第306章,打劫

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  不多时,矮子坡的轮廓出现在视野中。
  那是一处被风沙侵蚀出的洼地,坡顶覆盖著一层细碎的石英砂,在残阳下泛著星星点点的光。坡下果然有口老井,井口用石块砌著,歷经岁月风霜,石块的稜角早已被磨平。井边散落著几个破旧的木桶,桶壁上结著层厚厚的盐霜,显然是长年累月被井水浸泡留下的痕跡。坡上长著几丛低矮的沙棘,正好能挡住横掠的风沙。
  “就在这儿了,大人。”图巴鲁说道。
  林川点点头,勒住马,“胡大勇,带人检查水井,看看能不能用。其他人卸鞍餵马,搭建营地。”
  “喏!”胡大勇应声,带著两个战兵走向井口。
  亲兵拿起水桶,检查了下绳子,把水桶往井里一扔。
  “咚”的一声闷响,是水桶砸在水面上的声音。
  “有水。”战兵兴奋道。
  水桶提上来,桶里的水清澈见底,还泛著丝丝凉意。
  “大人,水能用!就是底下有点浑,放会儿就好。”
  战兵们纷纷忙碌起来。
  有人解下战马背上的包裹,有人搭帐篷,有人牵著战马去井边饮水,还有人去捡起周围的枯枝准备生火。图巴鲁带来的羌人也没閒著,他们熟练地在背风的坡坳里挖了几个浅坑,把骆驼牵到坑边,让它们臥在里面挡风。又从骆驼背上取下皮囊,倒出些奶酒和肉乾,准备分给大家。
  林川走到井边,俯身看了看井水。
  水面映出他的身影,上面还晃著几缕枯草。
  他直起身,拍了拍井沿的石块。
  “派两队人轮流守夜,一队守在坡顶,那里视野开阔;一队守在水井旁,守著水源。还有,安排几组暗哨,挖沙坑……”
  他又陆续吩咐了几句。
  “明白。”胡大勇点头,转身去安排人手。
  夜幕降临。
  篝火驱散了些许寒意。
  大家围坐在火边,拿出干饼和肉乾,就著井水慢慢吃著。
  图巴鲁凑过来,把奶酒和肉乾递过来:“林大人,尝尝这个,用沙枣木熏过的。”
  林川接过肉乾,咬了一口,肉质紧实,带著淡淡的烟燻味和盐味。
  “味道不错。”他笑了笑,“这戈壁上的东西,倒是挺经得住折腾。”
  “那是。”图巴鲁咧嘴笑起来,“在这地方活久了,啥都得经折腾……大人,夜里冷,要不要来口烈酒?”
  “烈酒?”林川摇摇头,“夜里有客人,就別喝酒了。”
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  “客人?”图巴鲁愣了愣。
  夜风卷著沙砾掠过矮子坡,篝火的火剧烈晃动了一下。
  远处,几只夜鷺扑稜稜惊飞起来。
  接著有几声闷响,像是什么重物砸进了沙堆。
  篝火旁的战兵们不约而同顿住了动作,有人手按刀柄,有人站起身来。
  图巴鲁呆愣片刻,西侧的警戒哨突然传来一声闷哼,戛然而止。紧接著,沙棘丛里传来兵器碰撞的脆响,夹杂著几句含混的怒喝:
  “什么人?”
  “当心埋伏!”
  “点子扎手!”
  “啊——!”
  最后一声惨叫声响起。
  眾人视线所及,一道黑影猛地从沙棘丛里倒飞出来,砸在离营地几十步远的沙地上,溅起一片沙雾。那黑影抽搐了两下便不动了,借著篝火的余光,能看见他胸口涌出血来。
  沙棘丛传来密集的刀刃入肉声,“噗嗤、噗嗤”,混著几声压抑的痛呼,隨即又归於沉寂。
  “保护林大人!”
  图巴鲁猛地站起身,二十几个羌人武士也纷纷抽刀,要围过来。
  “图首领,不用劳烦了!”
