第8章,我只要你平安回来

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  “说起这陈將军啊,那可是个了不得的人物……”
  里长捋著花白的鬍鬚,缓缓道来。
  村民们围拢过来,就连纳鞋底的妇人都停下了手中的活计。
  五年前。
  东北女真大举南下,朝廷兵马节节败退。
  天子急詔各路藩王勤王。
  却不想这调兵令一出,各镇藩王趁机扩充势力,反倒让边防空虚。
  西北狼戎三大战部:黑狼、苍狼、血狼,抓住这千载难逢的时机,集结五万铁骑南下。
  北疆防线摇摇欲坠,唯有镇北王率麾下十六卫星夜驰援。
  其中西陇卫指挥使陈远山,率五千铁骑死守断龙峡,一把火將狼戎主力烧得人仰马翻。
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  “铁鞭陈”的威名,自此在北疆无人不知。
  此后数年,双方在鬼哭原拉锯廝杀。
  镇北王藉机將藩地扩至大半个北境,麾下十六卫更是牢牢把控边关要隘。
  狼戎见强攻不成,便化整为零,专劫粮道、袭村落。
  也正是陈將军向镇北王献上“屯田戍堡”之策。
  如今边境三十余座戍堡林立。
  铁林堡,便是其中最小的一个……
  听了里长的介绍,林川暗自庆幸。
  看来今日是遇到贵人了。
  这陈主將能亲自赐下令牌,实属难得。
  若能得此机缘,不仅张家不敢轻举妄动,更能一展抱负。
  ……
  暮色四合时,林川踏著青石板路回家。
  路过芸娘家低矮的院墙时,他脚步一顿。
  透过篱笆缝隙,能看到灶屋透出的昏黄灯火,隱约传来压抑的啜泣声。
  他抬手叩响柴门,门轴吱呀作响。
  开门的柳氏眼睛红肿,见是林川,慌忙用袖子擦了擦脸:“川哥儿……”
  声音哑得不成样子,“我们柳家……对不住你……”
  “婶子別这么说。”
  林川轻声道,“我明日便去铁林堡投军,今日有个將军,已经给我授了小旗官。”
  “小……小旗官?”
  柳氏茫然地重复,龟裂的嘴唇颤抖著。
  她这辈子见过最大的官就是里长,实在想像不出这陌生的官职意味著什么。
  “就是能管十来个兵。”
  林川解释道,“等正式文书下来,县衙都要给三分薄面。张家也不敢惹。”
  “真……真的?”柳氏將信將疑。
  “嗯,真的。”
  他刚点头,柳氏突然惊叫一声。
  “血!你身上怎么这么多血!”
  里屋的布帘猛地被掀开。
  芸娘冲了出来,脚上的鞋也没穿好,髮髻鬆散地垂在肩头。
  待看清林川衣襟上的暗红血跡,她的脸色瞬间苍白。
  “这是咋了?”
  泪水跟著话语夺眶而出。
  林川呼吸一滯。
  清晨的少女,此刻再次站在面前。
  她很瘦,藕荷色的衫子空荡荡地掛著,却衬得脖颈如新雪般皎洁。
  纤细的腰肢,此刻正隨著抽泣轻轻颤动。
  两人同时想起昨夜。
  被褥间交缠的手指,滚烫的吐息,以及压抑的呻吟。
  芸娘的耳尖霎时红得滴血。
  林川也觉喉头髮紧,不自然地別开视线。
  “我没事。”林川摇摇头,“今日杀了六个韃子,是……他们的血。”
  “啊?杀韃子?”柳氏惊呼一声。
  “你没受伤?”芸娘只关心眼前的心上人。
  “没有。”林川摇摇头。
  “这是什么?”芸娘一把抓住他的手。
  虎口开裂的伤口,血跡已经乾涸。
  “还说没受伤?”豆大的眼泪啪嗒落下。
  她转身跑进屋里,片刻后捧出一个粗陶小罐。
  里面盛著淡绿色的药膏,散发著淡淡的草药清香。
  “这是爹去世前,采的紫珠草……”
  她声音细如蚊吶,指尖蘸了药膏,小心翼翼地涂在林川的伤口上。
  药膏清凉,却让林川觉得被触碰的地方火烧般滚烫。
  柳氏站在一旁,看著两人,突然背过身去抹了抹眼角。
  “我去给你们煮碗面片汤。”
  她快步走向灶间,故意把铁锅碰得叮噹响。
  院子里只剩下他们二人。
  月光透过桂树枝叶,在芸娘脸上投下细碎的光影。
  林川注意到她睫毛上还掛著泪珠,隨著呼吸轻轻颤动。
  “疼吗?”芸娘轻声问。
  “不疼。”林川摇摇头。
  他忽然从怀中掏出几块碎银子,放在芸娘手心。
  “从韃子身上掏的,你去做身新衣裳。”
  他此刻只恨自己身上银子太少,“等我明日领了赏银,给你打支银簪。”
  芸娘的手猛地一颤,碎银子险些洒落。
  “我不要新衣裳!更不要什么银簪!”
