够清偿债务。”
约翰男爵摆了摆手，“这不是你擅自减少赋税的理由，阿伦岛上每一个领主都可以用这种理由要求我减税，我还如何统治这座孤岛？”
猜到感情牌没用，罗杰也不囉嗦，“约翰大人，阿伦岛的税额是祖父时代定下的吧？”
“所以你更应该遵从。”约翰男爵算是肯定了。
“祖父那个时候，作为王室直属领地的阿伦岛每年需要给王廷缴纳的税赋是多少？如今这些年，阿伦岛又上缴了多少？”
约翰男爵鼻子抽动了一下。
“既然王室都没有了，那为什么税额还是以前那般高？”
罗杰摆正了坐姿，面色严肃地看著约翰男爵，“岛上不止我一个明白人，只是他们不敢说出来罢了。可若奶屋庄园真到了破產边缘，我绝对敢站出来说话，反正我这个领主是捡来的，反正奶屋庄园也是一个烂摊子。”
约翰男爵被抓住了痛脚。
自从苏格兰王室绝嗣之后，作为王室直领地的阿伦岛已经好些年没有向王廷缴纳过赋税，但约翰男爵可没有因此减轻对领地的剥削，毕竟一个好战的领主需要更多的税收来维持一支武装力量。
“你可真行！若是坎贝尔家族倒了，你还能安安静静的当一个恶鬼少爷？”约翰男爵面色严峻，但语气却缓和了不少。
罗杰见对方示弱，也压低了身姿，“伯父大人，奶屋庄园已经处於破產边缘，为了还清父亲和科林欠下的债务，我不得不这样，待庄园度过危机我再补上不就行了。”
约翰男爵沉默片刻，“一会儿去税务官那儿，以向我借贷三镑十五先令的名义把税交上。”
约翰男爵不想再继续这个话题，转口道，“听说你这段时间一直躲在霍利岛上煮盐？”
“奶屋庄园需要还债，我没法指望地里那点粮食发家。”罗杰虽然已经按额完成了盐税，但他扩建盐场前並未向约翰男爵请示，不知约翰男爵会不会在这个问题上为难他。
“这些事情应该交给你的管家处理，別忘了你的身份是骑士，这些年你没有经歷过骑士训练，正该趁这段时间加紧学习如何成为一个合格的骑士。”或许是觉得对科林家颇多亏欠，约翰男爵並未在罗杰擅自扩建盐场的事情上多说。
“虽然这对你而言並非易事。”
“你若是想学可以来城堡，老断臂是个不错的教练。阿伦岛比武大赛將要举行，作为新晋骑士你肯定得上场，你至少得学会如何使用骑枪吧，哪怕是註定被人打下马。”
知道约翰男爵是在骂自己不务正业，但罗杰也不想反驳，无所谓。
点了点头，准备告辞离去，又想到了什么，转身对约翰男爵说道：“您似乎病得不轻？”
约翰男爵又轻咳两声，指了指右胸，“狼牙棒砸的小伤口扩散了，一直没能癒合。”
罗杰首先想到了破伤风，但过了这么久还没发作，估计也不是。
“岛上那个理髮师是个神棍，他那套自称苏格兰最好的医术动不动就是放血抹粪灌大肠，再小的伤口也经不住折腾。您若是想儘快治癒，还是得用温凉后的滚水清洗伤口，然后再抹上些蜂蜜、裹上乾净的亚麻布。”罗杰见识过那个神棍理髮师的医术，著实是天堂的引路人，估计约翰男爵已经在神棍的指引下踏上了通往天堂的路。
约翰男爵听言非但没有感激之意，倒是面色更加冷峻，“你说的都是些什么胡话！以后再让我听到你说这些鬼话，赏你一顿耳光。”
罗杰闻言一愣，心中连火气都生不起来，愚昧迷信害死人。
在男爵府邸悻悻而归，至少是把给领主的税赋糊弄过去了，现在轮到给宗教的那部分。
……
看到罗杰空手进教堂的时候，胖神父马修笑盈盈的表情渐渐凝固。