  胡大勇低喝一声,阻住了他们的动作。
  图巴鲁一愣,转头望去。
  只见原本围坐在篝火旁的战兵们早已散开,几人一组,悄无声息地摆开了阵型,刀在手,盾在前,弓手们半跪在地,箭矢已搭在了弦上,將他们护在了中央。
  沙棘丛里的动静彻底平息了。
  片刻后,西侧沙丘上站起十几道身影,正是林川安排在沙坑里的暗哨。
  他们拍了拍身上的沙土,手里的兵器还滴著血,显然刚解决了摸过来的贼人。
  其中一个暗哨快步奔来,在林川面前单膝跪地:“大人,是刀匪的前哨,一共十七人,全解决了。大部队在西边沙丘方向,看火把数量,约莫三百多人。”
  林川点点头,目光扫向西北方的沙丘。
  那里的暗影里,果然有密密麻麻的身影在缓缓移动。
  “三百多人,全奔著咱们来了。”
  他转过头,冲图巴鲁勾了勾嘴角,“图首领,看来是有客人不请自来啊。”
  图巴鲁额角渗出细汗,有些发慌:“大人,黑煞跟我认识,我去跟他们谈谈,说不定……”
  话没说完,西北方传来一个沙哑的大嗓门:“图巴鲁!!!你现在能耐了!我十几个兄弟说没就没——”
  图巴鲁愣了愣,大喊一声:“黑煞!!大家认识一场,你这是要做什么?!”
  对方笑了两声,喊道:“我不要你们的命,我只要马!!把马给我,就放你们一条活路——”
  图巴鲁猛地一愣,脸上的慌乱变成了错愕。
  林川也挑了挑眉,伸手挠了挠头,眼底闪过一丝瞭然。
  原来是这样啊……
  刀匪认得图巴鲁和骆驼,看到他们队伍里一百多匹铁蹄马,以为是羌人买的马……
  这是眼红了,专门跑来打劫的啊。
  篝火的火苗跳了跳,映著眾人紧绷的脸。
  胡大勇嘿嘿一乐:“这帮蠢货,这是来打劫咱们了?”
  “黑煞!”图巴鲁急切道,“误会一场!这不是我们部落的马,是,是……”
  他目光望向林川。
  林川点了点头。
  图巴鲁大喊道:“是镇北军的啊——”
  对方沉默半晌,大笑起来:“镇北军?你还不如编个韃子——弟兄们,给我上!”
  西北方的沙丘爆发出一阵狂乱的吶喊。
  三百多刀匪举著弯刀和梭鏢,黑潮般涌过沙丘。
  “抢了马队!”
  “一人赏半斤酒!冲啊——”
  这伙刀匪在戈壁上横行多年,领头的黑煞凭著一手狠辣刀法拉起队伍,专挑商队和小部落下手。他们平日里打劫毫无章法,遇上弱旅便一拥而上,抢光財物后还要屠尽男丁,將女人和牲畜掠走;若是碰到硬茬,便仗著人多势眾死缠烂打,靠疯劲和不要命的打法往往能占到便宜。
  久而久之,戈壁上的商队只要见了他们,多半会主动献上財物,只求保命。
  喊杀声浪裹著风沙压过来,刀匪们连阵型都没有,只顾著往前冲。这种不要命的架势,若是换了寻常商队,怕是早已嚇得腿软。去年就有支往西域送丝绸的商队,被他们堵在半路,三十多號人全被割了喉咙,货物被洗劫一空,骆驼被剥皮煮了肉。
  图巴鲁满头是汗,他虽与刀匪打过交道,可现在对方明摆著来抢。
  他们部落去年冬天曾用十袋盐换过刀匪的平安,那时的刀匪还讲规矩,如今看来,是真把他们当成了可以隨意宰割的肥羊。
  可战兵们纹丝不动。
  林川抽出长刀,扛在肩上,冲胡大勇扬了扬下巴。
  胡大勇会意,猛地吹响了骨哨。
  “放箭!”
  弓手们应声而动。
  数十支箭簇划破夜空,像群雨燕扎进刀匪堆里。
  冲在最前的刀匪应声倒地。
  惨叫声混著箭矢穿透肉体的“噗嗤”声,让狂乱的衝锋势头顿了顿。
  但这停顿只持续了一瞬。
  后面的刀匪踩著同伴的尸体继续往前涌。
  戈壁滩与中原腹地不同。
  在这片被风沙吞噬的土地上,心慈手软的人根本活不过一个冬天。
  哪怕是起初抱著几分侥倖的过路人,只要被卷进这片土地的纷爭,用不了多久也会被磨出獠牙。要么变成挥刀抢劫的匪,要么成为被抢的尸体,没有第三条路可走。黑煞的刀匪里什么人都有。有被部落驱逐的牧民,有走投无路的逃兵,甚至还有犯了命案的中原亡命徒。
  能在西北戈壁站稳脚跟,靠的从来不是什么规矩道义,而是狠辣。
  只不过今天,他们遇上了更辣的……
  ……

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