第17章 诡秘之环
“伊蕾娜，我们要开下午茶会，你来参加吗？”
帝国理工大学，下午三点便是放学时间。
皮肤白皙、身材饱满的18岁少女伊莉莎白向自己的好友发出了本周第七次邀请，不出意外得到了第七次拒绝。
“抱歉，我得早些回家。”伊蕾娜笑得很甜美，“我要给哥哥做饭！”
“我记得你哥哥在苏格兰场工作吧？他叫......”
“夏洛。”
“夏洛？这个名字我似乎在哪见到过？”伊莉莎白托著下巴想了想，最终还是放弃了。
“伊蕾娜，我有点担心你，你最近状態很不对。”她换了个话题。
“你上课总是打瞌睡，课后作业也是一拖再拖，查尔斯导师对此很生气，他已经严肃批评你很多次了。”
“我家附近最近总有噪音，所以我晚上睡不好。”伊蕾娜解释道，“谢谢你的关心，没什么事我就先走了。”
伊莉莎白看著自己的好朋友离开教室，眉头紧紧皱起。
她並不相信伊蕾娜是急著回家做饭，如果是，她离开学校后应当去蔬菜市场的方向。
而不是，劳动市场的方向。
伊莉莎白收拾好自己的物品，紧紧跟了上去。
半小时后，伊蕾娜走出了劳动市场，背著硕大的布包，拿著形状古怪的清扫工具，面色凝重地走在街上。
果然是来兼职打工的，她家里很缺钱么？
伊莉莎白衝进市场，对著柜檯小姐姐亮明帝国理工大学生的身份，对方肃然起敬。
“刚刚那个女孩是我的朋友，请问她找了一份什么工作？”
“烟囱清洗。”
“？”
伊莉莎白惊呆了。
这可是兰登城里最下等、最恶劣的工作！
工作的內容看似简单，只需要把烟囱里会引发火灾的菸灰全部清掉即可。
问题在於，这些菸灰总是牢牢黏附在烟囱內壁，根本无法用普通的清扫工具清理。
你得直接钻进狭窄的烟道內，用身体去刮、去蹭，强行把菸灰弄下来。
你的手肘和膝盖会被磨得血肉模糊，你的呼吸道里全都是致癌的菸灰，你在清理时隨时都有被烧伤、卡住乃至坠落的风险。
死亡率极高！
这通常是10岁的孩子做的工作，因为他们身体足够瘦小，並且命不值钱。
伊蕾娜她......
伊莉莎白已经不敢去想。
她现在只有一个念头，赶紧阻止自己的好友做这份工作！
......
“通灵师？”
琼斯警长面露惊讶，他本以为夏洛想问绅士们更关心的话题，正打算把自己珍藏多年的地图分享出来呢。
“兰登城里確实有通灵师。”他说。
“但全都是骗子，见到一个抓一个，准没错。”
夏洛有些失望：“所以，通灵术並不存在？”
“那当然了！这种迷信的事物怎么可能是真的？”琼斯警长语气严肃，“现在可是蒸汽时代，咱们要讲科学！”
你丫刚刚还拿占星朮忽悠人......
“这玩意儿和占星术可不一样。”琼斯警长仿佛看穿了夏洛的心思，“占星术和天文学紧密相关，是帝国官方承认的科学。
“通灵术则是只存在於民间传说的神秘事物。
“没人亲眼见过，也没人能够证明。”
“那有人没人相信这个呢？”夏洛问。
“信这个的自然不少，否则骗子也不会那么容易得手。”
“有人做过专门研究吗？”
“可能有吧......”
琼斯警长托起下巴，思考片刻：“我想起来了，曾经有位名叫科莱恩的学者，撰写过关於神秘学仪式与超凡力量的研究专著，那里面可能就包含通灵术。”
夏洛眼前一亮：“他在哪？”
“他之前在帝国艺术学院担任客座教授，后因兴趣转变，离开了艺术学院，接著就被皇家大剧院以重金聘请。
“科莱恩先生现在是皇家剧院的特聘编剧。
“最近即將上演的这部《诡秘之环》，正是他所编写的，人气爆棚！”
琼斯警长咧嘴一笑，转身看向眾同事：
“列位诸公，等忙完这段时间，我带你们到皇家大剧院看戏去！”
“戏有什么好看的？”巡警们兴致缺缺。
付一大笔钱，买一个狭小又不舒適的座位坐上大几个小时，还不能隨便活动、交谈，这不是花钱找罪受吗？
有这閒功夫，我寧愿去杰克酒吧喝两瓶朗姆酒，顺便逗逗风韵犹存的老板娘。
“一群没见识的傢伙。”琼斯警长一脸鄙夷，“我跟你们说，皇家剧院的女演员全都是年轻貌美的小姑娘，身材那叫一个火辣。
“他们的当家花旦，白玫瑰女士，堪称世界上最性感最漂亮的女人，就连皇帝陛下都曾为她前来。
“並且，在那里看戏的全都是有头有脸的人物，一个板砖砸下去，能砸到一大片侯爵千金伯爵夫人。
“大名鼎鼎的帝国女武神，贵族圈最耀眼的明星红宝石夫人，都是皇家剧院的常客！
“但凡有一位能跟你看对眼，哼哼，你这辈子就再也不需要努力了！”
你说这个我们可就不困了啊......
