第17章 橄欖枝
明川县的冬天，乾冷如刀。
城东福临楼的雅间里，炭火正旺。
楚嵐坐下时，屁股底下垫了两层棉垫，不是她矫情，是那椅子硬得能硌死人。
她一身破棉袄，袖口磨得发亮，乱发垂下来，遮住半张脸。
这副尊荣往雅间一坐，活像戏台上走错了场的一个寒磣註脚。
她对面，坐著另一处错。
那妇人壮硕得异样，肩膀比寻常男人还宽，一张大脸上横肉堆叠，脂粉厚涂，嘴唇抹得血红。
暗红锦缎袄裙绷在她身上，布料被撑得发紧，感觉隨时要裂开的一声闷响。
这妇人名叫梁洛，现在黑市的扛把子。
道上的人都尊称一声“洛姐”。
她身后站著的是那刀疤脸，那日被楚嵐教训过的那个，名叫南少桀。
“哈哈哈……”
笑声先於话语砸下来。
梁洛大手一挥，那嗓子粗獷得很，硬生生把满室沉滯的空气震开一道口子。
“楚小哥，久仰久仰！那日我这不长眼的手下多有得罪，今儿个姐姐特地摆酒赔罪！”
楚嵐站起身。
她站起来的时候，心里是安静的。
这种安静不是镇定，是某种更冷的东西，她知道这场“赔罪”不是赔罪，是掂量，是试探，是黑道上摆给你看的第一个局。
你若是信了这笑声，你就输了。
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她微微抱拳。
“洛姐客气。”
她將声音压得低低的，刻意磨出几分沙哑。
三年了，她日日夜夜都是这般过来的。
梁洛的视线缓缓碾过来，上上下下。
她的目光在楚嵐那身破棉袄上停了一停，只一停，便收了回去。
笑了笑，什么都没说。
酒菜很快便上来了。
烧鸡、酱肘子、红烧鱼、四碟凉菜，外加一坛上好的花雕。
梁洛亲自倒酒，端起杯：“来，姐姐先干为敬！”
仰脖见底，一杯全清。
楚嵐端杯，同样一口抿。
“楚小哥痛快！”
梁洛抹一把嘴，脂粉蹭掉一块，底下黝黑的皮，“那日听南少桀说，你身手了得，我还当他吹牛皮，后来一问，嘿，这小子还往少了说，他那是被人按在地上搓啊！”
南少桀脸一黑，嘴却像被封，没敢吭声。
楚嵐不动声色：“洛姐谬讚了，那日不过是起了点误会，小事一桩。”
“小事？”梁洛笑声震得酒杯轻颤，“我这小弟好歹摸到了武道一重境的门槛，能把他按在地上碾的，那是小事？”
她顿了顿，话头一收，“楚小哥，过分的谦逊，就是见外了。”
话音未落，她已夹起一块肘子肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，汁水顺著嘴角往下淌。
筷子朝桌上一指：“来，吃菜，吃菜，边吃边说。”
楚嵐拿起筷子，在两粒花生米上碰了碰，算是动过了。
梁洛也不在意，她自己吃，自己喝，自己接著说。
酒肉穿肠过，话头不饶人：
“楚小哥，你在汤家……做事多久了？”
“三年。”
“三年……”
梁洛拖长了尾音，嘖嘖两声，“楚小哥，你这一身本事，放在个商贾家里打杂跑腿，就好比一把宝刀搁在柴房里劈柴，不是屈了才，是糟蹋了。”
她身子往前探了探，脂粉气混著酒气扑面而来：“姐姐我这人嘴快，你別介意，汤家给的那点子月钱，值当你拿命去贴？”
楚嵐面不改色，声音平静：“汤老爷待我不薄。”
“待你不薄？”梁洛笑了。
那笑容不冷不热，不咸不淡。
她掰著手指头数：“一个月二百文工钱，管两顿饭，脏活累活全归你，夜里头睡的是柴房，柴房啊！楚小哥。这就叫不薄？”
楚嵐没接话。
她心里头翻了一下：自己这谎撒得，有点没过脑子。
同时她心里清楚得很，梁洛这婆娘这是把她查了个底儿掉。
