第22章 失联的分身
离开礁石区后，
林渊一直往南，喷水推进
现在的速度，比他预想还要更快。
海水从嘴部涌入，从尾部两侧的喷嘴喷出，身体被持续推著向前。翅膀只需要微调角度，几乎不消耗体力。
两个分身跟在侧后方，勉强能跟上。
他一边赶路，一边梳理菊石留下的记忆碎片。
那只菊石在这片海域游荡了很久。每一处礁石，每一条海沟，每一片沙地，都刻在它的记忆里。南方有一片区域，温度比周围低出一截。
寒武纪的经验告诉林渊，以太觉醒者沉睡前，往往会选择低温环境。低温能减缓新陈代谢，让沉眠茧撑过更长的岁月。
菊石去过南边。
但在它的记忆里，那片区域是一片空白。
不是没找到东西的那种空白。是去过，然后什么都没留下的那种。
可能是自己没一次性吃完，记忆获得的不完全。
林渊没有多想。先到了再说。
水温在持续下降。
起初只是微微发凉。越往南，凉意越明显，从甲壳渗进肉里。
礁石上的藻类渐渐稀疏了。原本成片生长的褐藻变成了零星几丛，顏色发暗。苔蘚虫的群落也消失了。
再往前，连鱼群都不见了。
林渊放慢速度，环顾四周。
这是一片平坦的海底。没有凸起的礁石，没有凹陷的沟壑，没有任何可以藏身的结构。泥沙铺得均匀而紧实，像被什么东西反覆碾压过。
寸草不生。
他悬停在泥沙上方一米的位置，感知周围的水流。
没有异常。
但温度確实不对劲。这里的水温比外围低了至少一半，冷意持续从海底渗上来。
可能有沉睡者。
以太潮汐退去后，觉醒者构建沉眠茧，会选择寒冷的地方，以降低代谢。这片区域的温度异常，符合那个特徵。
但菊石来过这里。
林渊忽然想到这个问题。
菊石来过，在它的记忆里南方是一片空白。如果这里真的有沉睡者，菊石为什么没有挖？
这里的环境如此合適，
没理由放过这里。
除非——
林渊想了几种可能，
但也没得出结论，得挖了再说。
他把两个分身召到身边，然后开始製作新的分身。
这一次用的是寒武纪的形態。细胞从主体上分离，重新排列组合。几丁质外壳，三节结构，细长附肢，尾刺，复眼，一对钳子，四十厘米长的三叶虫，和寒武纪时的自己完全一致。
他一口气做了七只。每只分配一缕次意识，可以独立行动。
挖掘和臥沙，
是三叶虫的看家本领。
四十厘米的体型不大不小，正好能钻进泥沙深处。如果下面真藏著沉睡的觉醒者，它们应该能摸到。
七只分身散开，朝不同方向游去。林渊带著两个分身上浮，拉开距离，居高临下监视整片区域。
第一只分身钻进泥沙。
附肢扒开表层沉积物，身体一拱一拱往下挤。几丁质外壳和沙粒摩擦，发出细碎的沙沙声。越往下越硬。分身用力挤开压实层，继续深入。
什么都没有。
第二只也钻了下去。然后是第三只，第四只。
七只分身在泥沙下分散开来，各自负责一片区域。复眼在黑暗中作用有限，主要靠附肢感知震动。林渊悬在上方，同时接收七道意识传回的信息。
泥沙。泥沙。还是泥沙。
没有任何生物活动的跡象。连底棲的蠕虫都没有，像所有生命都绕开了这片区域。
时间一点点过去。
七只分身已经搜遍了大半范围。最深的一只钻到了泥沙下两米，触碰到了坚硬的岩层。
仍然什么都没有。
林渊开始怀疑自己的判断。温度確实异常，但异常不等於有沉睡者。也许是地热倒置，也许是某种他还不了解的海洋现象。
就在他准备召回分身的时候——
最边缘那只分身传来了画面。
不是生物。是一个洞口。
林渊让那只分身停在洞口，仔细感知。
洞口开在岩层上，原本被厚厚的泥沙盖著。分身碰到岩石后横向挖掘，才把它扒了出来。
直径大约一米。
洞壁光滑。
非常光滑。
不是水流冲刷能形成的那种光滑。是被什么东西反覆进出，身体硬生生磨出来的。
林渊心里一跳。
他见过这种洞。
用分身试探菊石时，他就被这种洞嚇跑过。
而在在菊石的记忆里。其刚甦醒时袭击他，逼得他断尾逃生的生物，便会留下这种洞。
它始终不知道那是什么东西。只记得影子和浓烈的酸味。
林渊盯著眼前这个洞口。
直径一米。洞壁光滑。有腥味，和菊石记忆里的一模一样。只是更大。
是同一种东西挖的。
体型变大了。
所有的线索在这一刻全部接上了。
菊石来过这片南方海域，立即发现了对方的踪跡，是因为发现了某种异常，於是选择了离开。
此时此刻，脑海里的线索终於串了起来。
怪不的寸草不生，怪不得菊石不来，原来是这个原因。
林渊悬在上空，用复眼打量著四周。
自己大张旗鼓的挖掘，很可能已经惊动了对方。
想到这里。
东北方向，最远的那只分身，意识忽然断了。
不是受伤。不是被攻击。是直接从他的感知里消失了。
前一瞬还在挖掘，附肢扒开泥沙的触感清晰可辨。后一瞬就什么都没有了。像那只分身从未存在过。
没有画面传回来。没有震动。没有预警。
一切都发生在剎那间，
林渊停住了。
剩下六只分身同时僵在原地，附肢收紧。所有复眼都转向东北方向，那个分身消失的方位。
海底依旧平静，甚至没有声响，