底层巡警们大多是血气方刚的汉子，一听到贵妇人立马竖起耳朵，拜託琼斯警长多讲点红宝石夫人的事儿。
还是太年轻，对贵妇人的癖好完全没有概念，钢丝球的花语了解一下......
夏洛没有去听警长后面的话语，他的思路始终停留在科莱恩学者身上。
对方能够撰写出关於神秘学的研究著作，那他掌握的信息绝对远超常人，若是能请教一番，对於夏洛更好地掌握通灵术绝对有帮助。
可是，我该如何接近对方？
直接上门拜访显然是不可行的，这里不是现代社会，没有“人人平等”的理念。
这边是苏格兰场的底层警员，那边是皇家大剧院的特邀编剧，社会地位完全不对等。
哪怕立下大功，也无法磨平人与人之间的鸿沟。
这就是现实！
夏洛內心並不认同这套社会规则，但他也知道自己现在的力量很弱小，远没有到能够改变社会的地步。
不能改变，那就努力適应。接受过现代教育的头脑，想在蒸汽世界里混出名堂还是不难的。
就拿剧院来说。
夏洛脑子里装的那些经典戏剧，莎士比亚莫里哀易卜生，这个世界全都没有，隨便拿出一部就能成为传世经典。
若是以“新生代天才编剧”的身份去拜访，科莱恩一定不会拒绝。
说不定还能赚上一笔稿费，嘶，这计划著实不错，我得找个时间把剧本写出来！
夏洛就这么胡思乱想著，陷入了梦乡。
......
帝国理工大学，下午三点便是放学时间。
皮肤白皙、身材饱满的18岁少女伊莉莎白向自己的好友发出了本周第七次邀请，不出意外得到了第七次拒绝。
“抱歉，我得早些回家。”伊蕾娜笑得很甜美，“我要给哥哥做饭！”
“我记得你哥哥在苏格兰场工作吧？他叫......”
“夏洛。”
“夏洛？这个名字我似乎在哪见到过？”伊莉莎白托著下巴想了想，最终还是放弃了。
“伊蕾娜，我有点担心你，你最近状態很不对。”她换了个话题。
“你上课总是打瞌睡，课后作业也是一拖再拖，查尔斯导师对此很生气，他已经严肃批评你很多次了。”
“我家附近最近总有噪音，所以我晚上睡不好。”伊蕾娜解释道，“谢谢你的关心，没什么事我就先走了。”
伊莉莎白看著自己的好朋友离开教室，眉头紧紧皱起。
她並不相信伊蕾娜是急著回家做饭，如果是，她离开学校后应当去蔬菜市场的方向。
而不是，劳动市场的方向。
伊莉莎白收拾好自己的物品，紧紧跟了上去。
半小时后，伊蕾娜走出了劳动市场，背著硕大的布包，拿著形状古怪的清扫工具，面色凝重地走在街上。
果然是来兼职打工的，她家里很缺钱么？
伊莉莎白衝进市场，对著柜檯小姐姐亮明帝国理工大学生的身份，对方肃然起敬。
“刚刚那个女孩是我的朋友，请问她找了一份什么工作？”
“烟囱清洗。”
“？”
伊莉莎白惊呆了。
这可是兰登城里最下等、最恶劣的工作！
工作的內容看似简单，只需要把烟囱里会引发火灾的菸灰全部清掉即可。
问题在於，这些菸灰总是牢牢黏附在烟囱內壁，根本无法用普通的清扫工具清理。
你得直接钻进狭窄的烟道內，用身体去刮、去蹭，强行把菸灰弄下来。
你的手肘和膝盖会被磨得血肉模糊，你的呼吸道里全都是致癌的菸灰，你在清理时隨时都有被烧伤、卡住乃至坠落的风险。
死亡率极高！
这通常是10岁的孩子做的工作，因为他们身体足够瘦小，並且命不值钱。
伊蕾娜她......