这就是黑市大姐大的做派。
先把你老底摸乾净，再装得跟你掏心窝子似的，看著大大咧咧，其实肚子里全是弯弯绕。
梁洛见她哑巴了，把话头一转，嗓门一下热乎起来：“楚小哥，姐们儿也不跟你扯那些虚的，你过来跟我混，別的不敢吹……”
她伸出一根指头，“一年，这个数。”
楚嵐：“十两？”
梁洛咧嘴一笑，那一口黄牙跟没洗的玉米粒似的：
“是一百两！你替姐姐镇场子，遇见那不长眼的你上去就是一个滑铲，平时吃香喝辣姐姐全包，这不比你搁汤家当杂役强一百倍？”
楚嵐端起酒杯，又抿了一口。
混黑道？
前世做臥底的她心里直接一个地铁老人看手机：这种钱，有命赚没命花啊盆友！
她可是听说过，梁洛手上的人命两只手都数不过来。
以前是马匪出身，后来洗白上岸接了黑市生意，但骨子里还是那一套，好勇斗狠。
跟著这种人干，今天你吃香喝辣当人上人，明天可能就被做成狠活扔护城河里了。
“洛姐抬爱了。”
楚嵐摆摆手，直接一个退退退，“我就是个臭打杂的，那天能占到便宜，纯属你小弟大意了没有闪。”
“真要说功夫，我那是正宗的庄稼把式，上不了台面，您这大买卖，我carry不动啊。”
梁洛的笑容顿了一顿。
雅间里安静了一瞬。
南少桀嘴角勾了勾。
两秒钟后，梁洛又笑了起来，她抬手拍了拍桌面，力气不大，声音却闷闷的。
“成！人各有志，姐姐不强求。”
她端起酒杯。
“来，再喝一杯，今日就当交个朋友。以后楚小哥在明川县遇到什么麻烦，儘管来找姐姐。”
楚嵐举杯，一饮而尽。
“痛快！”梁洛起身，“今日到此为止，我有事先走，南少桀，你再陪楚小哥喝点。”
“不必。”楚嵐抱拳，“洛姐慢走。”
梁洛哈哈一笑，没再多言。
帘起帘落，梁洛带南少桀直接离去。
脚步声由近及远，雅间復归寂静。
楚嵐站在那儿，脸上的假笑一点一点地收乾净了。
……
酒楼门外，冷风如刀子般往骨头缝里钻。
南少桀跟在梁洛屁股后头，终於憋不住了：“洛姐，就这么放他走了？”
梁洛没搭理他，大步往前走。
南少桀小跑著追上去，声音压得低低的：“那臭要饭的不识好歹，要不要找几个兄弟……”
“找什么人？”
梁洛脚步骤停，猛地回头，一道厉光从眼缝里劈出来，直直钉在南少桀脸上。
南少桀被这眼神凌空一斩，到嘴边的话齐刷刷断了个乾净。
梁洛看著他，冷冷笑出了声。
那一笑里没有温度，只有某种久经沙场才有的审视与克制。
“你以为，老娘今天客客气气请他吃这顿饭，是为了什么？老娘閒得慌？还是嫌银子多了烧得慌？”
南少桀嘴唇翕动，喉咙里只挤出一个“那……”
梁洛眯了眯眼，声音忽然沉下去，沉到风里都凝成了霜：
“我刚刚反覆试探过了，那个姓楚的，虽然穿得破破烂烂、满嘴打杂谎话……”
她一字一顿，每个字都像从牙齿缝里碾出来的：
“但却是武道一重境的武者。”
风忽然更冷了。
“跟老娘……同阶。”
南少桀瞳孔一缩：“怎么可能！他那身破棉袄，看著就是个……”
“就是个什么？就是个臭要饭的？”
梁洛一掌拍在他后脑勺上，“你眼睛是装饰品吗？他揍你的时候你感受不到？你都快摸到一重境的门槛了，被人按在地上摩擦还不想想对面什么段位？”
南少桀捂著后脑勺，闭嘴了。
梁洛深吸一口气，望著街上三三两两的行人，语气忽然认真起来：
“同阶对战，除非玩命，不然谁也没有锁定胜局的把握。况且……”
她顿了顿，眯起眼睛。
“况且，那姓楚的，八成是个女的。”
“啊？”南少桀瞪大眼睛。