  她急急抓住林川的衣袖,字字发颤,“我只要你……平安回来……”
  林川將她的手指轻轻合拢,裹住那几块碎银子。
  “你放心,我定会平安回来。”
  他声音很轻,却像淬过火的刀,“张员外的事,我来解决。”
  芸娘突然抬头,睫毛上还掛著泪珠。
  月光透过枝叶,在她脸上投下细碎的光影。
  也照见她眼中骤然亮起的一点星火。
  她嘴唇轻颤,似乎想说什么。
  最终只是用力点点头。
  ……
  回到家中。
  母亲林氏知道了林川杀韃子的消息,忍不住又是一番眼泪。
  林川安抚好母亲后,和衣躺在炕上。
  窗外月光如水,他却辗转难眠。
  一闭上眼睛,就会想起芸娘的模样。
  想起前夜的缠绵悱惻,温软入怀。
  就怎么也睡不著了。
  天刚破晓,他便起身收拾,出了门。
  村口老槐树下,张小蔫和王铁柱早已等候多时。
  两人收拾好了全部缴获。
  皮甲、弯刀和石灰醃好的首级整齐码放在板车上。
  那几匹战马,身上或多或少都有些伤。
  林川把它们先留在了村里,由里长安排专门负责照料。
  “林大哥,都备妥了!”张小蔫拍了拍板车。
  林川点点头。
  他望了望村中升起的炊烟,尤其是芸娘家那处低矮的院墙。
  “走吧。”
  三人踏著晨露上路。
  板车的木轴发出吱呀声响。
  铁林堡在村子后山,离家不过十里。
  晨雾渐散时,铁林堡的轮廓在林川眼前清晰起来。
  这座砦堡选址確实精妙:
  坐落在两山夹峙的埡口处,西北遥望狼戎出没的鬼哭原,南瞰三个村落的炊烟。
  但凡有敌情,烽烟一起,方圆几十里都能瞧见。
  可走近了看,这堡寨著实简陋。
  堡墙是用山石混著黄泥垒的,不少地方已经塌陷,只用木柵草草补著。
  四个角落的烽燧台倒是修得齐整,但台下的壕沟里积著臭水。
  林川眯眼细看,发现西墙外新打了几个木桩,看样子是要扩建。
  可那些木料粗细不一,连树皮都没剥乾净。
  堡门前的拒马枪歪歪斜斜插著,枪尖也都生了锈。
  三人拉著板车,来到铁林堡门前。
  一个守门兵卒正倚著门洞打盹。
  听到板车吱呀声,年轻兵卒揉了揉眼睛,懒洋洋地喝道:
  “站住!干什么的?”
  林川抱拳道:“应募投军。”
  “投军?拉的都是什么啊?”
  “昨日杀了几个韃子,这是缴获……”
  “啥?”
  那兵卒瞥了眼板车上的物件,突然瞪大眼睛。
  转身就往堡里跑:“张头儿!快来看!”

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