一个声名狼藉的领主在税收季空手而来，肯定没有什么好事。
“马修神父，別躲，我已经看见你了。”罗杰人还没跨进教堂大门便朝殿內大喊。
恶鬼登门绝没好事，胖神父真打算先躲一躲，但教堂就这么点地方，能藏到哪里？他还是硬著头皮迎了上来。
“罗杰爵士，日安。”胖神父彬彬有礼。
罗杰一声长嘆，“神父，最近我很不安。”
胖神父嘴角直抽抽，但还得在胸前划著名十字假意关心，“上帝保佑，是什么事让您如此苦恼？。”
“奶屋庄园的领民是世间最虔诚的信徒，但如今我得眼睁睁看著他们为了上帝的事业而饿死。”罗杰说这种瞎话的时候一点都没有心理压力，毕竟他的內心可不是什么虔诚的信徒。
知道了罗杰的来意，胖神父的嘴角反而不再抽抽，“罗杰爵士，什一税可是给上帝的供奉，那是世人向上帝祈求赎罪的证明，难道你不想获得上帝的庇佑？不想洗清自己的罪孽？”
这话说得就有点重了，直接给罗杰扣上一顶不尊上帝的帽子。
看著眼前这个一本正经的胖子，罗杰满肚子气，“自己”在修道院待了那么多年，什么样的齷齪修士没见过，眼前这个劣质神父居然敢用上帝来压他，得治。
“马修神父，找个僻静点的地方说话？”罗杰示意进里间说话。
胖神父抹了抹额头的汗水，“罗杰爵士，凡人在上帝面前没有任何秘密。”
还来劲了，罗杰定了定，抬高声调，“哦，那神职人员在上帝面前是不是就有秘密了？”
罗杰低头抬手抠著指甲缝里的泥灰，“我在阿盖尔修道院的时候曾去主教座堂当过一段时间的记帐员，负责记录阿盖尔教区各处教堂產业和什一税的缴纳。”
“阿伦岛是坎贝尔家族的领地，我当然多看了几眼，也记下了每年上缴的数额。”
“最近閒来无事，我大致算了一下这座教堂每年从岛民及各位领主那里收缴的什一税税额，惊奇地发现两者之间的差距有些太大，远远超过了正常的运输消耗。”
胖神父下意识地瞥了一眼大厅，还好几个祈祷的信徒刚刚离去。
罗杰剔完了指间的泥灰，拍了拍手抬眼盯著胖神父，“恩，或许根本就是我记错了，我该给阿盖尔主教大人写封信求证一下。”
胖神父的嘴角又开始抽抽，他不敢確定罗杰是否真的知道阿伦岛教堂每年上缴的税额，但他知道眼前这个傢伙曾在阿盖尔修道院待过，不排除这种可能。
一旦罗杰將此事抖落出去，胖神父这几年的辛苦积攒全得泡汤。
“罗杰爵士，我看我们还是去里间比较合適。”胖神父抬起袖口抹了一把额头，主动上前將罗杰请到了教堂里间的告解室。
胖马修做神父这些年贪墨的什一税和教產收入可不止百镑，除去给手下助理的分润封口费，那也得七八十镑。
若真被罗杰捅出去，贪墨的全部得吐出来不说，说不定自己还得被送去宗教裁判所接受审判。
奶屋庄园一年的什一税不过十余镑，除去必须上缴给教区的，跟胖神父有直接关係的不过那么一两镑，可不能为了这点小钱冒大险。
所以一阵“痛苦挣扎”，胖神父决定向阿盖尔教区稟告奶屋庄园因战败劳力大减、粮食歉收等原因，暂缓收缴今年的什一税，待丰年补缴。
罗杰也不敢公然违背这个时代的既定规则，这只是权宜之计，帮庄园度过眼前的债务危机。
当然，罗杰深知拿钱办事的道理，他不会让胖神父颗粒无收，毕竟他手下也有几张嘴等著喝汤封口。
於是罗杰的钱袋中又少了三枚金幣，价值九先令。
走出布罗迪克教堂告解室的时候，胖神父的脸色不算太难看。