“啊什么啊？老娘也是女人，对面是不是女的还能分不清？”
梁洛嗤笑，“虽然裹得严实、压著嗓子也没用，骨架子、手指、走路的姿態……我看错不了。”
南少桀彻底懵了：“女的？这么能打？还这么年轻……”
“所以才麻烦。”
梁洛收回视线，“楚嵐三年前突然来明川县，之前的信息一片空白，不知道根底，不知道有没有师门背景，贸然动手，踢到铁板上，我这几年的基业会全完蛋。”
她转过身，拍了拍南少桀的肩膀，语气阴惻惻的。
“听好了！以后管好你和你的人，招子放亮点，別去招惹那姓楚的，谁要坏了我的事，我活剥了他的皮。”
南少桀打了个哆嗦，连连点头。
……
雅间里，楚嵐一个人坐了半晌。
桌上的菜凉了，炭火也快烧尽了。
她慢慢吐出一口气，拿起筷子，把那条几乎没动的红烧鱼吃得乾乾净净。
不能浪费，三年多了，她没吃过几顿好的，不容易。
吃完，擦嘴，起身下楼。
街上已经暗了，远处天边偶尔炸开几朵烟花。
年关近了。
楚嵐走在人群里，双手插在袖子里，低著头，看自己的破棉鞋一步一步踩过青石板路。
梁洛这人，笑著笑著就能把你卖了。
今天是请客吃饭，明天翻脸比翻书还快。
你底细她摸得门儿清，嘴上说著“不强求”，心里打的什么算盘，谁猜得到呢？
被这种人盯上，就像脚脖子上缠了条蛇，它现在不动，不代表它永远不动。
楚嵐抬起头。
刚好一朵烟花在天上炸开了，金灿灿的、红彤彤的光落了她一脸，好看是好看，就是太短了。
快了。
她在心里轻轻说了一声。
过完这个年，她就要跟汤家说拜拜了。
三年，整整三年！
她装男人、住柴房，熬过一个又一个寂寞到想擼猫却没猫可擼的夜晚。
之前？心如死灰，躺平等死。
现在不一样了。
老子有实力了。
那还装个屁啊。
楚嵐低下头，破棉袄领子竖起来遮住半张脸，嘴角微微勾起一点弧度。
烟花在她身后一朵一朵炸开，街上一会儿亮一会儿暗。
她加快脚步，拐进巷口，人就不见了。
城东福临楼的雅间里，炭火正旺。
楚嵐坐下时，屁股底下垫了两层棉垫，不是她矫情，是那椅子硬得能硌死人。
她一身破棉袄，袖口磨得发亮，乱发垂下来，遮住半张脸。
这副尊荣往雅间一坐，活像戏台上走错了场的一个寒磣註脚。
她对面，坐著另一处错。
那妇人壮硕得异样，肩膀比寻常男人还宽，一张大脸上横肉堆叠，脂粉厚涂，嘴唇抹得血红。
暗红锦缎袄裙绷在她身上，布料被撑得发紧，感觉隨时要裂开的一声闷响。
这妇人名叫梁洛，现在黑市的扛把子。
道上的人都尊称一声“洛姐”。
她身后站著的是那刀疤脸，那日被楚嵐教训过的那个，名叫南少桀。
“哈哈哈……”
笑声先於话语砸下来。
梁洛大手一挥，那嗓子粗獷得很，硬生生把满室沉滯的空气震开一道口子。
“楚小哥，久仰久仰！那日我这不长眼的手下多有得罪，今儿个姐姐特地摆酒赔罪！”
楚嵐站起身。
她站起来的时候，心里是安静的。
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三年了，她日日夜夜都是这般过来的。
梁洛的视线缓缓碾过来，上上下下。
她的目光在楚嵐那身破棉袄上停了一停，只一停，便收了回去。
笑了笑，什么都没说。
酒菜很快便上来了。
烧鸡、酱肘子、红烧鱼、四碟凉菜，外加一坛上好的花雕。
梁洛亲自倒酒，端起杯：“来，姐姐先干为敬！”
仰脖见底，一杯全清。
楚嵐端杯，同样一口抿。
“楚小哥痛快！”
梁洛抹一把嘴，脂粉蹭掉一块，底下黝黑的皮，“那日听南少桀说，你身手了得，我还当他吹牛皮，后来一问，嘿，这小子还往少了说，他那是被人按在地上搓啊！”