仿佛那分身从未存在过，
林渊一直往南，喷水推进
现在的速度，比他预想还要更快。
海水从嘴部涌入，从尾部两侧的喷嘴喷出，身体被持续推著向前。翅膀只需要微调角度，几乎不消耗体力。
两个分身跟在侧后方，勉强能跟上。
他一边赶路，一边梳理菊石留下的记忆碎片。
那只菊石在这片海域游荡了很久。每一处礁石，每一条海沟，每一片沙地，都刻在它的记忆里。南方有一片区域，温度比周围低出一截。
寒武纪的经验告诉林渊，以太觉醒者沉睡前，往往会选择低温环境。低温能减缓新陈代谢，让沉眠茧撑过更长的岁月。
菊石去过南边。
但在它的记忆里，那片区域是一片空白。
不是没找到东西的那种空白。是去过，然后什么都没留下的那种。
可能是自己没一次性吃完，记忆获得的不完全。
林渊没有多想。先到了再说。
水温在持续下降。
起初只是微微发凉。越往南，凉意越明显，从甲壳渗进肉里。
礁石上的藻类渐渐稀疏了。原本成片生长的褐藻变成了零星几丛，顏色发暗。苔蘚虫的群落也消失了。
再往前，连鱼群都不见了。
林渊放慢速度，环顾四周。
这是一片平坦的海底。没有凸起的礁石，没有凹陷的沟壑，没有任何可以藏身的结构。泥沙铺得均匀而紧实，像被什么东西反覆碾压过。
寸草不生。
他悬停在泥沙上方一米的位置，感知周围的水流。
没有异常。
但温度確实不对劲。这里的水温比外围低了至少一半，冷意持续从海底渗上来。
可能有沉睡者。
以太潮汐退去后，觉醒者构建沉眠茧，会选择寒冷的地方，以降低代谢。这片区域的温度异常，符合那个特徵。
但菊石来过这里。
林渊忽然想到这个问题。
菊石来过，在它的记忆里南方是一片空白。如果这里真的有沉睡者，菊石为什么没有挖？
这里的环境如此合適，
没理由放过这里。
除非——
林渊想了几种可能，
但也没得出结论，得挖了再说。
他把两个分身召到身边，然后开始製作新的分身。
这一次用的是寒武纪的形態。细胞从主体上分离，重新排列组合。几丁质外壳，三节结构，细长附肢，尾刺，复眼，一对钳子，四十厘米长的三叶虫，和寒武纪时的自己完全一致。
他一口气做了七只。每只分配一缕次意识，可以独立行动。
挖掘和臥沙，
是三叶虫的看家本领。
四十厘米的体型不大不小，正好能钻进泥沙深处。如果下面真藏著沉睡的觉醒者，它们应该能摸到。
七只分身散开，朝不同方向游去。林渊带著两个分身上浮，拉开距离，居高临下监视整片区域。
第一只分身钻进泥沙。
附肢扒开表层沉积物，身体一拱一拱往下挤。几丁质外壳和沙粒摩擦，发出细碎的沙沙声。越往下越硬。分身用力挤开压实层，继续深入。
什么都没有。
第二只也钻了下去。然后是第三只，第四只。
七只分身在泥沙下分散开来，各自负责一片区域。复眼在黑暗中作用有限，主要靠附肢感知震动。林渊悬在上方，同时接收七道意识传回的信息。
泥沙。泥沙。还是泥沙。
没有任何生物活动的跡象。连底棲的蠕虫都没有，像所有生命都绕开了这片区域。
时间一点点过去。
七只分身已经搜遍了大半范围。最深的一只钻到了泥沙下两米，触碰到了坚硬的岩层。
仍然什么都没有。
林渊开始怀疑自己的判断。温度確实异常，但异常不等於有沉睡者。也许是地热倒置，也许是某种他还不了解的海洋现象。
就在他准备召回分身的时候——
最边缘那只分身传来了画面。
不是生物。是一个洞口。
林渊让那只分身停在洞口，仔细感知。
洞口开在岩层上，原本被厚厚的泥沙盖著。分身碰到岩石后横向挖掘，才把它扒了出来。
直径大约一米。
洞壁光滑。
非常光滑。
不是水流冲刷能形成的那种光滑。是被什么东西反覆进出，身体硬生生磨出来的。
林渊心里一跳。
他见过这种洞。
用分身试探菊石时，他就被这种洞嚇跑过。
而在在菊石的记忆里。其刚甦醒时袭击他，逼得他断尾逃生的生物，便会留下这种洞。
它始终不知道那是什么东西。只记得影子和浓烈的酸味。
林渊盯著眼前这个洞口。
直径一米。洞壁光滑。有腥味，和菊石记忆里的一模一样。只是更大。
是同一种东西挖的。
体型变大了。
所有的线索在这一刻全部接上了。
菊石来过这片南方海域，立即发现了对方的踪跡，是因为发现了某种异常，於是选择了离开。
此时此刻，脑海里的线索终於串了起来。
怪不的寸草不生，怪不得菊石不来，原来是这个原因。
林渊悬在上空，用复眼打量著四周。
自己大张旗鼓的挖掘，很可能已经惊动了对方。
想到这里。
东北方向，最远的那只分身，意识忽然断了。
不是受伤。不是被攻击。是直接从他的感知里消失了。
前一瞬还在挖掘，附肢扒开泥沙的触感清晰可辨。后一瞬就什么都没有了。像那只分身从未存在过。
没有画面传回来。没有震动。没有预警。
一切都发生在剎那间，
林渊停住了。
剩下六只分身同时僵在原地，附肢收紧。所有复眼都转向东北方向，那个分身消失的方位。
海底依旧平静，甚至没有声响，
仿佛那分身从未存在过，