伊莉莎白已经不敢去想。
她现在只有一个念头，赶紧阻止自己的好友做这份工作！
......
“通灵师？”
琼斯警长面露惊讶，他本以为夏洛想问绅士们更关心的话题，正打算把自己珍藏多年的地图分享出来呢。
“兰登城里確实有通灵师。”他说。
“但全都是骗子，见到一个抓一个，准没错。”
夏洛有些失望：“所以，通灵术並不存在？”
“那当然了！这种迷信的事物怎么可能是真的？”琼斯警长语气严肃，“现在可是蒸汽时代，咱们要讲科学！”
你丫刚刚还拿占星朮忽悠人......
“这玩意儿和占星术可不一样。”琼斯警长仿佛看穿了夏洛的心思，“占星术和天文学紧密相关，是帝国官方承认的科学。
“通灵术则是只存在於民间传说的神秘事物。
“没人亲眼见过，也没人能够证明。”
“那有人没人相信这个呢？”夏洛问。
“信这个的自然不少，否则骗子也不会那么容易得手。”
“有人做过专门研究吗？”
“可能有吧......”
琼斯警长托起下巴，思考片刻：“我想起来了，曾经有位名叫科莱恩的学者，撰写过关於神秘学仪式与超凡力量的研究专著，那里面可能就包含通灵术。”
夏洛眼前一亮：“他在哪？”
“他之前在帝国艺术学院担任客座教授，后因兴趣转变，离开了艺术学院，接著就被皇家大剧院以重金聘请。
“科莱恩先生现在是皇家剧院的特聘编剧。
“最近即將上演的这部《诡秘之环》，正是他所编写的，人气爆棚！”
琼斯警长咧嘴一笑，转身看向眾同事：
“列位诸公，等忙完这段时间，我带你们到皇家大剧院看戏去！”
“戏有什么好看的？”巡警们兴致缺缺。
付一大笔钱，买一个狭小又不舒適的座位坐上大几个小时，还不能隨便活动、交谈，这不是花钱找罪受吗？
有这閒功夫，我寧愿去杰克酒吧喝两瓶朗姆酒，顺便逗逗风韵犹存的老板娘。
“一群没见识的傢伙。”琼斯警长一脸鄙夷，“我跟你们说，皇家剧院的女演员全都是年轻貌美的小姑娘，身材那叫一个火辣。
“他们的当家花旦，白玫瑰女士，堪称世界上最性感最漂亮的女人，就连皇帝陛下都曾为她前来。
“並且，在那里看戏的全都是有头有脸的人物，一个板砖砸下去，能砸到一大片侯爵千金伯爵夫人。
“大名鼎鼎的帝国女武神，贵族圈最耀眼的明星红宝石夫人，都是皇家剧院的常客！
“但凡有一位能跟你看对眼，哼哼，你这辈子就再也不需要努力了！”
你说这个我们可就不困了啊......
底层巡警们大多是血气方刚的汉子，一听到贵妇人立马竖起耳朵，拜託琼斯警长多讲点红宝石夫人的事儿。
还是太年轻，对贵妇人的癖好完全没有概念，钢丝球的花语了解一下......
夏洛没有去听警长后面的话语，他的思路始终停留在科莱恩学者身上。
对方能够撰写出关於神秘学的研究著作，那他掌握的信息绝对远超常人，若是能请教一番，对於夏洛更好地掌握通灵术绝对有帮助。
可是，我该如何接近对方？
直接上门拜访显然是不可行的，这里不是现代社会，没有“人人平等”的理念。
这边是苏格兰场的底层警员，那边是皇家大剧院的特邀编剧，社会地位完全不对等。
哪怕立下大功，也无法磨平人与人之间的鸿沟。
这就是现实！
夏洛內心並不认同这套社会规则，但他也知道自己现在的力量很弱小，远没有到能够改变社会的地步。
不能改变，那就努力適应。接受过现代教育的头脑，想在蒸汽世界里混出名堂还是不难的。
就拿剧院来说。
夏洛脑子里装的那些经典戏剧，莎士比亚莫里哀易卜生，这个世界全都没有，隨便拿出一部就能成为传世经典。
若是以“新生代天才编剧”的身份去拜访，科莱恩一定不会拒绝。
说不定还能赚上一笔稿费，嘶，这计划著实不错，我得找个时间把剧本写出来！
夏洛就这么胡思乱想著，陷入了梦乡。
......