南少桀脸一黑，嘴却像被封，没敢吭声。
楚嵐不动声色：“洛姐谬讚了，那日不过是起了点误会，小事一桩。”
“小事？”梁洛笑声震得酒杯轻颤，“我这小弟好歹摸到了武道一重境的门槛，能把他按在地上碾的，那是小事？”
她顿了顿，话头一收，“楚小哥，过分的谦逊，就是见外了。”
话音未落，她已夹起一块肘子肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，汁水顺著嘴角往下淌。
筷子朝桌上一指：“来，吃菜，吃菜，边吃边说。”
楚嵐拿起筷子，在两粒花生米上碰了碰，算是动过了。
梁洛也不在意，她自己吃，自己喝，自己接著说。
酒肉穿肠过，话头不饶人：
“楚小哥，你在汤家……做事多久了？”
“三年。”
“三年……”
梁洛拖长了尾音，嘖嘖两声，“楚小哥，你这一身本事，放在个商贾家里打杂跑腿，就好比一把宝刀搁在柴房里劈柴，不是屈了才，是糟蹋了。”
她身子往前探了探，脂粉气混著酒气扑面而来：“姐姐我这人嘴快，你別介意，汤家给的那点子月钱，值当你拿命去贴？”
楚嵐面不改色，声音平静：“汤老爷待我不薄。”
“待你不薄？”梁洛笑了。
那笑容不冷不热，不咸不淡。
她掰著手指头数：“一个月二百文工钱，管两顿饭，脏活累活全归你，夜里头睡的是柴房，柴房啊！楚小哥。这就叫不薄？”
楚嵐没接话。
她心里头翻了一下：自己这谎撒得，有点没过脑子。
同时她心里清楚得很，梁洛这婆娘这是把她查了个底儿掉。
这就是黑市大姐大的做派。
先把你老底摸乾净，再装得跟你掏心窝子似的，看著大大咧咧，其实肚子里全是弯弯绕。
梁洛见她哑巴了，把话头一转，嗓门一下热乎起来：“楚小哥，姐们儿也不跟你扯那些虚的，你过来跟我混，別的不敢吹……”
她伸出一根指头，“一年，这个数。”
楚嵐：“十两？”
梁洛咧嘴一笑，那一口黄牙跟没洗的玉米粒似的：
“是一百两！你替姐姐镇场子，遇见那不长眼的你上去就是一个滑铲，平时吃香喝辣姐姐全包，这不比你搁汤家当杂役强一百倍？”
楚嵐端起酒杯，又抿了一口。
混黑道？
前世做臥底的她心里直接一个地铁老人看手机：这种钱，有命赚没命花啊盆友！
她可是听说过，梁洛手上的人命两只手都数不过来。
以前是马匪出身，后来洗白上岸接了黑市生意，但骨子里还是那一套，好勇斗狠。
跟著这种人干，今天你吃香喝辣当人上人，明天可能就被做成狠活扔护城河里了。
“洛姐抬爱了。”
楚嵐摆摆手，直接一个退退退，“我就是个臭打杂的，那天能占到便宜，纯属你小弟大意了没有闪。”
“真要说功夫，我那是正宗的庄稼把式，上不了台面，您这大买卖，我carry不动啊。”
梁洛的笑容顿了一顿。
雅间里安静了一瞬。
南少桀嘴角勾了勾。
两秒钟后，梁洛又笑了起来，她抬手拍了拍桌面，力气不大，声音却闷闷的。
“成！人各有志，姐姐不强求。”
她端起酒杯。
“来，再喝一杯，今日就当交个朋友。以后楚小哥在明川县遇到什么麻烦，儘管来找姐姐。”
楚嵐举杯，一饮而尽。
“痛快！”梁洛起身，“今日到此为止，我有事先走，南少桀，你再陪楚小哥喝点。”
“不必。”楚嵐抱拳，“洛姐慢走。”
梁洛哈哈一笑，没再多言。
帘起帘落，梁洛带南少桀直接离去。
脚步声由近及远，雅间復归寂静。
楚嵐站在那儿，脸上的假笑一点一点地收乾净了。
……
酒楼门外，冷风如刀子般往骨头缝里钻。
南少桀跟在梁洛屁股后头，终於憋不住了：“洛姐，就这么放他走了？”
梁洛没搭理他，大步往前走。
南少桀小跑著追上去，声音压得低低的：“那臭要饭的不识好歹，要不要找几个兄弟……”
“找什么人？”
梁洛脚步骤停，猛地回头，一道厉光从眼缝里劈出来，直直钉在南少桀脸上。
南少桀被这眼神凌空一斩，到嘴边的话齐刷刷断了个乾净。
梁洛看著他，冷冷笑出了声。
那一笑里没有温度，只有某种久经沙场才有的审视与克制。
“你以为，老娘今天客客气气请他吃这顿饭，是为了什么？老娘閒得慌？还是嫌银子多了烧得慌？”
南少桀嘴唇翕动，喉咙里只挤出一个“那……”
梁洛眯了眯眼，声音忽然沉下去，沉到风里都凝成了霜：
“我刚刚反覆试探过了，那个姓楚的，虽然穿得破破烂烂、满嘴打杂谎话……”
她一字一顿，每个字都像从牙齿缝里碾出来的：
“但却是武道一重境的武者。”
风忽然更冷了。
“跟老娘……同阶。”
南少桀瞳孔一缩：“怎么可能！他那身破棉袄，看著就是个……”
“就是个什么？就是个臭要饭的？”
梁洛一掌拍在他后脑勺上，“你眼睛是装饰品吗？他揍你的时候你感受不到？你都快摸到一重境的门槛了，被人按在地上摩擦还不想想对面什么段位？”
南少桀捂著后脑勺，闭嘴了。
梁洛深吸一口气，望著街上三三两两的行人，语气忽然认真起来：
“同阶对战，除非玩命，不然谁也没有锁定胜局的把握。况且……”
她顿了顿，眯起眼睛。
“况且，那姓楚的，八成是个女的。”
“啊？”南少桀瞪大眼睛。
“啊什么啊？老娘也是女人，对面是不是女的还能分不清？”
梁洛嗤笑，“虽然裹得严实、压著嗓子也没用，骨架子、手指、走路的姿態……我看错不了。”
南少桀彻底懵了：“女的？这么能打？还这么年轻……”
“所以才麻烦。”
梁洛收回视线，“楚嵐三年前突然来明川县，之前的信息一片空白，不知道根底，不知道有没有师门背景，贸然动手，踢到铁板上，我这几年的基业会全完蛋。”
她转过身，拍了拍南少桀的肩膀，语气阴惻惻的。
“听好了！以后管好你和你的人，招子放亮点，別去招惹那姓楚的，谁要坏了我的事，我活剥了他的皮。”
南少桀打了个哆嗦，连连点头。
……
雅间里，楚嵐一个人坐了半晌。
桌上的菜凉了，炭火也快烧尽了。
她慢慢吐出一口气，拿起筷子，把那条几乎没动的红烧鱼吃得乾乾净净。
不能浪费，三年多了，她没吃过几顿好的，不容易。
吃完，擦嘴，起身下楼。
街上已经暗了，远处天边偶尔炸开几朵烟花。
年关近了。
楚嵐走在人群里，双手插在袖子里，低著头，看自己的破棉鞋一步一步踩过青石板路。
梁洛这人，笑著笑著就能把你卖了。
今天是请客吃饭，明天翻脸比翻书还快。
你底细她摸得门儿清，嘴上说著“不强求”，心里打的什么算盘，谁猜得到呢？
被这种人盯上，就像脚脖子上缠了条蛇，它现在不动，不代表它永远不动。
楚嵐抬起头。
刚好一朵烟花在天上炸开了，金灿灿的、红彤彤的光落了她一脸，好看是好看，就是太短了。
快了。
她在心里轻轻说了一声。
过完这个年，她就要跟汤家说拜拜了。
三年，整整三年！
她装男人、住柴房，熬过一个又一个寂寞到想擼猫却没猫可擼的夜晚。
之前？心如死灰，躺平等死。
现在不一样了。
老子有实力了。
那还装个屁啊。
楚嵐低下头，破棉袄领子竖起来遮住半张脸，嘴角微微勾起一点弧度。
烟花在她身后一朵一朵炸开，街上一会儿亮一会儿暗。
她加快脚步，拐进巷口，人就不见了。